Σε νέα φάση κλιμάκωσης εισέρχεται η αντιπαράθεση μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ιράν, καθώς τέθηκε σε ισχύ ο ναυτικός αποκλεισμός ιρανικών λιμανιών και παράκτιων περιοχών, ενώ η Ουάσιγκτον εξαπέλυσε νέο κύμα αεροπορικών επιδρομών κατά στόχων στο Ιράν.
Την ίδια στιγμή, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ υπαναχώρησε από την πρότασή του για επιβολή τέλους 20% στη διέλευση πλοίων από το Στενό του Ορμούζ, επιλέγοντας αντ' αυτού την προώθηση εμπορικών και επενδυτικών συμφωνιών με τις χώρες του Κόλπου.
Η Κεντρική Διοίκηση των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων (CENTCOM) ανακοίνωσε ότι λίγο πριν από την έναρξη του αποκλεισμού πραγματοποίησε νέο γύρο αεροπορικών επιθέσεων, με στόχο –όπως αναφέρει– την περαιτέρω αποδυνάμωση των ιρανικών στρατιωτικών δυνατοτήτων που χρησιμοποιούνται για επιθέσεις κατά εμπορικών πλοίων στο Στενό του Ορμούζ. Σύμφωνα με την ανακοίνωση, ο ναυτικός αποκλεισμός τέθηκε σε εφαρμογή στις 23:00 ώρα Ελλάδας.
Ιρανικά κρατικά μέσα ενημέρωσης μετέδωσαν ότι σημειώθηκαν εκρήξεις στην πόλη Αχβάζ, στο νοτιοδυτικό Ιράν, ενώ οι τοπικές αρχές στη νήσο Κεσμ ανακοίνωσαν ότι αμερικανικό βλήμα έπληξε το νησί. Παράλληλα, το ημιεπίσημο πρακτορείο Tasnim ανέφερε έκρηξη κοντά σε εγκαταστάσεις ύδρευσης και ηλεκτροδότησης στη νήσο Κις, με τον σταθμό παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας να υφίσταται ζημιές.
Την ίδια ώρα, το υπουργείο Άμυνας του Κουβέιτ γνωστοποίησε ότι ιρανικές επιθέσεις είχαν στόχο πολεμικό πλοίο της χώρας, με αποτέλεσμα να τραυματιστούν τέσσερα μέλη του πληρώματος. Σύμφωνα με την ίδια ενημέρωση, το Ιράν εκτόξευσε έναν βαλλιστικό πύραυλο, πέντε πυραύλους κρουζ και 33 μη επανδρωμένα αεροσκάφη προς το Κουβέιτ, τα οποία αναχαιτίστηκαν. Οι κουβεϊτιανές αρχές ανέφεραν επίσης ότι στόχοι αποτέλεσαν και πολιτικές υποδομές, ενώ θραύσματα προκάλεσαν υλικές ζημιές σε διάφορες περιοχές.
Στο Μπαχρέιν ενεργοποιήθηκαν εκ νέου οι σειρήνες αεροπορικής επιδρομής, λίγες ώρες αφότου οι αρχές ανακοίνωσαν ότι είχαν αναχαιτίσει σειρά ιρανικών επιθέσεων.
Απαντώντας στις δηλώσεις του Ντόναλντ Τραμπ, σύμφωνα με τις οποίες οι ΗΠΑ έχουν αποδυναμώσει σημαντικά τις στρατιωτικές δυνατότητες της Τεχεράνης, ο Ιρανός πρόεδρος Μασούντ Πεζεσκιάν αμφισβήτησε την αποτελεσματικότητα της αμερικανικής στρατηγικής.
«Η ρητορική τους συνεχίζεται, όμως το ερώτημα είναι αν πέτυχαν τους στόχους τους στο πεδίο της μάχης», δήλωσε, προσθέτοντας ότι όσοι επιχείρησαν να αποσταθεροποιήσουν το Ιράν δεν κατάφεραν να επιτύχουν τον σκοπό τους. «Θα υπερασπιστούμε κάθε σπιθαμή της πατρίδας μας με τις πράξεις μας», υπογράμμισε.
Παράλληλα, ο Αμερικανός πρόεδρος ανακοίνωσε αλλαγή πλεύσης όσον αφορά την πρότασή του για επιβολή τέλους 20% στα φορτία που διέρχονται από το Στενό του Ορμούζ. Αντί του μέτρου αυτού, γνωστοποίησε μέσω της πλατφόρμας Truth Social ότι προκρίνει την επίτευξη εμπορικών και επενδυτικών συμφωνιών μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και των κρατών του Περσικού Κόλπου.
Όπως ανέφερε, η απόφαση ελήφθη έπειτα από «εξαιρετικά παραγωγικές συνομιλίες» με ηγέτες της περιοχής, λίγο πριν από τη συνάντησή του στον Λευκό Οίκο με τον πρωθυπουργό του Ιράκ.
Η νέα θέση του Τραμπ ευθυγραμμίζεται με τις πρόσφατες τοποθετήσεις κορυφαίων στελεχών της κυβέρνησής του, τα οποία είχαν επισημάνει ότι, σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο, δεν επιτρέπεται η επιβολή διοδίων ή τελών σε διεθνείς θαλάσσιες οδούς.
Τόσο ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο όσο και ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς είχαν υπογραμμίσει ότι το Στενό του Ορμούζ πρέπει να παραμείνει ελεύθερο για τη διεθνή ναυσιπλοΐα, θέση που είχε διατυπώσει και ο ίδιος ο Αμερικανός πρόεδρος σε προηγούμενες δηλώσεις του.