Ραγδαία επιδείνωση παρουσιάζει η επιδημιολογική εικόνα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, καθώς τα εργαστηριακά επιβεβαιωμένα κρούσματα του ιού Έμπολα έφθασαν τα 1.155, με τον αριθμό των νεκρών να ανέρχεται πλέον στους 304, σύμφωνα με την τελευταία επίσημη ενημέρωση των υγειονομικών αρχών.
Η κατάσταση κρίνεται ιδιαίτερα ανησυχητική, καθώς μέσα σε ένα μόλις εικοσιτετράωρο καταγράφηκαν 37 νέες μολύνσεις και 5 επιπλέον θάνατοι.
Το σπάνιο στέλεχος Μπουντιμπουγκιό και η απουσία όπλων
Η τρέχουσα επιδημία, η οποία ξέσπασε στα μέσα Μαΐου, παρουσιάζει μια σημαντική ιδιαιτερότητα που δυσχεραίνει το έργο των αρχών: οφείλεται στο στέλεχος Μπουντιμπουγκιό (Bundibugyo). Σε αντίθεση με το στέλεχος Ζαΐρ, το οποίο ευθυνόταν για τις περισσότερες προηγούμενες εξάρσεις και για το οποίο υπάρχει εγκεκριμένο εμβόλιο, για το συγκεκριμένο σπάνιο στέλεχος δεν είναι διαθέσιμη καμία εξειδικευμένη θεραπεία ή εμβολιαστικό σκεύασμα.
Η παρούσα κρίση αποτελεί τη 17η επιδημία Έμπολα στην ιστορία της αφρικανικής χώρας των 100 εκατομμυρίων κατοίκων. Οι ειδικοί εκτιμούν ότι η έξαρση οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στο γεγονός ότι ο ιός κυκλοφορούσε στην κοινότητα για μεγάλο χρονικό διάστημα προτού εντοπιστεί και σημάνει επίσημα ο συναγερμός. Πάντως, η πρόσφατη αναβάθμιση των συστημάτων επιτήρησης βοηθά πλέον στον ταχύτερο εντοπισμό των ασθενών, επιβεβαιώνοντας ωστόσο τη σταθερή εβδομαδιαία αύξηση της μετάδοσης.
Το ιστορικό μιας φονικής απειλής
Η θνητότητα του ιού Έμπολα παραμένει σε εξαιρετικά υψηλά επίπεδα, καθώς σύμφωνα με τα στοιχεία του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ), κυμαίνεται από 25% έως και 90%. Τις τελευταίες πέντε δεκαετίες, η ασθένεια έχει κοστίσει τη ζωή σε τουλάχιστον 15.000 ανθρώπους στην αφρικανική ήπειρο.
Η ίδια η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό έχει βρεθεί ξανά αντιμέτωπη με τον εφιάλτη, με χειρότερη περίοδο την διετία 2018-2020, όταν η πιο θανατηφόρα επιδημία στην ιστορία της χώρας είχε σαρώσει τον πληθυσμό, αφήνοντας πίσω της σχεδόν 2.300 νεκρούς σε σύνολο 3.500 κρουσμάτων.