Οι ανατρεπτικές εμπορικές πολιτικές του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ απειλούν να αποξενώσουν ένα σημαντικό τμήμα των του ψηφοφόρων του - ένα σοβαρό προειδοποιητικό σημάδι για τους Ρεπουμπλικανούς ενόψει του 2026.
Μια νέα δημοσκόπηση του POLITICO σε συνεργασία με το Public First, που διεξήχθη τον περασμένο μήνα, διαπίστωσε ότι από το ένα τέταρτο έως και σχεδόν οι μισοί από όσους ψήφισαν τον Τραμπ το 2024 έχουν αμφιβολίες για διάφορες πτυχές της δασμολογικής του πολιτικής, ιδιαίτερα σε ό,τι αφορά την προσέγγισή του προς την Κίνα.
Μόλις οι μισοί από τους ψηφοφόρους του Τραμπ που συμμετείχαν στην έρευνα πιστεύουν ότι οι δασμοί που επιβάλλει στη δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου θα ωφελήσουν τις αμερικανικές εταιρείες - βασική προϋπόθεση της προστατευτικής εμπορικής ατζέντας του προέδρου.
Η έρευνα αποτελεί προειδοποιητικό σημάδι για τους Ρεπουμπλικανούς, δεδομένου του πόσο πολύ έχει επικεντρωθεί ο πρόεδρος στο εμπόριο και στις υποσχέσεις που έχει δώσει για την επιστροφή βιομηχανιών στις ΗΠΑ. Ο Τραμπ έχει επίσης αναζωπυρώσει τις τελευταίες ημέρες τις παγκόσμιες εμπορικές εντάσεις, εκτοξεύοντας μια σειρά από πολεμικές επιστολές για τους δασμούς σε άλλα έθνη, απειλώντας να τους επιβάλει σημαντικούς νέους δασμολογικούς συντελεστές.
Ακόμα και πριν από αυτές τις κινήσεις, όπως δείχνει η δημοσκόπηση στα μέσα Ιουνίου, ο Τραμπ αντιμετώπιζε τον κίνδυνο να χάσει υποστηρικτές λόγω των δασμολογικών του κινήσεων.
Υποσχέθηκε να μειώσει το κόστος των αγαθών στο πλαίσιο της προεκλογικής του εκστρατείας το 2024, αλλά η αβεβαιότητα που περιβάλλει τους εμπορικούς πολέμους του Τραμπ κινδυνεύει να ανατρέψει την παγκόσμια οικονομία και να αυξήσει τον πληθωρισμό μετά από μια μακρά περίοδο καταδίωξης του πρώην προέδρου Τζο Μπάιντεν για το θέμα.
Για παράδειγμα, περίπου 1 στους 4 αυτοπροσδιοριζόμενους ψηφοφόρους του Τραμπ του 2024 δήλωσε τον περασμένο μήνα ότι οι δασμοί του προέδρου πλήττουν την ικανότητα των Ηνωμένων Πολιτειών να διαπραγματευτούν καλύτερες εμπορικές συμφωνίες με άλλες χώρες.
Είναι επίσης ισομερώς διχασμένοι σχετικά με το αν ο Τραμπ θα πρέπει να έχει τη δυνατότητα να επιβάλλει μονομερώς δασμούς σε άλλες χώρες εξ αρχής, με το 45% να λέει ότι θα πρέπει και το 44% να λέει ότι θα πρέπει να πάρει έγκριση από το Κογκρέσο.
Ο Τραμπ έχει απειλήσει να επιβάλει έναν ακόμη γύρο δασμών την 1η Αυγούστου και έχει ήδη αρχίσει να υπαγορεύει νέες εισφορές στους εμπορικούς εταίρους με επιστολές που δημοσιεύτηκαν στην Truth Social, την πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης που ανήκει στον πρόεδρο.
Έχει υποσχεθεί ότι οι δασμοί θα φέρουν «πολλά χρήματα» στην Αμερική, και ενώ οι δασμοί που έχει αυξήσει σε εισαγωγές όπως ο χάλυβας, το αλουμίνιο και τα ανταλλακτικά αυτοκινήτων, καθώς και ο βασικός δασμός 10% σε όλα τα ξένα αγαθά, έχουν αποφέρει δισεκατομμύρια δολάρια, πληρώνονται από τις εταιρείες και τα άτομα που εισάγουν τα αγαθά - κόστος που πολλές εταιρείες μετακυλύουν στους καταναλωτές τους.
Λίγο λιγότερο από τους μισούς ψηφοφόρους του Τραμπ, το 46%, δήλωσαν ότι υποστηρίζουν τους δασμούς στην Κίνα «ακόμη και αν αυτό αυξάνει τις τιμές στο σπίτι». Το ένα τρίτο των ψηφοφόρων του, το 32%, υποστηρίζει τους δασμούς μόνο εάν δεν αυξάνονται οι τιμές, ενώ το 9% δήλωσε ότι αντιτίθεται στους δασμούς στην Κίνα και το 13% δεν ήταν σίγουρο.
