Σε μια κρίσιμη προσπάθεια εκτόνωσης της έντασης στη Μέση Ανατολή, ο Ιρανός Υπουργός Εξωτερικών, Αμπάς Αραγτσί, συναντάται σήμερα στη Γενεύη με τον επικεφαλής της Διεθνούς Υπηρεσίας Ατομικής Ενέργειας (IAEA), Ραφαέλ Γκρόσι. Η συνάντηση πραγματοποιείται σε μια ιδιαίτερα φορτισμένη συγκυρία, καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες ενισχύουν τη στρατιωτική τους παρουσία στην περιοχή με την αποστολή δεύτερου αεροπλανοφόρου, προετοιμαζόμενες για το ενδεχόμενο αποτυχίας των συνομιλιών.
Ο Αραγτσί προσέρχεται στις διαπραγματεύσεις με «ουσιαστικές προτάσεις» για μια ισότιμη συμφωνία, ξεκαθαρίζοντας ωστόσο ότι η Τεχεράνη δεν πρόκειται να υποκύψει σε απειλές ούτε να αποδεχθεί τον μηδενικό εμπλουτισμό ουρανίου. Από την πλευρά της, η Ουάσιγκτον επιδιώκει να διευρύνει την ατζέντα περιλαμβάνοντας το πυραυλικό οπλοστάσιο του Ιράν, ενώ η Τεχεράνη περιορίζει τη συζήτηση αποκλειστικά στο πυρηνικό σκέλος με αντάλλαγμα την άρση των οικονομικών κυρώσεων.
Η IAEA πιέζει το Ιράν για διευκρινίσεις σχετικά με την τύχη 440 κιλών υψηλά εμπλουτισμένου ουρανίου μετά τα πλήγματα του περασμένου Ιουνίου, ζητώντας παράλληλα την πλήρη πρόσβαση των επιθεωρητών στις εγκαταστάσεις της Νατάνζ, του Φορντό και του Ισφαχάν. Την ίδια στιγμή, ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπέντζαμιν Νετανιάχου υιοθετεί τη σκληρότερη δυνατή γραμμή, διαμηνύοντας στον Ντόναλντ Τραμπ ότι οποιαδήποτε συμφωνία πρέπει να προβλέπει την πλήρη αποσυναρμολόγηση των πυρηνικών υποδομών της Τεχεράνης και όχι απλώς τη διακοπή του εμπλουτισμού.
Ενώ η διπλωματική «κούρσα» συνεχίζεται, το Ιράν προχωρά σε ασκήσεις χημικής άμυνας σε στρατηγικούς ενεργειακούς κόμβους, ενισχύοντας την ετοιμότητά του για το ενδεχόμενο μιας παρατεταμένης στρατιωτικής σύγκρουσης. Η ιρανική πλευρά υποστηρίζει ότι «η μπάλα βρίσκεται στο γήπεδο της Αμερικής», καλώντας την Ουάσιγκτον να αποδείξει έμπρακτα τη βούλησή της για την επίτευξη μιας βιώσιμης λύσης.