Ισχυρός σεισμός μεγέθους 6,7 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ σημειώθηκε την Τρίτη στο νησί Σουλαουέζι της Ινδονησίας, προκαλώντας αναστάτωση στους κατοίκους και κινητοποιώντας τις αρχές, ενώ ακολούθησε έντονη μετασεισμική δραστηριότητα.
Σύμφωνα με το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ (USGS), το επίκεντρο της δόνησης εντοπίστηκε 43 χιλιόμετρα ανατολικά-νοτιοανατολικά της πόλης Παλού, σε εστιακό βάθος περίπου 10 χιλιομέτρων. Ο ισχυρότερος μετασεισμός που καταγράφηκε στη συνέχεια είχε μέγεθος 5,2 Ρίχτερ, ενώ οι αρμόδιες υπηρεσίες διευκρίνισαν ότι δεν εκδόθηκε προειδοποίηση για τσουνάμι.
Η σεισμική δόνηση έγινε ιδιαίτερα αισθητή στην ευρύτερη περιοχή του Παλού, προκαλώντας πανικό στους κατοίκους. Σύμφωνα με τοπικές αναφορές, το ισχυρό ταρακούνημα διήρκεσε περισσότερο από ένα λεπτό.
Η πόλη Παλού, πρωτεύουσα της επαρχίας Κεντρικού Σουλαουέζι, αριθμεί περίπου 400.000 κατοίκους και συγκαταλέγεται στις περιοχές με αυξημένη σεισμική δραστηριότητα της χώρας.
Οι πρώτες πληροφορίες κάνουν λόγο για διάσπαρτες υλικές ζημιές, ενώ αρκετά νοσοκομεία προχώρησαν προληπτικά στην εκκένωση τμημάτων τους και στη μεταφορά ασθενών σε ανοιχτούς χώρους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ασθενείς απομακρύνθηκαν από τα κτίρια έχοντας ακόμη συνδεδεμένους τους ορούς τους, υπό τον φόβο νέων ισχυρών δονήσεων.
Μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν επίσημες αναφορές για νεκρούς ή τραυματίες, ωστόσο οι αρχές συνεχίζουν τους ελέγχους στις πληγείσες περιοχές.
Ο νέος σεισμός αναβίωσε τις μνήμες της καταστροφής που είχε πλήξει το Παλού το 2018, όταν δόνηση μεγέθους 7,5 Ρίχτερ προκάλεσε καταστροφικό τσουνάμι ύψους έως και τριών μέτρων, καθώς και εκτεταμένα φαινόμενα ρευστοποίησης του εδάφους.
Η τραγωδία εκείνη είχε στοιχίσει τη ζωή σε περισσότερους από 4.000 ανθρώπους, ενώ ολόκληρες συνοικίες είχαν κυριολεκτικά εξαφανιστεί εξαιτίας της κατάρρευσης του εδάφους.
Το Σουλαουέζι είχε πληγεί ξανά τον Ιανουάριο του 2021 από σεισμό μεγέθους 6,2 Ρίχτερ κοντά στην πόλη Μαμούτζου, με αποτέλεσμα τον θάνατο τουλάχιστον 100 ανθρώπων και τον εκτοπισμό χιλιάδων κατοίκων.
Η Ινδονησία βρίσκεται πάνω στο λεγόμενο «Δαχτυλίδι της Φωτιάς» του Ειρηνικού Ωκεανού, μία από τις πιο σεισμογενείς περιοχές του πλανήτη, όπου οι ισχυροί σεισμοί και η ηφαιστειακή δραστηριότητα αποτελούν συχνό φαινόμενο.