Σε περιόδους οξείας διεθνούς κρίσης, όπως αυτή που εξελίσσεται στη Μέση Ανατολή, ο πρόεδρος των ΗΠΑ βασίζεται σε ολοκληρωμένες εκτιμήσεις των υπηρεσιών πληροφοριών και της στρατιωτικής ηγεσίας για να αξιολογήσει την ισορροπία ισχύος και τα πιθανά σενάρια. Σύμφωνα με το CNN, εννέα βασικά ζητήματα αναμένεται να καθορίσουν την εξέλιξη της αντιπαράθεσης μεταξύ Ηνωμένες Πολιτείες, Ισραήλ και Ιράν.
1. Αεροπορική υπεροχή
Αμερικανικές επιθέσεις φέρεται να εξουδετέρωσαν τα εναπομείναντα συστήματα αντιαεροπορικής άμυνας του Ιράν, πολλά από τα οποία είχαν ήδη πληγεί από προηγούμενες ισραηλινές επιχειρήσεις. Αυτό δίνει σε ΗΠΑ και Ισραήλ σχεδόν ανεμπόδιστη επιχειρησιακή δράση στον ιρανικό εναέριο χώρο.
2. Αποκεφαλισμός της ηγεσίας
Ο Ντόναλντ Τραμπ υποστήριξε ότι δεκάδες κορυφαίοι Ιρανοί αξιωματούχοι, μεταξύ τους και ο ανώτατος ηγέτης Αλί Χαμενεΐ, σκοτώθηκαν στα πρώτα πλήγματα. Μια τέτοια απώλεια θα μπορούσε να προκαλέσει σοβαρή αποδιοργάνωση στην ιεραρχία διοίκησης της χώρας.
3. Κενό διαδοχής
Παρότι το καθεστώς διαβεβαιώνει ότι ενεργοποιούνται οι συνταγματικές διαδικασίες αντικατάστασης, δεν έχει εμφανιστεί σαφής διάδοχος. Ο πρώην πρόεδρος Μαχμούντ Αχμαντινετζάντ φέρεται επίσης να βρίσκεται στο στόχαστρο, ενώ ο πιθανός διάδοχος Εμπραχίμ Ραϊσί έχει ήδη αποβιώσει. Η απουσία ξεκάθαρης ηγεσίας εντείνει την αβεβαιότητα.
4. Η «εξίσωση» των πυραύλων
Η Τεχεράνη απαντά με επιθέσεις πυραύλων κατά ισραηλινών και αμερικανικών στόχων. Η ικανότητά της να διατηρήσει τον ρυθμό των επιθέσεων εξαρτάται κυρίως από τους εκτοξευτές και τα αποθέματά της, τα οποία δέχονται συνεχή πλήγματα.
5. Εμπλοκή των κρατών του Κόλπου
Επιθέσεις σε πολιτικές υποδομές στη Σαουδική Αραβία, στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, στο Κατάρ, στο Μπαχρέιν, στο Κουβέιτ και στο Ομάν κινδυνεύουν να διευρύνουν τη σύγκρουση, καθώς οι χώρες αυτές μέχρι τώρα επιδίωκαν ουδετερότητα.
6. Ρωσία και Κίνα στο περιθώριο
Παρά τους στενούς δεσμούς του Ιράν με τη Ρωσία και την Κίνα, καμία από τις δύο δυνάμεις δεν έχει αντιδράσει δυναμικά. Η απουσία ουσιαστικής στήριξης αφήνει την Τεχεράνη διεθνώς απομονωμένη.
7. Κίνδυνος ενεργειακού σοκ
Η ένταση ανεβάζει τις τιμές του πετρελαίου, ιδιαίτερα αν διαταραχθεί η ναυσιπλοΐα στο Στενό του Ορμούζ. Ο ΟΠΕΚ αύξησε την παραγωγή, όμως οι αγορές παραμένουν νευρικές.
8. Υπεροχή χωρίς εγγύηση νίκης
Παρά τη σαφή στρατιωτική υπεροχή των ΗΠΑ, η ισχύς στο πεδίο δεν μεταφράζεται απαραίτητα σε πολιτικό αποτέλεσμα. Ένα νέο ιρανικό καθεστώς θα μπορούσε να παραμείνει εξίσου εχθρικό προς τη Δύση.
9. Ανοιχτό το ενδεχόμενο παρατεταμένου πολέμου
Οι συγκρούσεις συχνά αποκτούν απρόβλεπτη δυναμική. Ακόμη και μετά από στρατιωτικές επιτυχίες, δεν διαφαίνεται σαφής στρατηγική εξόδου, γεγονός που εντείνει τους φόβους για μακροχρόνια αστάθεια στην περιοχή.
Ενώ η στρατιωτική νίκη των ΗΠΑ και του Ισραήλ φαίνεται συντριπτική σε αυτή τη φάση, το γεωπολιτικό ρίσκο παραμένει τεράστιο, καθώς δεν υπάρχει ακόμα σαφές σχέδιο εξόδου από την κρίση.