Σύμφωνα με εσωτερικό δελτίο των αρχών και πηγή με γνώση της έρευνας, τα πυρομαχικά που βρέθηκαν στο τουφέκι το οποίο εκτιμάται ότι χρησιμοποιήθηκε στη δολοφονία του Τσάρλι Κερκ έφεραν χαραγμένα συνθήματα υπέρ των τρανς και της αντιφασιστικής ιδεολογίας.
Το όπλο –ένα παλαιότερο κυνηγετικό τουφέκι– εντοπίστηκε σε δασική περιοχή κοντά στο Πανεπιστήμιο της Γιούτα Βάλεϊ, τυλιγμένο σε μια πετσέτα, με έναν κάλυκα στον θάλαμο και τρεις αχρησιμοποίητες σφαίρες στον γεμιστήρα.
Και οι τρεις είχαν επάνω τους γραπτά μηνύματα, ανέφεραν οι ίδιες πηγές.
Ο Κερκ βρισκόταν στη σκηνή συζητώντας με έναν φοιτητή για τα μαζικά περιστατικά πυροβολισμών που εμπλέκουν τρανς άτομα, τη στιγμή που δέχθηκε τη θανατηφόρα σφαίρα.
Οι έρευνες συνεχίζονται, με τις αρχές να εξετάζουν τα ευρήματα και τις ενδείξεις που ενδέχεται να φωτίσουν τα κίνητρα του δράστη.
«Υπάρχουν βίντεο με τον ύποπτο»
Λίγο νωρίτερα, το FBI γνωστοποιοησε ότι εντόπισε το όπλο που θεωρείται πως χρησιμοποιήθηκε στη δολοφονία του Τσάρλι Κερκ. Σύμφωνα με τον εκπρόσωπο της υπηρεσίας, Ρόμπερτ Μπολς, πρόκειται για τουφέκι ελεύθερου σκοπευτή (bolt-action), που βρέθηκε σε δασική περιοχή, μαζί με ίχνη παλάμης και πατημασιές. Το FBI ανέφερε ότι έχει σταλεί στα εργαστήρια για ανάλυση.
Ο Μπο Μέισον, επικεφαλής της Δημόσιας Ασφάλειας της Γιούτα, είπε ότι ο δράστης έφτασε στο campus στις 11.52, λίγα λεπτά πριν από την έναρξη της εκδήλωσης, ανέβηκε στη στέγη παρακείμενου κτιρίου και πυροβόλησε μία φορά.
Στη συνέχεια, πήδηξε από την άλλη πλευρά του κτιρίου και διέφυγε σε γειτονιά της περιοχής. Τόνισε ότι ο ύποπτος φαίνεται να είναι ηλικίας φοιτητή και «μπόρεσε να ενσωματωθεί άνετα» στον χώρο του πανεπιστημίου. Οι Αρχές προσπαθούν να συνθέσουν τις κινήσεις του, αξιοποιώντας βίντεο που καταγράφουν τον ύποπτο. «Κινούμαστε στα ίχνη του», δήλωσαν.
Οπως είπαν οι εκπρόσωποι του FBI, κάθε διαθέσιμη δύναμη έχει κινητοποιηθεί στην επιχείρηση για τη σύλληψη του δράστη. Από τους πολίτες ζητήθηκε να στείλουν στις Αρχές οποιοδήποτε βίντεο διαθέτουν που μπορεί να βοηθήσει τις έρευνες. «Δεν θα σταματήσουμε αν δεν τον εντοπίσουμε», ανέφερε χαρακτηριστικά ο εκπρόσωπος του FBI.
Οι κάμερες «έπιασαν» τον δράστη
Ανάλυση των New York Times σε βίντεο δείχνει ένα άτομο ξαπλωμένο στη στέγη -απέναντι από τη σκηνή όπου μιλούσε ο Κερκ- πριν από τον πυροβολισμό.
Δεν είναι σαφές αν το άτομο αυτό ήταν ο δράστης, ωστόσο από εκείνη τη θέση υπήρχε καθαρή οπτική γωνία προς τον Κερκ.
Ο Μπο Μέισον είχε δηλώσει νωρίτερα ότι τα πυρά που σκότωσαν τον Κερκ προήλθαν από «μεγάλη απόσταση, από μια στέγη».
Εξαρχής, υπήρχε η πληροφορία ότι ο ένοπλος έβαλε θανάσιμα κατά του Κερκ από απόσταση άνω των 180 μέτρων.
Το FBI έδωσε στη δημοσιότητα εικόνα του δράστη που αναζητεί για τη δολοφονία του Τσάρλι Κερκ, ένδειξη ότι η αναγνώριση προσώπου δεν απέδωσε και πλέον ζητείται η βοήθεια του κοινού για τον εντοπισμό του.
Τα βίντεο με τον ύποπτο
Βίντεο μετά τη δολοφονία
Στο μικροσκόπιο των Αρχών βρίσκεται ακόμα ένα βίντεο, που τραβήχτηκε αμέσως μετά τους πυροβολισμούς στο Πανεπιστήμιο Γιούτα Βάλεϊ – δείχνει έναν άνθρωπο σε στέγη απέναντι από τη σκηνή όπου μιλούσε ο Κερκ (πρόκειται για το ίδιο σημείο με το προηγούμενο βίντεο).
