Σφοδρή επίθεση κατά της ρωσικής κυβέρνησης εξαπέλυσε ο ιδρυτής του Telegram, Πάβελ Ντούροφ, καταγγέλλοντας μια ενορχηστρωμένη προσπάθεια καταστολής της ελευθερίας του λόγου και της ιδιωτικότητας των πολιτών.
Αφορμή στάθηκε η κίνηση της Μόσχας να ασκήσει ποινική δίωξη εναντίον του για «συνδρομή σε τρομοκρατικές ενέργειες», μια κατηγορία που ο ίδιος ο 42χρονος δισεκατομμυριούχος χαρακτηρίζει ως πρόσχημα για τον περιορισμό της πρόσβασης στην εφαρμογή του.
Ο Ντούροφ υποστήριξε ότι οι ρωσικές αρχές επιδιώκουν να εξαναγκάσουν τα εκατομμύρια των χρηστών να εγκαταλείψουν το Telegram και να στραφούν στην κρατικά ελεγχόμενη εφαρμογή MAX. Η κόντρα αυτή αποκτά ιδιαίτερη σημασία, καθώς το Telegram αποτελεί το κυρίαρχο μέσο επικοινωνίας και ενημέρωσης τόσο στη Ρωσία όσο και στην Ουκρανία, με την πρώτη να έχει ήδη απαγορεύσει πλατφόρμες όπως το WhatsApp, το Facebook και το YouTube, οδηγώντας τους πολίτες στη μαζική χρήση υπηρεσιών VPN.
Η στάση της Μόσχας απέναντι στον Ντούροφ έχει μεταβληθεί δραματικά. Ενώ στο παρελθόν το Κρεμλίνο τον είχε στηρίξει κατά τις δικαστικές του περιπέτειες στην Ευρώπη, ζητώντας να μην πολιτικοποιηθεί η δίωξή του, τώρα φαίνεται να τον στοχοποιεί ευθέως. Ο Ντούροφ, ο οποίος κατέχει γαλλική και εμιρατινή υπηκοότητα, ζει αυτοεξόριστος στο Ντουμπάι από το 2014, όταν αναγκάστηκε να πουλήσει το κοινωνικό δίκτυο VK (το ρωσικό αντίστοιχο του Facebook) μετά από πιέσεις των ρωσικών μυστικών υπηρεσιών.