Σε κατάσταση αυξημένης επιχειρησιακής ετοιμότητας βρέθηκαν το τελευταίο διήμερο οι Λιμενικές Αρχές στη νότια Κρήτη και τη Γαύδο, έπειτα από επτά διαδοχικά περιστατικά έρευνας και διάσωσης στη θάλασσα και στις ακτές της περιοχής. Υπό τον συντονισμό του Ενιαίου Κέντρου Συντονισμού Έρευνας και Διάσωσης, και με τη συνδρομή σκαφών της FRONTEX και παραπλεόντων πλοίων, εντοπίστηκαν και διασώθηκαν συνολικά 599 αλλοδαποί, ενώ συνελήφθη ένας φερόμενος διακινητής.
Το μεσημέρι της Πέμπτης, περιπολικό σκάφος του Λιμενικού εντόπισε λέμβο με 40 αλλοδαπούς, μεταξύ των οποίων έξι ανήλικοι, σε απόσταση 49 ναυτικών μιλίων νότια των Καλών Λιμένων. Οι διασωθέντες μεταφέρθηκαν αρχικά στην περιοχή και στη συνέχεια στο λιμάνι του Ηρακλείου, όπου συνελήφθη 19χρονος υπήκοος Νοτίου Σουδάν, ο οποίος κατηγορείται ως διακινητής.
Λίγες ώρες νωρίτερα, 361 άτομα διασώθηκαν σε θαλάσσια περιοχή νότια της Γαύδου, με τη βοήθεια του φορτηγού πλοίου «ALBERT MAERSK» σημαίας Δανίας και σκάφους του Λιμενικού. Ακολούθησε η ασφαλής μεταφορά τους στο λιμάνι της Παλαιόχωρας και στη συνέχεια σε δομή φιλοξενίας στα Χανιά.
Παράλληλα, στελέχη του Λιμενικού Φυλακίου Γαύδου εντόπισαν 78 αλλοδαπούς στην παραλία «Τρυπητή», οι οποίοι μεταφέρθηκαν αρχικά σε προσωρινό χώρο φιλοξενίας στο νησί και στη συνέχεια, με τη συνδρομή της FRONTEX, οδηγήθηκαν στην Αγυιά Χανίων. Σε ακόμη ένα περιστατικό, 30 άτομα διασώθηκαν νότια της Γαύδου έπειτα από ενημέρωση σκάφους της FRONTEX και ακολούθησε η μεταφορά τους στο ίδιο σημείο.
Το ίδιο βράδυ, περιπολικό του Λιμενικού εντόπισε λέμβο με 30 αλλοδαπούς νότια των Καλών Λιμένων. Κατά την άφιξή τους διαπιστώθηκε ότι ένα βρέφος, η μητέρα του και τρεις ακόμη άνδρες χρειάζονταν ιατρική φροντίδα και μεταφέρθηκαν στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο Ηρακλείου, όπου ένας άνδρας παραμένει νοσηλευόμενος.
Επιπλέον, 13 αλλοδαποί εντοπίστηκαν στην παραλία Μύρτου στην Ιεράπετρα και οδηγήθηκαν στο τοπικό Λιμεναρχείο. Το πρωί της Παρασκευής, σκάφος της FRONTEX διέσωσε ακόμη 47 άτομα από λέμβο νότια των Καλών Λιμένων, τα οποία μεταφέρθηκαν με ασφάλεια στο λιμάνι του Κόκκινου Πύργου.
Τα αλλεπάλληλα περιστατικά επιβεβαιώνουν την αυξημένη μεταναστευτική πίεση που δέχεται η νότια θαλάσσια πύλη της χώρας, με τις αρμόδιες Αρχές να συνεχίζουν τις επιχειρήσεις τους με βασική προτεραιότητα τη διάσωση ανθρώπινων ζωών στη θάλασσα.