Σύμφωνα με τους ΝΥΤ, ο Τάνερ Μάξγουελ, που βρισκόταν πίσω από τη σκηνή όπου μιλούσε ο Κερκ, είπε σε τηλεφωνική συνέντευξη ότι δεν είχε καλή οπτική και ήχο κι έτσι μετακινήθηκε για να βιντεοσκοπήσει το πλήθος ώστε να δείξει το υλικό σε φίλους του. Τη στιγμή που έβγαλε το τηλέφωνό του, ακούστηκε ένας πυροβολισμός.
Το βίντεο, που ξεκινά αμέσως μετά τον πυροβολισμό, δείχνει ανθρώπους να πέφτουν στο έδαφος ή να τρέχουν για να καλυφθούν.
«Ηταν τρομακτικό», είπε ο Μάξγουελ.
Οταν αργότερα παρακολούθησε ξανά το υλικό στο σπίτι του, παρατήρησε μια φιγούρα να τρέχει στην ταράτσα του κτιρίου, απ’ όπου, όπως ανέφερε εκπρόσωπος του πανεπιστημίου, έπεσε η σφαίρα που σκότωσε τον Κερκ.
Ανθρωποκυνηγητό για τον ελεύθερο σκοπευτή
Η αστυνομία και ομοσπονδιακές αρχές των ΗΠΑ διεξάγουν εκτεταμένο ανθρωποκυνηγητό για τον ελεύθερο σκοπευτή που δολοφόνησε τον Κερκ, την ώρα που απαντούσε σε ερώτηση για τη βία με όπλα σε εκδήλωση στο Πανεπιστήμιο Γιούτα Βάλεϊ.
Ο Κερκ πυροβολήθηκε στον λαιμό παρουσία περίπου 3.000 ατόμων στην πανεπιστημιούπολη του Ορεμ, 65 χιλιόμετρα νότια του Σολτ Λέικ Σίτι. Διακομίστηκε σε τοπικό νοσοκομείο, όπου διαπιστώθηκε ο θάνατός του.
Ο κυβερνήτης της Γιούτα, Σπένσερ Κοξ, χαρακτήρισε τη δολοφονία «πολιτική εκτέλεση». Τόνισε ότι η επίθεση πλήττει «το ίδιο το συνταγματικό θεμέλιο» της ελευθερίας πολιτικής έκφρασης.
Οι Αρχές δήλωσαν ότι ο δράστης παραμένει ασύλληπτος και πως οι έρευνες επικεντρώνονται σε «πολλαπλές ενεργές σκηνές εγκλήματος».
Ο Μπο Μέισον, επικεφαλής του Τμήματος Δημόσιας Ασφάλειας της Γιούτα, είπε ότι ο πυροβολισμός προήλθε από στέγη πανεπιστημιακού κτιρίου και πως το υλικό από κάμερες ασφαλείας δείχνει τον ύποπτο ντυμένο με σκούρα ρούχα.
Δύο άνδρες κρατήθηκαν προσωρινά, αλλά αφέθηκαν ελεύθεροι, καθώς δεν συνδέθηκαν με το έγκλημα.
Ο ένας από αυτούς, γνωστός στην περιοχή ως πολιτικός «γραφικός», κατηγορήθηκε μόνο για παρεμπόδιση από την πανεπιστημιακή αστυνομία.
Το σκηνικό της δολοφονίας
Ο Κερκ ήταν παντρεμένος και πατέρας δύο παιδιών. Είχε μόλις επιστρέψει από περιοδεία στη Νότια Κορέα και την Ιαπωνία και η εκδήλωση στο Ορεμ ήταν μέρος μιας σειράς 15 εμφανίσεων με τίτλο «American Comeback Tour» σε αμερικανικές πανεπιστημιουπόλεις.
Στις συγκεντρώσεις του συνήθιζε να καλεί μέλη του κοινού σε απευθείας αντιπαράθεση. Την ώρα του πυροβολισμού απαντούσε σε ερώτηση για την ένοπλη βία.
Η δολοφονία Κερκ σημειώνεται σε μια περίοδο που οι ΗΠΑ βιώνουν την πιο εκτεταμένη έξαρση πολιτικής βίας από τη δεκαετία του 1970. Από τα γεγονότα της 6ης Ιανουαρίου 2021 έχουν καταγραφεί περισσότερες από 300 πράξεις πολιτικής βίας, ενώ ο ίδιος ο Τραμπ έχει επιβιώσει από δύο απόπειρες δολοφονίας το 2024.
Σε μήνυμα από το Οβάλ Γραφείο, ο Τραμπ δεσμεύτηκε ότι η διοίκηση θα εντοπίσει και θα συλλάβει τους υπευθύνους.
Κατήγγειλε τη «δηλητηριώδη ρητορική» της Αριστεράς ως υπεύθυνη για την πολιτική τρομοκρατία, λέγοντας ότι «για χρόνια, οι ριζοσπάστες της Αριστεράς έχουν συγκρίνει υπέροχους Αμερικανούς, όπως ο Τσάρλι, με ναζί και εγκληματίες. Αυτή η ρητορική ευθύνεται άμεσα για την τρομοκρατία που βλέπουμε σήμερα και πρέπει να σταματήσει τώρα».
Ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ Τζέι Ντι Βανς ακύρωσε την προγραμματισμένη παρουσία του στη Νέα Υόρκη για την επέτειο της 11ης Σεπτεμβρίου και θα μεταβεί στη Γιούτα για να συναντήσει την οικογένεια του Κερκ. Σε μήνυμά του ανέφερε ότι «πολλά από τα επιτεύγματα αυτής της διοίκησης οφείλονται άμεσα στην ικανότητα του Τσάρλι να οργανώνει και να κινητοποιεί».