Τοπικές ένοπλες παρατάξεις στην κυβερνητική περιφέρεια Σουγουάιντα, στην οποία πλειοψηφούν οι Δρούζοι, στη νότια Συρία ανακοίνωσαν στις 24 Αυγούστου τον σχηματισμό της «Εθνικής Φρουράς» υπό την ηγεσία του πνευματικού ηγέτη των Δρούζων, Σεΐχη Χικμάτ αλ-Χίτζρι.
Ο νέος στρατιωτικός σχηματισμός συγκεντρώνει 30 τοπικές παρατάξεις για να προστατεύσει καλύτερα τη Σουγουάιντα μετά τη δολοφονία Δρούζων μαχητών και πολιτών από δυνάμεις πιστές στον προσωρινό Σύρο πρόεδρο Άχμαντ αλ-Σαράα τον Ιούλιο.
Η ανακοίνωση της Εθνοφρουράς έγινε μέσω ηχογραφημένης δήλωσης που δημοσιεύτηκε στην επίσημη σελίδα της Εθνοφρουράς στο Facebook.
Η δήλωση εξέφραζε «τα συλλυπητήριά μας στις ψυχές των δίκαιων μαρτύρων μας που πέθαναν σε μάχες τιμής και αξιοπρέπειας», για να υπερασπιστεί τους Δρούζους «ενάντια στις αποτρόπαιες σαλαφιστικές συμμορίες που ασκούσαν δολοφονίες και τρομοκρατία στο όνομα ενός υποτιθέμενου κράτους που δεν έκανε διάκριση μεταξύ ανθρώπου και πέτρας».
Σύμφωνα με τον ΟΗΕ, οι δυνάμεις του τζιχαντιστή Τζολάνι σκότωσαν τουλάχιστον 1.000 Δρούζους μαχητές και πολίτες, συμπεριλαμβανομένων 196 ατόμων που εκτελέστηκαν εξωδικαστικά κατά τη διάρκεια μιας εβδομαδιαίας εισβολής στη Σουγουάιντα που ξεκίνησε στις 13 Ιουλίου.
Ο ΟΗΕ τόνισε επίσης την απαγωγή τουλάχιστον 105 γυναικών και κοριτσιών Δρούζων από ένοπλες ομάδες που συνδέονται με τις συριακές αρχές, εκ των οποίων οι 80 εξακολουθούν να αγνοούνται.
Η δήλωση της Εθνοφρουράς εξέφρασε την πίστη της στη θρησκευτική ηγεσία των Δρούζων, την οποία εκπροσωπεί ο Χίτζρι, τον οποίο χαρακτηρίζουν ως τον νόμιμο εκπρόσωπο της κοινότητας των Δρούζων στη Σουγουάιντα.
Η δήλωση πρόσθεσε ότι η Εθνοφρουρά αποτελεί το επίσημο στρατιωτικό σώμα της κοινότητας των Δρούζων.
Μεταξύ των παρατάξεων που ανακοίνωσαν τη συμμετοχή τους περιλαμβάνονται οι Δυνάμεις Saif al-Haqq, οι Δυνάμεις Al-Fahd, οι Δυνάμεις Al-Uliya και άλλες.
Ο σχηματισμός της Εθνοφρουράς έλαβε επίσης υποστήριξη από το κίνημα Άνδρες Αξιοπρέπειας, το οποίο χαιρέτισε την ίδρυση ενός «οργανωμένου στρατιωτικού σώματος» για την υπεράσπιση της κοινότητας των Δρούζων από τους άπληστους εισβολείς.
Η σφαγή των Δρούζων στη Σουγουάιντα από τη συριακή κυβέρνηση οδήγησε πολλά μέλη της θρησκευτικής μειονότητας να υποστηρίξουν την απόσχιση από το συριακό κράτος και να γίνει αντ' αυτού μια αυτόνομη περιοχή υπό διεθνή προστασία.
Σε πρόσφατες διαδηλώσεις στη Σουγουάιντα, η οποία παραμένει πολιορκημένη από τις δυνάμεις της Σαράα, ορισμένοι Δρούζοι κρατούσαν ισραηλινές σημαίες. Κάποιοι στη Σουγουάιντα επιθυμούν να ζουν υπό ισραηλινή προστασία, εν μέρει λόγω της επιρροής των συγγενών τους Δρούζων που είναι πολίτες του Ισραήλ.
Το Ισραήλ προσπάθησε να εκμεταλλευτεί τις φρικτές επιθέσεις εναντίον των Δρούζων τον Ιούλιο σε μια προσπάθεια να επέμβει περαιτέρω στη νότια Συρία.
Το Ισραήλ επιδιώκει να δημιουργήσει τον λεγόμενο Διάδρομο του Δαυίδ για να συνδέσει τη γη που κατέχει στα Υψίπεδα του Γκολάν με εδάφη στη βορειοανατολική Συρία που ελέγχονται από τις υποστηριζόμενες από τις ΗΠΑ κουρδικές δυνάμεις, γνωστές ως Συριακές Δημοκρατικές Δυνάμεις (SDF).
Η σφαγή των Δρούζων και, πριν από αυτήν, οι στοχευμένες δολοφονίες άνω των 1.600 Αλαουιτών αμάχων τον Μάρτιο, έχουν κάνει τους Σύρους Κούρδους απρόθυμους να εγκαταλείψουν τα όπλα τους και να παραιτηθούν από τον έλεγχο της αυτόνομης περιοχής και του πετρελαϊκού της πλούτου.
Σε μια περαιτέρω ένδειξη ότι η Συρία διασπάται, η Ανώτατη Εκλογική Επιτροπή της Συρίας ανακοίνωσε το Σάββατο ότι οι περιοχές της χώρας που ελέγχονται από τους Δρούζους και τους Κούρδους δεν θα έχουν τη δυνατότητα να συμμετάσχουν στη διαδικασία εκλογής μελών του μεταβατικού κοινοβουλίου της Συρίας.
Επικαλούμενη «ανησυχίες για την ασφάλεια», η εκλογική επιτροπή δήλωσε ότι η διαδικασία για την εκλογή ενός νέου κοινοβουλίου 210 εδρών θα αναβληθεί στις επαρχίες Σουγουάιντα, Ράκα και Χασάκα.
Ο πρόεδρος Σάραα, πρώην διοικητής του Ισλαμικού Κράτους στο Ιράκ, θα επιλέξει 70 από τα νέα μέλη του κοινοβουλίου, ενώ τα τοπικά εκλογικά συμβούλια που θα σχηματιστούν από την κυβέρνησή του θα επιλέξουν τα υπόλοιπα 140.
Την Κυριακή, η Αυτόνομη Διοίκηση της Βόρειας και Ανατολικής Συρίας (AANES) επέκρινε τον αποκλεισμό των κυβερνείων που ελέγχονται από τους Κούρδους.
«Αυτές οι εκλογές δεν είναι ούτε δημοκρατικές ούτε εκφράζουν τη βούληση των Σύρων με οποιονδήποτε τρόπο», αναφέρει ανακοίνωση που εξέδωσε η AANES.
Πρόσθεσε ότι «ο χαρακτηρισμός των περιοχών μας ως μη ασφαλών» εφαρμόστηκε «για να δικαιολογηθεί η πολιτική άρνησης για περισσότερους από πέντε εκατομμύρια Σύρους» στην περιοχή.