Οι ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου στις ΗΠΑ δεν θα κρίνουν μόνο τις ισορροπίες στο Κογκρέσο, αλλά και το αν οι Δημοκρατικοί μπορούν να κερδίσουν ξανά ψηφοφόρους που έχουν απογοητευτεί από το ίδιο τους το κόμμα.
Στο Μίσιγκαν, μία από τις πολιτείες που αναμένεται να κρίνουν τη μάχη για τη Γερουσία, το ενδιαφέρον στρέφεται σε έναν υποψήφιο που συνδυάζει την οικονομική δυσαρέσκεια με προοδευτική ατζέντα και αμφισβήτηση του κομματικού κατεστημένου.
Οι υποστηρικτές του τον αποκαλούν Αμπντούλ, οι Ρεπουμπλικανοί χρησιμοποιούν το πλήρες όνομά του, Αμπντουλραχμάν Μοχάμεντ ελ Σαγέντ, ενώ ο Ντόναλντ Τραμπ τον έχει χαρακτηρίσει «ριζοσπάστη τζιχαντιστή».
Ο υποψήφιος των Δημοκρατικών υποστηρίζει ότι οι αντίπαλοί του επιχειρούν να μετατρέψουν την προεκλογική εκστρατεία σε συζήτηση για το όνομά του, ώστε να αποσπάσουν την προσοχή από τα πραγματικά προβλήματα. «Το όνομά μου δεν είναι ο λόγος που πληρώνετε περισσότερα για τη βενζίνη.
Το όνομά μου δεν είναι ο λόγος που δεν έχετε την οικονομική δυνατότητα να κάνετε τα ψώνια σας. Το όνομά μου δεν είναι ο λόγος που βρισκόμαστε σε πόλεμο με το Ιράν. Οι πολιτικές τους φταίνε», είπε την περασμένη εβδομάδα σε συγκέντρωση σε αφροαμερικανική εκκλησία στο Ντιτρόιτ.
Γιος Αιγύπτιων μεταναστών, γιατρός και πρώην αξιωματούχος δημόσιας υγείας χωρίς προηγούμενη πολιτική θητεία, ο Ελ Σαγέντ κέρδισε το χρίσμα των Δημοκρατικών τον Αύγουστο, συγκρουόμενος ανοιχτά με την κομματική ηγεσία και επικρατώντας απέναντι σε αντιπάλους με πολύ περισσότερους πόρους.
Αν νικήσει στις 3 Νοεμβρίου, θα γίνει ο πρώτος μουσουλμάνος γερουσιαστής στην ιστορία των ΗΠΑ και θα δείξει ότι μια αριστερή ατζέντα μπορεί να έχει απήχηση όχι μόνο σε μεγάλες πόλεις, αλλά και στις αμφίρροπες πολιτείες της περιοχής των Μεγάλων Λιμνών (Rust Belt).
Θεωρητικά, το Μίσιγκαν είναι ευνοϊκό έδαφος για τους Δημοκρατικούς: δεν έχει εκλέξει Ρεπουμπλικανό γερουσιαστή από το 1994, ενώ τα χαμηλά ποσοστά αποδοχής του προέδρου βαραίνουν το κόμμα του. Ο πόλεμος στο Ιράν έχει ανεβάσει τις τιμές των καυσίμων και έχει ενισχύσει τις πληθωριστικές πιέσεις, με σχεδόν τους μισούς ψηφοφόρους να δηλώνουν ότι η οικονομική τους κατάσταση χειροτέρεψε στη δεύτερη θητεία Τραμπ.
Μια ήττα, ωστόσο, θα μπορούσε να κοστίσει στους Δημοκρατικούς τον έλεγχο της Γερουσίας, καθώς χρειάζονται τέσσερις έδρες που σήμερα ανήκουν στους Ρεπουμπλικανούς. «Αν χάσουν το Μίσιγκαν, πρέπει να κερδίσουν πέντε από τις αμφίρροπες αναμετρήσεις, και αυτό είναι εξαιρετικά δύσκολο», σημείωσε ο πολιτικός επιστήμονας Τζον Χάνσον του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν.
Ο Ελ Σαγέντ έχει πραγματοποιήσει πάνω από 500 προεκλογικές εκδηλώσεις σε περισσότερες από 100 πόλεις και κωμοπόλεις της πολιτείας, με έντονη παρουσία και στα social media. Στον πυρήνα της εκστρατείας του βρίσκονται η καθολική υγειονομική περίθαλψη, η μείωση του κόστους ζωής και ο περιορισμός της επιρροής των μεγάλων επιχειρήσεων στην πολιτική.
Ο Ρεπουμπλικανός σύμβουλος Τζον Σέλεκ εκτιμά ότι η μαχητικότητά του έχει εμπνεύσει Δημοκρατικούς ψηφοφόρους που θεωρούσαν ανεπαρκή την αντίδραση του κόμματος απέναντι στον Τραμπ. Σε συγκέντρωση στο Ντιτρόιτ, ο ίδιος υποστήριξε ότι ο Τραμπ είναι σύμπτωμα και όχι αιτία της διαφθοράς του πολιτικού συστήματος: «Η ασθένεια είναι ένα σύστημα που επιτρέπει σε δισεκατομμυριούχους, εταιρείες και ομάδες ειδικών συμφερόντων να αγοράζουν και να πουλούν πολιτικούς».
Παρά τον ενθουσιασμό των υποστηρικτών του, η αναμέτρηση παραμένει αμφίρροπη, με τον Ελ Σαγέντ να έχει μικρό προβάδισμα έναντι του Ρεπουμπλικανού Μάικ Ρότζερς. Μέρος των ανεξάρτητων ψηφοφόρων έχει επιφυλάξεις για την αριστερή ατζέντα του και την έντονη κριτική του προς το Ισραήλ.
Στους Financial Times ο ίδιος δήλωσε: «Είμαι ένα νέο πρόσωπο με νέες ιδέες. Αν οι παλιές ιδέες λειτουργούν, συνεχίστε με αυτές. Πιστεύω, όμως, ότι για τους περισσότερους ανθρώπους στην πολιτεία και στη χώρα δεν λειτουργούν».