Ο Τραμπ έχει επικεντρωθεί στην Κίνα ως κορυφαίο οικονομικό αντίπαλο και οι Αμερικανοί όλων των πολιτικών πεποιθήσεων θεωρούν τη χώρα ως έναν από τους σημαντικότερους εμπορικούς εταίρους των ΗΠΑ. Το 34% των ερωτηθέντων στη δημοσκόπηση - συμπεριλαμβανομένου του 30% των αυτοπροσδιοριζόμενων ψηφοφόρων του Τραμπ 2024 - απάντησαν ότι η Κίνα αποτελεί «κορυφαία προτεραιότητα» για τις ΗΠΑ, όταν ρωτήθηκαν με ποια μεμονωμένη χώρα πρέπει να έχουν καλές εμπορικές σχέσεις.
Αλλά οι ψηφοφόροι του Τραμπ ειδικότερα είναι διχασμένοι σχετικά με τους δασμούς του στην Κίνα και την πορεία προς τα εμπρός.
Ενώ περίπου οι μισοί από τους ψηφοφόρους του Τραμπ δήλωσαν ότι οι δασμοί του στην Κίνα τείνουν να ωφελήσουν τις αμερικανικές εταιρείες, μια σημαντική μειοψηφία - 25% - δήλωσε ότι οι δασμοί του Τραμπ στην Κίνα βλάπτουν τις αμερικανικές εταιρείες. Οι υπόλοιποι είτε δήλωσαν ότι οι πολιτικές αυτές δεν έχουν αντίκτυπο είτε ότι δεν είναι σίγουροι.
Οι ψηφοφόροι του Τραμπ εκφράζουν σε γενικές γραμμές την υποστήριξή τους στις προσπάθειές του με την Κίνα, αλλά μια απειλή είναι σαφής: δεν θέλουν να αυξηθούν οι τιμές εξαιτίας του.
Αν και πολλοί οικονομολόγοι έχουν προειδοποιήσει ότι ο εμπορικός πόλεμος θα οδηγήσει σε αύξηση των τιμών των αγαθών για τους Αμερικανούς καταναλωτές, οι περισσότεροι δεν έχουν ακόμη αισθανθεί σημαντικό αντίκτυπο στο πορτοφόλι τους - κάτι που η κυβέρνηση Τραμπ έχει υποστηρίξει ότι αποτελεί απόδειξη ότι οι δασμοί είναι τελικά ωφέλιμοι.
Παρόλα αυτά, οι τιμές ορισμένων αγαθών έχουν αυξηθεί ως αποτέλεσμα των δασμών. Το κόστος των μεγάλων ηλεκτρικών συσκευών, πολλές από τις οποίες εισάγονται από την Κίνα, αυξήθηκε κατά 4% μεταξύ Απριλίου και Μαΐου στο πλαίσιο του πρώτου γύρου δασμών που επέβαλε ο Τραμπ, ενώ ορισμένοι λιανοπωλητές ανέφεραν τους δασμούς ως αιτία για την αύξηση των τιμών σε προϊόντα όπως τα υποδήματα ή τα παιχνίδια.
Η σκληρή προσέγγιση του Τραμπ στο εμπόριο με την Κίνα έχει προκαλέσει αυξημένο έλεγχο και κριτική εδώ και αρκετό καιρό, αν και κυρίως από τους Δημοκρατικούς. Οι Δημοκρατικοί έχουν προειδοποιήσει ότι οι δασμοί θα επηρεάσουν μόνο την εργατική τάξη της Αμερικής, συμπεριλαμβανομένων των αγροτών και των εργαζομένων στην αυτοκινητοβιομηχανία, αυξάνοντας τελικά τις τιμές των καθημερινών αγαθών.
Αλλά οι ψηφοφόροι του Τραμπ εξακολουθούν να τον εμπιστεύονται ότι τελικά θα πετύχει μια συμφωνία με την Κίνα.
Το 55% των ψηφοφόρων του Τραμπ 2024 δήλωσε ότι «θα είναι δύσκολο» να επιτευχθεί συμφωνία με την Κίνα, αν και αναμένουν ότι «ο Τραμπ θα μπορέσει να τα καταφέρει», με το 18% να υποστηρίζει ότι δεν θα είναι δύσκολο να επιτευχθεί συμφωνία. Μόλις το 12 τοις εκατό των υποστηρικτών του 2024 δήλωσε ότι δεν θα τα καταφέρει - σε σύγκριση με το 47 τοις εκατό των ανθρώπων που ψήφισαν την πρώην αντιπρόεδρο Καμάλα Χάρις.
Οι ψηφοφόροι των Δημοκρατικών είναι πολύ πιο ομοιόμορφα αντίθετοι στο δασμολογικό καθεστώς του Τραμπ. Στην έρευνα, το 86% όσων δήλωσαν ότι ψήφισαν πέρυσι τη Χάρις δήλωσε ότι οι δασμοί του Τραμπ πλήττουν τις προσπάθειες των ΗΠΑ να διαπραγματευτούν καλύτερες εμπορικές συμφωνίες με άλλες χώρες.
Η δημοσκόπηση διεξήχθη από την εταιρεία Public First, με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, από τις 10 έως τις 20 Ιουνίου, σε 2.276 Αμερικανούς ενήλικες μέσω διαδικτύου. Έχει συνολικό περιθώριο σφάλματος 2% και 3% όταν οι ερωτήσεις εμφανίστηκαν στο μισό δείγμα για να αποφευχθεί η προτροπή- τα αποτελέσματα για τους ψηφοφόρους του Τραμπ, ως μικρότερη υποομάδα, έχουν περιθώριο σφάλματος 5%.