Η πρόσφατη επίσκεψη του Κινέζου Προέδρου Σι Τζινπίνγκ στην Αίγυπτο σηματοδοτεί μια ιστορική καμπή στις αμυντικές σχέσεις των δύο χωρών, παρέχοντας την υψηλότερη δυνατή πολιτική κάλυψη σε μια άνευ προηγουμένου διεύρυνση της στρατιωτικής τους συνεργασίας.
Η διπλωματική αυτή κίνηση ακολούθησε την ολοκλήρωση της μεγάλης κοινής αεροπορικής άσκησης «Civilization Eagles», κατά την οποία αναπτύχθηκαν για πρώτη φορά σε αφρικανικό έδαφος προηγμένα κινεζικά μαχητικά J-16, αεροσκάφη εναέριας προειδοποίησης KJ-500 και ιπτάμενα δεξαμενόπλοια YY-20A, επιδεικνύοντας τις δυνατότητες ενός ολοκληρωμένου συστήματος αεράμυνας.
Εκσυγχρονισμός της Αιγυπτιακής Αεροπορίας και μεταφορά τεχνολογίας
Η επίσκεψη του Κινέζου ηγέτη συνέπεσε με κρίσιμες διαπραγματεύσεις για τον εκσυγχρονισμό της Αιγυπτιακής Αεροπορίας μέσω της απόκτησης σύγχρονων μαχητικών, όπως τα J-10C και τα πέμπτης γενιάς J-35.
Με τη στροφή αυτή, το Κάιρο επιδιώκει να προσπεράσει τους δυτικούς περιορισμούς και τις καθυστερήσεις στην προμήθεια όπλων υψηλής τεχνολογίας, αξιοποιώντας την επιθυμία του Πεκίνου να επεκτείνει την παρουσία του στην αμυντική αγορά της Μέσης Ανατολής.
Παράλληλα, η αμυντική αυτή σχέση εκτείνεται πέρα από τις απλές αγορές, στοχεύοντας στην εγχώρια συμπαραγωγή και τη μεταφορά τεχνογνωσίας, ιδιαίτερα στον τομέα των μη επανδρωμένων αεροσκαφών (UAVs) σε συνεργασία με την εταιρεία Norinco.
Μέσω αυτών των κινήσεων, η Αίγυπτος στέλνει μήνυμα διατήρησης μιας πολιτικής διεθνούς ισορροπίας, διαφοροποιώντας τις εξοπλιστικές της πηγές χωρίς να αντικαθιστά παραδοσιακούς συμμάχους όπως οι ΗΠΑ και η Γαλλία.
Οι άξονες της ισραηλινής ανησυχίας
Η ενισχυόμενη στρατιωτική συνεργασία Καΐρου και Πεκίνου προκαλεί έντονο προβληματισμό στο Τελ Αβίβ, καθώς απειλεί να ανατρέψει την παραδοσιακή Ποιοτική Στρατιωτική Υπεροχή (Qualitative Military Edge - QME) που διατηρεί το Ισραήλ στην περιοχή.
Αρχικά, η πρόσβαση σε κινεζικά εξοπλιστικά συστήματα επιτρέπει στην Αίγυπτο να παρακάμψει τους αυστηρούς όρους και τις κόκκινες γραμμές που επέβαλε επί δεκαετίες η Ουάσινγκτον στις πωλήσεις όπλων, εξασφαλίζοντας πλήρη εξοπλιστικά πακέτα χωρίς πολιτικές δεσμεύσεις.
Επιπλέον, η πιθανή ένταξη των μαχητικών J-10C, που φέρουν πυραύλους αέρος-αέρος PL-15 βεληνεκούς άνω των 200 χλμ., σε συνδυασμό με τα βαρέα μαχητικά J-16, δημιουργεί νέες offensive δυνατότητες για την Αίγυπτο, απειλώντας την ισραηλινή αεροπορική υπεροχή απέναντι σε μαχητικά όπως τα F-15 και F-16.
Παράλληλα, η απεξάρτηση από αμερικανικά συστήματα συντήρησης και ανταλλακτικών προσφέρει στο Κάιρο επιχειρησιακή αυτονομία, προστατεύοντάς το από ενδεχόμενες δυτικές πιέσεις σε περιόδους κρίσης.
Τέλος, η διεύρυνση της κινεζικής αμυντικής παρουσίας στην Ανατολική Μεσόγειο και τη Διώρυγα του Σουέζ δημιουργεί ευρύτερες γεωπολιτικές επιπτώσεις, προκαλώντας ανησυχία τόσο στο Ισραήλ όσο και στις ΗΠΑ για την αλλαγή των στρατηγικών ισορροπιών στην περιοχή.