Συναγερμός σήμανε στη Βουλγαρία, όταν μη επανδρωμένο αεροσκάφος εισήλθε στον βουλγαρικό εναέριο χώρο και εξερράγη κοντά σε διεθνή αγωγό φυσικού αερίου, λίγο μετά τη διέλευσή του από τα σύνορα με τη Ρουμανία.
Ο πρωθυπουργός της Βουλγαρίας, Ρούμεν Ράντεφ, δήλωσε ότι η έκρηξη σημειώθηκε λίγο μετά τις 05:00 τα ξημερώματα του Σαββάτου, περίπου 100 μέτρα εντός της βουλγαρικής επικράτειας. Το drone δεν είχε εντοπιστεί ή αναγνωριστεί κατά την πτήση του, ούτε από τις ρουμανικές ούτε από τις βουλγαρικές αρχές.
«Δεν υπάρχουν θύματα ούτε ζημιές σε κτίρια. Η περιοχή έχει αποκλειστεί και συνεχίζουμε να παρακολουθούμε την κατάσταση», ανέφερε ο Ράντεφ μετά την έκτακτη συνεδρίαση της κυβέρνησης.
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί η μικρή απόσταση από κρίσιμες ενεργειακές υποδομές. Σύμφωνα με τον Βούλγαρο πρωθυπουργό, το drone εξερράγη περίπου 200 μέτρα από ρουμανικό σταθμό συμπίεσης και περίπου ένα χιλιόμετρο από αντίστοιχη εγκατάσταση της Βουλγαρίας στον Διαβαλκανικό αγωγό φυσικού αερίου.
Μετά το περιστατικό, οι βουλγαρικές αρχές αποφάσισαν να ενισχύσουν την επιτήρηση στην περιοχή. Όπως ανακοίνωσε ο Ράντεφ, συστήματα εντοπισμού και αντιμετώπισης drones της συνοριακής αστυνομίας θα μεταφερθούν από τα σύνορα με την Τουρκία στα σύνορα με τη Ρουμανία.
Μέχρι στιγμής παραμένει άγνωστο από πού προήλθε το drone, ενώ δεν έχει διευκρινιστεί εάν υπάρχει οποιαδήποτε σύνδεση με τη Ρωσία ή την Ουκρανία.
Το περιστατικό αναμένεται να συζητηθεί και στο Βορειοατλαντικό Συμβούλιο στις αρχές της επόμενης εβδομάδας, σύμφωνα με τον υπουργό Άμυνας της Βουλγαρίας, Ντιμίταρ Στογιάνοφ.
Ο ίδιος εκτίμησε ότι το drone ενδέχεται να μετέφερε σημαντική ποσότητα εκρηκτικής ύλης, με βάση την ένταση της έκρηξης και τον πυκνό μαύρο καπνό που προκλήθηκε. Παράλληλα, σημείωσε ότι ο εντοπισμός τέτοιων μη επανδρωμένων αεροσκαφών είναι ιδιαίτερα δύσκολος, καθώς μπορούν να πετούν σε πολύ χαμηλό ύψος και διαθέτουν μικρό μέγεθος.
Η Βουλγαρία και η Ρουμανία είναι μέλη τόσο του ΝΑΤΟ όσο και της Ευρωπαϊκής Ένωσης, γεγονός που προσδίδει επιπλέον βαρύτητα στο περιστατικό, ιδίως λόγω της γειτνίασής του με κρίσιμες ενεργειακές υποδομές.