Στην αποπομπή του αντιπροέδρου της κυβέρνησής του προχώρησε ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας, Κιμ Γιονγκ Ουν, κατά τη διάρκεια επίσκεψής του σε βιομηχανικό συγκρότημα, ασκώντας σφοδρή κριτική σε κρατικά στελέχη που χειρίζονται οικονομικά ζητήματα. Την είδηση μετέδωσε το επίσημο πρακτορείο ειδήσεων KCNA.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση, ο Κιμ έκρινε τον Γιανγκ Σουνγκ Χο ακατάλληλο «να επωμιστεί βαριές ευθύνες» και τον απομάκρυνε άμεσα από τη θέση του. Σε ιδιαίτερα αιχμηρό τόνο, ο Βορειοκορεάτης ηγέτης παρομοίασε την επιλογή του με σοβαρό σφάλμα στελέχωσης, δηλώνοντας χαρακτηριστικά ότι «ήταν σαν να βάλαμε κατσίκα να σύρει κάρο», υπογραμμίζοντας πως τέτοια καθήκοντα απαιτούν ισχυρότερες και καταλληλότερες ηγεσίες.
Η καθαίρεση σημειώθηκε στο περιθώριο της έναρξης προγράμματος εκσυγχρονισμού μεγάλου βιομηχανικού κέντρου στη Ριονγκσόνγκ, κοντά στην Πιονγκγιάνγκ. Ο Κιμ εξέφρασε έντονη δυσαρέσκεια για τις καθυστερήσεις και τα προβλήματα που παρουσιάστηκαν στο πρώτο στάδιο του έργου, αποδίδοντάς τα σε «ανεύθυνους, ανίκανους και χυδαίους δημόσιους λειτουργούς» αρμόδιους για την οικονομική διαχείριση.
Παράλληλα, εξαπέλυσε επίθεση σε κυβερνητικά στελέχη που, όπως είπε, επιδεικνύουν εδώ και καιρό ηττοπάθεια, παθητικότητα και έλλειψη ευθύνης. Τόνισε μάλιστα ότι ορισμένοι από αυτούς «μετά βίας είναι σε θέση να καθοδηγήσουν» την αναδιάρθρωση και την τεχνολογική αναβάθμιση της βιομηχανίας της χώρας.
Υπενθυμίζεται ότι ήδη από τον Δεκέμβριο ο Κιμ είχε προειδοποιήσει υψηλόβαθμους αξιωματούχους πως θα προχωρούσε σε εκκαθάριση του κρατικού μηχανισμού από φαινόμενα που χαρακτήρισε «κακό», επιπλήττοντας στελέχη για ολιγωρία και έλλειψη εργατικότητας.
Τα κρατικά μέσα ενημέρωσης δεν έδωσαν περισσότερες λεπτομέρειες για την υπόθεση, κάνοντας λόγο για «αποκλίσεις από την πειθαρχία», όρος που συχνά χρησιμοποιείται ως έμμεση αναφορά σε υποθέσεις διαφθοράς.
Την ίδια ώρα, η Πιονγκγιάνγκ προετοιμάζεται για το πρώτο συνέδριο του Κόμματος Εργατών έπειτα από πέντε χρόνια, το οποίο, σύμφωνα με παρατηρητές, αναμένεται να πραγματοποιηθεί μέσα στις επόμενες εβδομάδες και να καθορίσει τις βασικές πολιτικές και οικονομικές προτεραιότητες της χώρας.