Αποτροπιασμό προκαλούν οι αποκαλύψεις των αρχών στην Καλαβρία της νότιας Ιταλίας, καθώς στο πλαίσιο των ερευνών για τις καταστροφικές δασικές πυρκαγιές εντοπίστηκαν ενδείξεις μιας ιδιαίτερα ειδεχθούς μεθόδου εμπρησμού.
Σύμφωνα με καταγγελίες του Γενικού Διευθυντή της Πολιτικής Προστασίας της περιοχής, Ντομένικο Κοσταρέλα, εγκληματίες έδεναν στις ουρές ζωντανών γατών κουρέλια εμποτισμένα με εύφλεκτο υγρό και τις απελευθέρωναν πανικόβλητες στα χωράφια, ώστε να μεταφέρουν τις φλόγες σε πολλαπλά μέτωπα.
Παράλληλα με τη φρικιαστική αυτή πρακτική, τα συνεργεία κατάσβεσης εντόπισαν αυτοσχέδιους μηχανισμούς καθυστερημένης ανάφλεξης, όπως κεριά τοποθετημένα πάνω σε εύφλεκτα υφάσματα και γυάλινα μπουκάλια με φιτίλια, οι οποίοι επέτρεπαν στους δράστες να απομακρύνονται εγκαίρως.
Την ίδια ώρα, η πυροσβεστική δίνει μάχη γύρω από το Εθνικό Πάρκο Πολίνο πραγματοποιώντας πάνω από 160 επιχειρήσεις μέσα σε ένα μόλις εικοσιτετράωρο. Η Ιταλική Ένωση για την Προστασία των Ζώων και του Περιβάλλοντος (AIDAA) ανακοίνωσε την κατάθεση μηνύσεων και επικήρυξε τους δράστες με το ποσό των 1.000 ευρώ.
Η μέθοδος αυτή, αν και πρωτοφανής σε αγριότητα, δεν εμφανίζεται για πρώτη φορά. Παρόμοια περιστατικά είχαν εξεταστεί το 2016 στη Σικελία και το 2017 στον Βεζούβιο, ενώ ιστορικά η χρήση ζώων ως εμπρηστικών μέσων καταγράφεται από την αρχαιότητα έως και τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, με το απόρρητο αμερικανικό πρόγραμμα «Project X-Ray» που προέβλεπε τη χρήση νυχτερίδων με εμπρηστικούς μηχανισμούς.
Αναλυτές και ερευνητές του οργανωμένου εγκλήματος επισημαίνουν ότι πίσω από τέτοιου είδους οργανωμένους εμπρησμούς βρίσκονται συχνά κυκλώματα της Μαφίας, τα οποία επιδιώκουν την οικονομική εκμετάλλευση της γης, τον έλεγχο ακινήτων ή την επαναξιοποίηση καμένων εκτάσεων για επενδύσεις, όπως η εγκατάσταση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας