Η Γερμανία έγινε την Τετάρτη η πρώτη χώρα στην Ευρώπη που εγκαθιστά το σύστημα αντιαεροπορικής άμυνας Arrow, ένα προηγμένο σύστημα αναχαίτισης βαλλιστικών πυραύλων μεσαίου βεληνεκούς, όπως ο ρωσικός Oreshnik, σε μια περίοδο που το Βερολίνο θεωρεί ότι οι σχετικές απειλές από τη Μόσχα αυξάνονται.
Το Arrow λειτουργεί σε υψόμετρα άνω των 100 χιλιομέτρων, εκτός ατμόσφαιρας, και διαθέτει εμβέλεια 2.400 χιλιομέτρων. Έρχεται να συμπληρώσει τα ήδη ανεπτυγμένα συστήματα μικρότερης εμβέλειας Patriot και IRIS-T, διευρύνοντας σημαντικά τις δυνατότητες της γερμανικής αεράμυνας.
Η τεχνολογία έχει προσελκύσει το ενδιαφέρον και άλλων χωρών, καθώς –σύμφωνα με την Ισραηλινή Αεροδιαστημική Βιομηχανία (IAI)– συνέβαλε στην αποτροπή πυραυλικών επιθέσεων από το Ιράν προς το Ισραήλ τον Απρίλιο και τον Οκτώβριο του 2024.
Κατά την επίσημη τελετή εγκατάστασης στη βάση Χόλτσντορφ, περίπου 100 χιλιόμετρα νοτίως του Βερολίνου, ο υπουργός Άμυνας Μπόρις Πιστόριους υπογράμμισε ότι το Arrow ενισχύει την έγκαιρη προειδοποίηση και την προστασία του πληθυσμού και των κρίσιμων υποδομών. «Με αυτήν τη στρατηγική ικανότητα, μοναδική μεταξύ των ευρωπαίων εταίρων μας, ενισχύουμε τον ρόλο μας στην καρδιά της Ευρώπης και συμβάλλουμε στον ευρωπαϊκό πυλώνα του ΝΑΤΟ», σημείωσε.
Το Βερολίνο σχεδιάζει το σύστημα να γίνει πλήρως επιχειρησιακό έως το 2030, με ανάπτυξη σε τρεις περιοχές –βόρεια, νότια και κεντρική Γερμανία– ώστε να καλύπτει ολόκληρη την επικράτεια. Το Arrow έχει σχεδιαστεί να εντοπίζει και να καταρρίπτει πυραύλους άνω των 1.000 χιλιομέτρων, εκτοξευόμενους από ξηρά, αέρα ή θάλασσα, καλύπτοντας ένα σημαντικό κενό στην αμυντική ομπρέλα της χώρας.
Αποτέλεσμα συνεργασίας της IAI με την Αμερικανική Υπηρεσία Πυραυλικής Άμυνας, το Arrow είναι το «ανώτερο επίπεδο» της ισραηλινής αεράμυνας, πλαισιώνοντας συστήματα όπως το Iron Dome που αντιμετωπίζουν απειλές μικρού βεληνεκούς.
Η Γερμανία απέκτησε το σύστημα το 2023 έναντι 3,6 δισ. ευρώ, σε μια περίοδο που οι ρωσικοί πύραυλοι μεσαίου βεληνεκούς θεωρούνται η σημαντικότερη απειλή για τον γερμανικό πληθυσμό και τις ζωτικές υποδομές. Οι μικρότερης εμβέλειας πύραυλοι Iskander, που έχουν αναπτυχθεί στον ρωσικό θύλακα του Καλίνινγκραντ, αντιμετωπίζονται πρωτίστως από τις μονάδες Patriot.
Με την ανατολική επέκταση του ΝΑΤΟ, η πρώτη γραμμή άμυνας έχει μετατοπιστεί προς χώρες όπως η Πολωνία και τα κράτη της Βαλτικής. Ωστόσο, η Γερμανία εξακολουθεί να αποτελεί κομβικό χώρο εφοδιασμού και προετοιμασίας σε περίπτωση σύγκρουσης στην περιοχή.