Σύμφωνα με δημοσίευμα της αμερικανικής εφημερίδας Wall Street Journal, ανώτατος στρατηγός της Κίνας φέρεται να βρίσκεται στο επίκεντρο σοβαρών κατηγοριών, μεταξύ των οποίων η διαρροή ευαίσθητων πληροφοριών για το κινεζικό πυρηνικό πρόγραμμα στις Ηνωμένες Πολιτείες και η αποδοχή εκτεταμένων δωροδοκιών για επίσημες πράξεις.
Όπως αναφέρεται, η ενημέρωση για την υπόθεση πραγματοποιήθηκε το πρωί του Σαββάτου ενώπιον ανώτατων στρατιωτικών αξιωματούχων, λίγο πριν το Υπουργείο Εθνικής Άμυνας της Κίνας ανακοινώσει επίσημα την έναρξη έρευνας σε βάρος του στρατηγού Ζανγκ Γιουχία, ο οποίος επί χρόνια θεωρούνταν ένας από τους πιο στενούς στρατιωτικούς συμμάχους του Κινέζου προέδρου Σι Τζινπίνγκ. Η επίσημη ανακοίνωση έκανε λόγο για «σοβαρές παραβιάσεις της κομματικής πειθαρχίας και των κρατικών νόμων», χωρίς περαιτέρω λεπτομέρειες.
Πηγές με γνώση της ενημέρωσης αναφέρουν ότι ο Ζανγκ ερευνάται για φερόμενο σχηματισμό πολιτικών κλικών και κατάχρηση εξουσίας εντός της Κεντρικής Στρατιωτικής Επιτροπής, του ανώτατου οργάνου στρατιωτικής λήψης αποφάσεων του Κομμουνιστικού Κόμματος. Στο πλαίσιο της έρευνας εξετάζεται επίσης ο ρόλος του στην εποπτεία κρίσιμης υπηρεσίας που είναι αρμόδια για την έρευνα, ανάπτυξη και προμήθεια στρατιωτικού εξοπλισμού.
Σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, ο στρατηγός φέρεται να έλαβε μεγάλα χρηματικά ποσά σε αντάλλαγμα για προαγωγές και τοποθετήσεις αξιωματικών σε θέσεις υψηλής ευθύνης. Η πλέον σοβαρή κατηγορία που φέρεται να παρουσιάστηκε στην κεκλεισμένων των θυρών ενημέρωση αφορά τη διαρροή βασικών τεχνικών δεδομένων σχετικά με τα πυρηνικά όπλα της Κίνας προς τις ΗΠΑ.
Μέρος των στοιχείων σε βάρος του Ζανγκ φέρεται να προήλθε από την έρευνα για τον Γκου Τζουν, πρώην γενικό διευθυντή της China National Nuclear Corp., κρατικής εταιρείας που εποπτεύει το σύνολο των πολιτικών και στρατιωτικών πυρηνικών προγραμμάτων της χώρας. Το Πεκίνο ανακοίνωσε την προηγούμενη εβδομάδα ότι διεξάγει έρευνα σε βάρος του Γκου για σοβαρές παραβιάσεις της κομματικής πειθαρχίας και των νόμων. Σύμφωνα με πηγές, η έρευνα αυτή συνέδεσε τον Ζανγκ με υπόθεση παραβίασης ασφάλειας στον πυρηνικό τομέα, χωρίς να δοθούν περαιτέρω λεπτομέρειες.
Ο Ζανγκ Γιουχία, 75 ετών, καθώς και ο Γκου, δεν ήταν διαθέσιμοι για σχόλια. Εκπρόσωπος της κινεζικής πρεσβείας στην Ουάσινγκτον δήλωσε ότι η έρευνα υπογραμμίζει τη «μηδενική ανοχή» της ηγεσίας απέναντι στη διαφθορά.
Αναλυτές επισημαίνουν ότι η υπόθεση εντάσσεται στη μεγαλύτερη και πιο επιθετική εκστρατεία εκκαθαρίσεων στις ένοπλες δυνάμεις από την εποχή του Μάο Τσε Τουνγκ. Ο Ζανγκ, όπως και ο Σι, ανήκει στους λεγόμενους «πρίγκιπες» του κόμματος, απόγονους επαναστατικών στελεχών, με τις οικογένειές τους να έχουν διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στον κινεζικό εμφύλιο πόλεμο και την επικράτηση των κομμουνιστών το 1949.
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ, η έρευνα συνδέεται και με την προαγωγή του πρώην υπουργού Άμυνας Λι Σανγκφού, ο οποίος απομακρύνθηκε το 2023 και αποπέμφθηκε επίσημα το 2024 με κατηγορίες διαφθοράς. Ο Ζανγκ φέρεται να συνέβαλε στην άνοδό του με αντάλλαγμα δωροδοκίες.
Οι κινεζικές αρχές έχουν ήδη προχωρήσει σε εκτεταμένες κατασχέσεις κινητών συσκευών και διεύρυνση της έρευνας σε αξιωματικούς που προήχθησαν επί των ημερών του Ζανγκ και άλλων ανώτατων στελεχών. Από το καλοκαίρι του 2023, δεκάδες ανώτεροι αξιωματικοί και στελέχη της αμυντικής βιομηχανίας έχουν τεθεί υπό έρευνα ή απομακρυνθεί από τα καθήκοντά τους.
Αναλυτές εκτιμούν ότι, ανεξαρτήτως των κινήτρων, η κίνηση του Σι Τζινπίνγκ δείχνει την εδραίωση του ελέγχου του επί του στρατού, αλλά ταυτόχρονα ενδέχεται να επηρεάσει βραχυπρόθεσμα την επιχειρησιακή ετοιμότητα του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού, ιδίως σε ένα κρίσιμο γεωπολιτικό περιβάλλον που περιλαμβάνει και το ζήτημα της Ταϊβάν.