Ενώ βρίσκονται σε εξέλιξη οι προετοιμασίες για ειρηνευτικές συνομιλίες μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ιράν, με τη διαμεσολάβηση του Πακιστάν, το ζήτημα του εμπλουτισμού ουρανίου αναδεικνύεται σε βασικό σημείο σύγκρουσης.
Ο επικεφαλής του ιρανικού Οργανισμού Ατομικής Ενέργειας, Μοχάμαντ Εσλάμι, ξεκαθάρισε ότι η Τεχεράνη δεν προτίθεται να διακόψει ή να περιορίσει το πυρηνικό της πρόγραμμα, απορρίπτοντας κατηγορηματικά τις πιέσεις της Δύσης.
Όπως ανέφερε, οι απαιτήσεις των «αντιπάλων» του Ιράν για περιορισμό του εμπλουτισμού δεν πρόκειται να υλοποιηθούν, υποστηρίζοντας παράλληλα ότι οι στρατιωτικές επιχειρήσεις δεν πέτυχαν τους στόχους τους.
Από την πλευρά τους, οι ΗΠΑ κατηγορούν την Τεχεράνη ότι βρίσκεται κοντά στην απόκτηση πυρηνικού όπλου, αν και η Διεθνής Υπηρεσία Ατομικής Ενέργειας δεν έχει επιβεβαιώσει σχετικό ισχυρισμό. Το Ιράν απορρίπτει τις κατηγορίες, τονίζοντας ότι το πυρηνικό του πρόγραμμα έχει αποκλειστικά ειρηνικό χαρακτήρα και επιμένοντας στο δικαίωμά του για χρήση πυρηνικής ενέργειας.
Στο πλαίσιο της πρότασης δέκα σημείων που έχει καταθέσει η Τεχεράνη για τον τερματισμό του πολέμου, περιλαμβάνεται ρητά η αποδοχή του εμπλουτισμού ουρανίου — όρος που έρχεται σε πλήρη αντίθεση με τη θέση της Ουάσιγκτον.
Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ επανέλαβε ότι δεν μπορεί να υπάρξει καμία συμφωνία που να επιτρέπει εμπλουτισμό, προτείνοντας παράλληλα κοινή επιχείρηση για την απομάκρυνση των αποθεμάτων υψηλά εμπλουτισμένου ουρανίου του Ιράν, τα οποία φέρεται να έχουν θαφτεί μετά από βομβαρδισμούς το 2025.
Πριν από τα πλήγματα εκείνης της περιόδου, η Τεχεράνη είχε φτάσει σε επίπεδα εμπλουτισμού έως και 60%, πολύ υψηλότερα από το όριο του 3,67% που προέβλεπε η διεθνής συμφωνία του 2015. Μετά την αποχώρηση των ΗΠΑ από τη συμφωνία το 2018, το Ιράν σταδιακά εγκατέλειψε τις δεσμεύσεις του.
Σημειώνεται ότι χαμηλά επίπεδα εμπλουτισμού (3%-5%) χρησιμοποιούνται για ενεργειακούς σκοπούς, ενώ για την κατασκευή πυρηνικού όπλου απαιτείται εμπλουτισμός που φτάνει έως και το 90%, γεγονός που καθιστά το συγκεκριμένο ζήτημα καθοριστικό για την επιτυχία ή μη των επικείμενων διαπραγματεύσεων.