Δραματικές ώρες βιώνει το Ρέθυμνο, όπου η μεγάλη πυρκαγιά που μαίνεται στην περιοχή της Κρύας Βρύσης έχει προκαλέσει εκτεταμένες καταστροφές και βαρύ ανθρώπινο φόρο.
Δύο πυροσβέστες έχασαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια της επιχείρησης κατάσβεσης, όταν εγκλωβίστηκαν από τις φλόγες κοντά στο πυροσβεστικό τους όχημα, σε δύσβατη περιοχή στον δρόμο προς τις Μέλαμπες.
Τα θύματα είναι ένας 25χρονος εποχικός πυροσβέστης και ένας 58χρονος πενταετούς υποχρέωσης, οι οποίοι υπηρετούσαν στο Πυροσβεστικό Κλιμάκιο Αγίας Φωτεινής. Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες, έχασαν τον προσανατολισμό τους εξαιτίας των πυκνών καπνών και παγιδεύτηκαν από την ταχύτατη εξάπλωση της φωτιάς.
Σε ανακοίνωσή του, το Πυροσβεστικό Σώμα έκανε λόγο για μια εξαιρετικά δύσκολη ημέρα, εκφράζοντας τη βαθιά θλίψη του για την απώλεια των δύο πυροσβεστών, οι οποίοι, όπως αναφέρεται, «έπεσαν στο βωμό του καθήκοντος» προστατεύοντας ανθρώπινες ζωές, περιουσίες και το φυσικό περιβάλλον.
Το πύρινο μέτωπο έχει ξεπεράσει τα 15 χιλιόμετρα, με τους θυελλώδεις ανέμους που φτάνουν κατά τόπους τα 100 χλμ./ώρα να δυσχεραίνουν σημαντικά το έργο των πυροσβεστικών δυνάμεων και να καθιστούν αδύνατη, σε αρκετές φάσεις, τη συνδρομή των εναέριων μέσων.
Οι σφοδρές αναταράξεις υποχρέωσαν τα εναέρια μέσα να καθηλωθούν, αφήνοντας το βάρος της κατάσβεσης αποκλειστικά στις επίγειες δυνάμεις. Ο μετεωρολόγος Κώστας Λαγουβάρδος προειδοποίησε ότι το επόμενο 48ωρο θα παραμείνει εξαιρετικά κρίσιμο, καθώς οι ισχυροί βόρειοι άνεμοι θα επιμείνουν μέχρι την Παρασκευή 31 Ιουλίου, με τη σταδιακή εξασθένησή τους να αναμένεται από το Σάββατο.
Οι φλόγες έχουν εισβάλει σε κατοικημένες περιοχές, προκαλώντας ζημιές σε κατοικίες, ενώ οι τοπικές αρχές κάνουν λόγο για τουλάχιστον δέκα σπίτια που έχουν καταστραφεί σε Κρύα Βρύση και Σαχτούρια. Παράλληλα, δύο πολίτες που συμμετείχαν στην προσπάθεια κατάσβεσης τραυματίστηκαν ελαφρά.
Η Πολιτική Προστασία ενεργοποίησε επανειλημμένα το 112, ζητώντας την εκκένωση των οικισμών Κρύα Βρύση, Σαχτούρια, Μέλαμπες, Άγιος Γεώργιος, Άγιος Παύλος και Τριόπετρα. Παράλληλα, το Λιμενικό, με τη συνδρομή ιδιωτικών σκαφών, απεγκλώβισε με ασφάλεια 29 άτομα από την παραλία του Αγίου Παύλου.
Στην περιοχή επιχειρούν περισσότεροι από 190 πυροσβέστες με πεζοπόρα τμήματα, δεκάδες οχήματα και υδροφόρες της αυτοδιοίκησης, ενώ το ΕΚΑΒ έχει θέσει σε αυξημένη ετοιμότητα επτά ασθενοφόρα.
Στην Αγία Γαλήνη εξελίχθηκε ευρεία και οργανωμένη επιχείρηση απομάκρυνσης περίπου 2.000 τουριστών και κατοίκων προς το Τυμπάκι. Για τη φιλοξενία των πληγέντων, το Υπουργείο Τουρισμού σε συνεργασία με το Ξενοδοχειακό Επιμελητήριο Ελλάδος ενεργοποίησε ειδική ψηφιακή πλατφόρμα προσωρινής διαμονής.
Παράλληλα, λόγω του αποκλεισμού των οδικών αρτηριών, το Λιμενικό Σώμα με τη συνδρομή ιδιωτικών σκαφών πραγματοποίησε επιχειρήσεις απεγκλωβισμού από θαλάσσης, διασώζοντας συνολικά 29 άτομα από την παραλιακή περιοχή του Αγίου Παύλου.
Το ΕΚΑΒ διατηρεί σε αυξημένη ετοιμότητα 7 ασθενοφόρα στην περιοχή, τα οποία μετέφεραν τις σορούς των δύο πυροσβεστών στο Νοσοκομείο Ρεθύμνου, ενώ παρείχαν τις πρώτες βοήθειες και σε δύο εθελοντές που τραυματίστηκαν ελαφρά.
Οι Αρχές παραμένουν σε επιφυλακή, καθώς οι μετεωρολογικές συνθήκες εξακολουθούν να ευνοούν την εξάπλωση της πυρκαγιάς, με τους ισχυρούς ανέμους να αναμένεται να επιμείνουν και τις επόμενες ώρες.
Την ίδια ώρα, η Πυροσβεστική κλήθηκε να αντιμετωπίσει δύο ακόμη μέτωπα στο νησί. Στην Αγία Τριάδα Σητείας ξεσπασε πυρκαγιά σε χορτολιβαδική έκταση, όπου δύο πυροσβέστες υπέστησαν ελαφρά εγκαύματα και μεταφέρθηκαν στο τοπικό Κέντρο Υγείας.
Παράλληλα, στο Μορόνι του Δήμου Φαιστού στη Μεσσαρά Ηρακλείου, εκδηλώθηκε φωτιά κοντά σε κατοικημένη περιοχή, η οποία όμως τέθηκε γρήγορα υπό μερικό έλεγχο χάρη στην άμεση κινητοποίηση επίγειων δυνάμεων και δύο ελικοπτέρων.