Ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας, Κιμ Τζονγκ Ουν, προέβη σε μια σπάνια και ιδιαίτερα προκλητική κίνηση, συμμετέχοντας στην τελετή υποδοχής μονάδας του 528ου Συντάγματος Μηχανικού του Στρατού, η οποία επέστρεψε στη χώρα μετά την ολοκλήρωση της 120ήμερης αποστολής της στη Ρωσία, όπως μετέδωσε το κρατικό βορειοκορεατικό πρακτορείο ειδήσεων (KCNA). Η κίνηση αυτή επιβεβαιώνει την εμβάθυνση της αμφισβητούμενης στρατιωτικής συνεργασίας μεταξύ των δύο αυταρχικών καθεστώτων εν μέσω του συνεχιζόμενου πολέμου στην Ουκρανία.
Ο Κιμ Τζονγκ Ουν εξήρε τον «ηρωισμό» των αξιωματικών και στρατιωτών για την επιτυχή εκτέλεση της αποστολής τους στο εξωτερικό. Σύμφωνα με το KCNA, η μονάδα αναπτύχθηκε στις αρχές Αυγούστου στη ρωσική περιφέρεια Κουρσκ, όπου, σύμφωνα με το ρωσικό υπουργείο Άμυνας, συνέβαλε στην αντιμετώπιση ουκρανικής εισβολής και συμμετείχε σε εργασίες εκκαθάρισης ναρκών.
Αμφισβητούμενες απώλειες και βαριές κατηγορίες
Η ανάπτυξη αυτή είναι μέρος ενός ευρύτερου συμφώνου αμυντικής συνεργασίας μεταξύ Πιονγκγιάνγκ και Μόσχας. Στο πλαίσιο αυτό, η Βόρεια Κορέα φέρεται να έστειλε πέρυσι περίπου 14.000 στρατιώτες για να πολεμήσουν στο πλευρό των ρωσικών δυνάμεων στην περιοχή του Κουρσκ. Οι αποστολές αυτές έχουν προκαλέσει σφοδρές διεθνείς αντιδράσεις, καθώς θεωρούνται κατάφωρη παραβίαση των κυρώσεων του ΟΗΕ και άμεση ανάμιξη στον επιθετικό πόλεμο της Ρωσίας.
Ενώ ο Κιμ Τζονγκ Ουν δήλωσε ότι σκοτώθηκαν εννέα στρατιώτες, κάνοντας λόγο για «σπαρακτική απώλεια» και ανακηρύσσοντάς τους «ήρωες», οι εκτιμήσεις της Ουκρανίας και της Νότιας Κορέας είναι καταστροφικές, αναφέροντας ότι περισσότεροι από 6.000 από τους βορειοκορεάτες στρατιώτες έχουν χάσει τη ζωή τους στο μέτωπο. Αυτή η τεράστια απόκλιση στους αριθμούς των απωλειών υπογραμμίζει τη συνήθη αδιαφάνεια και την προπαγάνδα που χρησιμοποιούνται και από τα δύο καθεστώτα για να συγκαλύψουν το πραγματικό κόστος της συνεργασίας τους.
Η Ρωσία χρησιμοποιεί "αναλώσιμους" στρατιώτες
Η αποστολή χιλιάδων βορειοκορεατών σε εμπόλεμες ζώνες και η ανακήρυξή τους ως «ήρωες» από τον Κιμ, παρά τις βαριές απώλειες, δείχνει την κυνική στρατηγική της Ρωσίας, η οποία φαίνεται να χρησιμοποιεί τους Βορειοκορεάτες στρατιώτες ως «αναλώσιμο» ανθρώπινο δυναμικό για την εκτέλεση επικίνδυνων εργασιών, όπως η αποναρκοθέτηση, ή για την κάλυψη των δικών της απωλειών. Η συνεργασία αυτή επισφραγίζει έναν «άξονα» αυταρχικών δυνάμεων που αψηφούν το διεθνές δίκαιο, με τη Βόρεια Κορέα να ανταλλάσσει στρατιωτική βοήθεια με πιθανή τεχνολογική ή επισιτιστική στήριξη από τη Ρωσία.