Χιλιάδες Κουβανοί συγκεντρώθηκαν τα ξημερώματα της Παρασκευής έξω από την αμερικανική πρεσβεία στην Αβάνα, διαμαρτυρόμενοι για αυτό που χαρακτήρισαν αμερικανική επιθετικότητα στην περιοχή, στον απόηχο της σύλληψης του προέδρου της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο, αλλά και των 32 Κουβανών που πεθάναν κατά την διάρκεια της Αμερικανικής επίθεσης.
Την ίδια στιγμή, παρόμοιες εκδηλώσεις πραγματοποιήθηκαν σε όλη την χώρα.
Η ένταση μεταξύ Ουάσιγκτον και Αβάνας έχει κλιμακωθεί σημαντικά μετά την αμερικανική στρατιωτική επιχείρηση στη Βενεζουέλα, η οποία, σύμφωνα με τις κουβανικές αρχές, οδήγησε στον θάνατο 32 στρατιωτικών και στελεχών των υπηρεσιών πληροφοριών της Κούβας που υποστήριζαν την κυβέρνηση Μαδούρο. Πρόκειται για τις πρώτες άμεσες συγκρούσεις μεταξύ δυνάμεων των ΗΠΑ και της Κούβας εδώ και δεκαετίες.
Οι διαδηλωτές κατέκλυσαν την παραλιακή λεωφόρο Μαλεκόν, κρατώντας κουβανικές και βενεζουελάνικες σημαίες, αψηφώντας τις δυσμενείς καιρικές συνθήκες, με ισχυρούς ανέμους και μεγάλα κύματα να πλήττουν τις ακτές της πρωτεύουσας.
Σε ομιλία του μπροστά από το πλήθος, ο πρόεδρος της Κούβας Μιγκέλ Ντίας Κανέλ, φορώντας στρατιωτική στολή και με φόντο – αλλά στραμμένη την πλάτη – την αμερικανική πρεσβεία, κάλεσε τους πολίτες να διατηρήσουν την ενότητά τους απέναντι στις πιέσεις των Ηνωμένων Πολιτειών. Με σκληρή γλώσσα, τόνισε ότι η Κούβα δεν εκφοβίζεται από απειλές, υπογραμμίζοντας πως η χώρα δεν πρόκειται να υποχωρήσει.
Η πολιτική αντιπαράθεση μεταξύ των δύο χωρών εντείνεται τις τελευταίες ημέρες, σηματοδοτώντας μια νέα περίοδο όξυνσης στις ήδη τεταμένες σχέσεις ΗΠΑ–Κούβας. Την Κυριακή, ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι η Κούβα δεν θα λαμβάνει πλέον πετρέλαιο ή οικονομική στήριξη από τη Βενεζουέλα, καλώντας την Αβάνα να προχωρήσει σε συμφωνία πριν, όπως είπε, να είναι «πολύ αργά».
Σε απάντηση, ο Ντίας Κανέλ διαμήνυσε ότι η Κούβα θα υπερασπιστεί την κυριαρχία και το έδαφός της «μέχρι την τελευταία ρανίδα αίματος», ενισχύοντας το κλίμα έντασης μεταξύ των δύο πλευρών.