Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν επισκέφθηκε για πρώτη φορά τις Κουρίλες Νήσους, μεταβαίνοντας στο Ιτουρούπ, ένα από τα νησιά που βρίσκονται στο επίκεντρο της μακρόχρονης εδαφικής διαμάχης μεταξύ Ρωσίας και Ιαπωνίας.
Σύμφωνα με το ρωσικό κρατικό πρακτορείο TASS, πρόκειται για την πρώτη προσωπική επίσκεψη του Πούτιν στις διαφιλονικούμενες νότιες Κουρίλες, γεγονός με ιδιαίτερη πολιτική και συμβολική σημασία.
Ο Ρώσος πρόεδρος επιθεώρησε επίσης το καταδρομικό Varyag, ναυαρχίδα του ρωσικού Στόλου του Ειρηνικού.
Μετά την επίσκεψή του στη Γιουζν-Σαχαλίνσκ, στη Σαχαλίνη, ο Πούτιν μετέβη στο Ιτουρούπ, όπου επισκέφθηκε μεταξύ άλλων εργοστάσιο επεξεργασίας αλιευμάτων.
Η διαμάχη Ρωσίας – Ιαπωνίας για τις Κουρίλες
Το Ιτουρούπ αποτελεί μέρος των νότιων Κουρίλων Νήσων, τις οποίες η Ιαπωνία αποκαλεί «Βόρεια Εδάφη».
Η Ρωσία ελέγχει σήμερα το αρχιπέλαγος, ενώ η Ιαπωνία διεκδικεί το Ιτουρούπ, το Κουνασίρ, το Σικοτάν και το σύμπλεγμα Χαμπομάι.
Η εδαφική διαφορά αποτελεί εδώ και δεκαετίες το βασικό εμπόδιο για την υπογραφή οριστικής συνθήκης ειρήνης μεταξύ Μόσχας και Τόκιο μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Η διαμάχη ανάγεται στο τέλος του πολέμου, όταν η Σοβιετική Ένωση κατέλαβε τις Κουρίλες. Η Ιαπωνία υποστηρίζει ότι τα τέσσερα νότια νησιά δεν περιλαμβάνονταν στα εδάφη από τα οποία παραιτήθηκε μετά την ήττα της, ενώ η Ρωσία θεωρεί ότι η κυριαρχία της κατοχυρώθηκε από τις μεταπολεμικές διευθετήσεις.
Σφοδρή διαμαρτυρία από το Τόκιο
Η κυβέρνηση της Ιαπωνίας αντέδρασε άμεσα στην επίσκεψη Πούτιν, εκφράζοντας έντονη διαμαρτυρία.
Ο Ιάπωνας υπουργός Εξωτερικών Τοσίμιτσου Μοτέγκι δήλωσε ότι τα «Βόρεια Εδάφη» αποτελούν αναπόσπαστο τμήμα της ιαπωνικής επικράτειας και χαρακτήρισε την επίσκεψη απαράδεκτη.
«Τα Βόρεια Εδάφη αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της επικράτειας της Ιαπωνίας, τόσο σε ιστορικό επίπεδο όσο και από την άποψη του διεθνούς δικαίου, και η κυβέρνηση της Ιαπωνίας διαμαρτύρεται σθεναρά εναντίον αυτής της επίσκεψης», ανέφερε.
Η επίσκεψη του Ρώσου προέδρου επιβεβαιώνει τη σταθερή θέση της Μόσχας ότι δεν τίθεται ζήτημα αμφισβήτησης της ρωσικής κυριαρχίας στις Κουρίλες, την ώρα που οι σχέσεις Ρωσίας και Ιαπωνίας παραμένουν ιδιαίτερα τεταμένες.
Με πληροφορίες από Reuters και AFP