Για τρίτη συνεχόμενη ημέρα μαίνονται σφοδρές συγκρούσεις στο Χαλέπι, μεταξύ των δυνάμεων του στρατού της ντε φάκτο κυβέρνησης της Δαμασκού υπό τον Αχμέντ αλ Σάρα και των Κούρδων μαχητών των Συριακών Δημοκρατικών Δυνάμεων (SDF). Πρόκειται για τις πιο εκτεταμένες και αιματηρές συγκρούσεις που έχουν καταγραφεί μέχρι στιγμής στη μεγαλούπολη της βόρειας Συρία, με βαριά εμπλοκή πυροβολικού και μαζικές μετακινήσεις στρατευμάτων προς πυκνοκατοικημένες συνοικίες.
Ο συριακός στρατός δημοσίευσε περισσότερους από επτά χάρτες, στους οποίους προσδιορίζει περιοχές που –όπως αναφέρει– θα αποτελέσουν στόχο επιθέσεων, καλώντας τους κατοίκους να εγκαταλείψουν άμεσα τις εστίες τους «για λόγους ασφαλείας». Παράλληλα, η διοίκηση επιχειρήσεων ανακοίνωσε απαγόρευση κυκλοφορίας στις συνοικίες Σεΐχ Μακσούντ και Ασραφίεχ. Σύμφωνα με στρατιωτική πηγή, έχει ήδη ξεκινήσει βομβαρδισμός θέσεων των SDF με πυροβολικό, ενώ για πρώτη φορά μεγάλος αριθμός κυβερνητικών δυνάμεων κινείται προς τα κεντρικά τμήματα των συγκεκριμένων περιοχών.
Οι μάχες έχουν ήδη στοιχίσει τη ζωή σε τουλάχιστον 15 ανθρώπους. Η Διεύθυνση Υγείας του Χαλεπίου ανακοίνωσε ότι επτά άμαχοι σκοτώθηκαν και 52 τραυματίστηκαν από επιθέσεις που αποδίδει στις SDF, ενώ εικόνες που κυκλοφορούν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δείχνουν τραυματισμένους πολίτες στους δρόμους της πόλης.
Μαζική φυγή αμάχων
Οι εχθροπραξίες, που ξέσπασαν την Τρίτη, έχουν προκαλέσει μαζική έξοδο αμάχων από το Χαλέπι. Κάτοικοι εθεάθησαν να εγκαταλείπουν τις συνοικίες μέσω «οδών ασφαλείας» που έχει ορίσει ο στρατός. Σύμφωνα με τοπικές αρχές, περισσότεροι από 100.000 άνθρωποι έχουν επηρεαστεί από τις συγκρούσεις, ενώ περίπου 13.500 άμαχοι έχουν ήδη εγκαταλείψει τα σπίτια τους, στην πλειονότητά τους γυναίκες, παιδιά, άτομα με αναπηρία και ασθενείς που χρειάστηκε να μεταφερθούν σε νοσοκομεία ή να λάβουν περίθαλψη σε ασθενοφόρα.
Οι SDF από την πλευρά τους ανέφεραν ότι εμπλέκονται σε σφοδρές μάχες με δυνάμεις και φατρίες που υποστηρίζουν τη Δαμασκό κοντά στη συνοικία Σιριάκ, κάνοντας λόγο για «σημαντικές απώλειες» των αντιπάλων τους. Παράλληλα, δημοσιεύουν βίντεο από τα μέτωπα, τα οποία επιβεβαιώνουν την ένταση των συγκρούσεων εντός αστικού ιστού.
Αλληλοκατηγορίες και διεθνείς ανησυχίες
Οι δύο πλευρές αλληλοκατηγορούνται για την έναρξη και την κλιμάκωση της βίας. Ο συριακός στρατός υποστηρίζει ότι οι κουρδικές δυνάμεις χρησιμοποιούν περιοχές με κουρδική πλειοψηφία ως ορμητήρια επιθέσεων, ενώ οι SDF καταγγέλλουν ότι φιλοκυβερνητικές φατρίες εξαπολύουν παράνομες επιθέσεις σε αστικές περιοχές. Παράλληλα, προειδοποιούν ότι οι δημόσιες προειδοποιήσεις για επικείμενους βομβαρδισμούς μπορεί να οδηγήσουν σε αναγκαστικό εκτοπισμό πληθυσμών και σε εγκλήματα πολέμου, κατά παράβαση του διεθνούς ανθρωπιστικού δικαίου.
Ιδιαίτερα αιχμηρή ήταν η παρέμβαση του πρωθυπουργού της Περιφερειακής Κυβέρνησης του ιρακινού Κουρδιστάν, Μασρούρ Μπαρζανί, ο οποίος εξέφρασε «βαθιά ανησυχία» για τις επιθέσεις κατά των κουρδικών δυνάμεων στο Χαλέπι. Προειδοποίησε ότι οι επιθέσεις σε αμάχους και οι προσπάθειες αλλοίωσης της δημογραφικής σύνθεσης της περιοχής ισοδυναμούν με εθνοκάθαρση, καλώντας όλες τις πλευρές σε αυτοσυγκράτηση και διάλογο.
Τουρκικός παράγοντας και αδιέξοδο
Κυβερνητικές πηγές αναφέρουν ότι δεν διεξάγονται άμεσες διαπραγματεύσεις μεταξύ της Δαμασκού και των SDF, ωστόσο τουρκικές και αμερικανικές αντιπροσωπείες φέρονται να προσπαθούν να μεσολαβήσουν για την αποκλιμάκωση της κρίσης. Την ίδια ώρα, αξιωματούχος του υπουργείου Άμυνας της Τουρκία δήλωσε ότι η Άγκυρα είναι έτοιμη να «υποστηρίξει» στρατιωτικά τη Συρία, εφόσον της ζητηθεί, επαναλαμβάνοντας ότι θεωρεί τις SDF «τρομοκρατική απειλή».
Οι εξελίξεις αναδεικνύουν το βάθος της αντιπαράθεσης μεταξύ της Δαμασκού και των κουρδικών Αρχών, οι οποίες ελέγχουν μεγάλο μέρος της βορειοανατολικής Συρίας και αποτελούν βασικό σύμμαχο των Ηνωμένες Πολιτείες στον αγώνα κατά του Ισλαμικού Κράτους. Παρά τη συμφωνία που είχε επιτευχθεί πέρυσι για την πλήρη ενσωμάτωση των SDF στον συριακό στρατό έως το τέλος του 2025, η πρόοδος παραμένει περιορισμένη, με διπλωμάτες να προειδοποιούν ότι η αποτυχία εφαρμογής της ενέχει τον κίνδυνο περαιτέρω αιματοχυσίας και άμεσης εμπλοκής της Τουρκίας.