Μια νέα, εξαιρετικά σύνθετη πραγματικότητα διαμορφώνεται στην παγκόσμια αγορά πετρελαίου, καθώς οι ενεργειακές ροές από τα Στενά του Ορμούζ ενδέχεται να μην ανακάμψουν ποτέ πλήρως. Μετά τον αποκλεισμό της στρατηγικής αυτής διόδου από το Ιράν, ως απάντηση στη σύγκρουση που ξεκίνησε στα τέλη Φεβρουαρίου, οι ναυτιλιακές εταιρείες καλούνται πλέον να διαχειριστούν τον διαρκή κίνδυνο μιας ξαφνικής ανάφλεξης στον Περσικό Κόλπο.
Το μεγαλύτερο πρόβλημα εντοπίζεται στη στάση των δυτικών πλοιοκτητών. Όσο η Τεχεράνη διατηρεί τον de facto έλεγχο του περάσματος, οι δυτικές εταιρείες διστάζουν να το διασχίσουν, καθώς οποιαδήποτε συνεννόηση με τους Φρουρούς της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC) για την παροχή εγγυήσεων ασφαλείας εγκυμονεί τον κίνδυνο παραβίασης των αυστηρών αμερικανικών κυρώσεων.
Στον αντίποδα, τα πλοία κινεζικών συμφερόντων αναμένεται να κινούνται χωρίς εμπόδια. Αναλυτές της ναυτιλιακής αγοράς εκτιμούν ότι, ακόμη και στο βέλτιστο σενάριο, η κίνηση θα αγγίξει μόλις το 60% με 70% των προπολεμικών επιπέδων, δημιουργώντας ένα «διχασμένο στενό» όπου η πρόσβαση θα καθορίζεται από τις πολιτικές ισορροπίες και όχι από το διεθνές δίκαιο της θάλασσας.
Η εμπειρία από την πρόσφατη κρίση στην Ερυθρά Θάλασσα και τις επιθέσεις των Χούτι στο στενό Μπαμπ ελ-Μαντέμπ απέδειξε ότι οι ναυτιλιακοί κολοσσοί παραμένουν εξαιρετικά επιφυλακτικοί ακόμα και μετά την παύση των εχθροπραξιών.
Ωστόσο, στην περίπτωση του Ορμούζ η κατάσταση είναι πολύ πιο κρίσιμη, καθώς δεν υπάρχουν εναλλακτικές θαλάσσιες διαδρομές (όπως η παράκαμψη της Αφρικής), τη στιγμή που από εκεί διακινείται το 20% των παγκόσμιων αναγκών σε πετρέλαιο και υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG).
Οι υπάρχοντες χερσαίοι αγωγοί της Σαουδικής Αραβίας και των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων δεν επαρκούν για να καλύψουν το κενό, με αποτέλεσμα οι τιμές του πετρελαίου Brent να αναμένεται να παραμείνουν ενισχυμένες μέχρι το τέλος του έτους. Επιπλέον, προϊόντα όπως το LNG και τα λιπάσματα είναι αδύνατον να μεταφερθούν μέσω του υπάρχοντος δικτύου αγωγών.
Αντιμετωπίζοντας αυτό το αδιέξοδο, οι χώρες της Μέσης Ανατολής αναζητούν ήδη μόνιμες λύσεις παράκαμψης, με τα ΗΑΕ να επιταχύνουν τις υποδομές για έναν νέο μεγάλο αγωγό.
Παράγοντες της αγοράς ενέργειας εκτιμούν ότι μακροπρόθεσμα η στρατηγική βαρύτητα των Στενών του Ορμούζ θα μειωθεί σταδιακά, καθώς η ανάγκη για ασφάλεια θα οδηγήσει στην κατασκευή νέων, εναλλακτικών οδών για την έξοδο της ενέργειας από τον Περσικό Κόλπο.