Τουλάχιστον οκτώ άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και ακόμη 34 παραμένουν αγνοούμενοι μετά από μια σφοδρή κατολίσθηση που σημειώθηκε το πρωί της Παρασκευής στη νοτιοανατολική Κίνα.
Σύμφωνα με το κρατικό τηλεοπτικό δίκτυο CCTV, η καταστροφή εκδηλώθηκε στην κομητεία Πενγκσούι του Τσονγκτσίνγκ, κινητοποιώντας αμέσως μια γιγαντιαία επιχείρηση με τη συμμετοχή περισσότερων από 800 διασωστών. Ο Κινέζος πρόεδρος, Σι Τζινπίνγκ, έδωσε ήδη εντολή για τη διενέργεια εις βάθος έρευνας ώστε να εξακριβωθούν τα ακριβή αίτια του φαινομένου.
Η τραγωδία εκτυλίχθηκε την ώρα που βρισκόταν σε εξέλιξη προσπάθεια προληπτικής απομάκρυνσης των πολιτών. Νωρίτερα, γύρω στις 8 το πρωί, ένας δημοτικός υπάλληλος αντιλήφθηκε πτώσεις βράχων και σήμανε συναγερμό, οδηγώντας τις αρχές να διατάξουν την άμεση εκκένωση της περιοχής για 60 κατοίκους.
Ωστόσο, η πλαγιά κατέρρευσε προτού ολοκληρωθεί η επιχείρηση, παρασύροντας και ισοπεδώνοντας σπίτια και επιχειρήσεις. Από το ευρύτερο γεωγραφικό διαμέρισμα έχουν απομακρυνθεί πλέον περισσότεροι από 1.000 άνθρωποι για λόγους ασφαλείας.
Σύμφωνα με επίσημη ενημέρωση, οι τραυματίες ανέρχονται μέχρι στιγμής σε δέκα, με δύο από αυτούς να νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση και άλλους δύο να φέρουν σοβαρά τραύματα.
Σοκαριστικά βίντεο από κάμερες ασφαλείας και αυτοκίνητα, τα οποία επαλήθευσε το πρακτορείο Reuters, καταγράφουν τη στιγμή που οι όγκοι χωμάτων και βράχων καταπίνουν το αστικό περιβάλλον, με τους πολίτες να τρέχουν πανικόβλητοι για να σωθούν μέσα σε ένα τεράστιο σύννεφο σκόνης.