Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του Ρώσου προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν στην Κίνα τον Σεπτέμβριο, η Μόσχα και το Πεκίνο συμφώνησαν να προωθήσουν την κατασκευή του πολυαναμενόμενου αγωγού φυσικού αερίου «Η Δύναμη της Σιβηρίας 2» (PoS-2).
Η συμφωνία επιβεβαιώθηκε από τον Διευθύνοντα Σύμβουλο της Gazprom, Αλεξέι Μίλερ, ως «νομικά δεσμευτικό μνημόνιο» που υπογράφηκε μεταξύ του κρατικού γίγαντα φυσικού αερίου της Ρωσίας και της Εθνικής Εταιρείας Πετρελαίου της Κίνας (CNPC). Ο αγωγός μήκους 2.600 χιλιομέτρων θα μεταφέρει έως και 50 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα (bcm) φυσικού αερίου ετησίως από την περιοχή Γιαμάλ στη δυτική Σιβηρία στη βόρεια Κίνα μέσω Μογγολίας.
Το έργο του αγωγού δεν αφορά μόνο την ενέργεια. Αν και οι Ευρωπαίοι αρχικά αναζήτησαν παρηγοριά στην ιδέα ότι η Ρωσία είχε χάσει τους πελάτες της αποκόπτοντας τον εαυτό της από τις ενεργειακές τους αγορές, στην πραγματικότητα πυροδότησαν τον στρατηγικό αναπροσανατολισμό της ενέργειας της Μόσχας προς την ανατολή. Το στρατηγικό βάρος του PoS-2 έγκειται στην ικανότητά του να αναδιαμορφώνει τις ευρασιατικές εμπορικές οδούς, να παρέχει στο Πεκίνο μια αξιόπιστη εναλλακτική λύση στους εξαγωγείς LNG που είναι σύμμαχοι με τις ΗΠΑ και να εδραιώνει έναν νέο άξονα οικονομικής ανθεκτικότητας εκτός του συστήματος που ελέγχεται από τη Δύση.
Καθώς η Μόσχα επιδιώκει να αντισταθμίσει την κατάρρευση της ευρωπαϊκής αγοράς φυσικού αερίου και η Κίνα ενισχύει τη μακροπρόθεσμη ενεργειακή ασφάλεια, το PoS-2 σηματοδοτεί ένα σημείο καμπής στην παγκόσμια ενεργειακή τάξη, μακριά από την κυριαρχία των ΗΠΑ και προς ένα πολυπολικό μέλλον με επικεφαλής την Ευρασία.
Από τον αποκλεισμό στην ενσωμάτωση
Η τελετή υπογραφής μεταξύ της Ρωσικής Ομοσπονδίας και της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας πραγματοποιήθηκε μετά τη σύνοδο κορυφής του Οργανισμού Συνεργασίας της Σαγκάης (SCO) στην Τιαντζίν. Συνέπεσε επίσης με την 80ή επέτειο της απελευθέρωσης της Κίνας από την ιαπωνική κατοχή, η οποία σηματοδοτήθηκε με στρατιωτική παρέλαση του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού.
Το PoS-2 στέλνει ένα ισχυρό μήνυμα, τόσο προς τη Δύση όσο και προς τον Παγκόσμιο Νότο: Η μονοπολικότητα είναι ξεπερασμένη. Η εποχή της ατλαντικής κυριαρχίας έχει τελειώσει. Με την άνοδο του SCO, των BRICS και τις εμβαθυνόμενες στρατιωτικές και οικονομικές συμμαχίες σε όλη την Ευρασία, η πολυπολικότητα δεν είναι πλέον απλή ρητορική.
Το PoS-2 είναι το αποτέλεσμα πολυετών σχεδιασμών της Gazprom. Παρόλο που η Μόσχα καθυστέρησε την ανάπτυξή του από τις αρχές της δεκαετίας του 2020, κυρίως λόγω διαφορών σχετικά με τις τιμές, τροποποιήσεων της διαδρομής, κόστους κατασκευής και ανησυχιών σχετικά με τον προγραμματισμό, αυτά τα εμπόδια τελικά ξεπεράστηκαν, όπως ακριβώς συνέβη και με το PoS-1 . Αυτός ο αγωγός μεταφέρει πλέον 38 bcm ετησίως στην Κίνα, αξίας 400 δισεκατομμυρίων δολαρίων, και αναμένεται να αυξηθεί στα 44 bcm ετησίως . Οι προμήθειες μέσω της διαδρομής της Άπω Ανατολής και της νήσου Σαχαλίνης, μέσω μιας προτεινόμενης νέας σύνδεσης με το PoS-1, έχουν προγραμματιστεί να ξεκινήσουν το 2027 και αναμένεται να αυξηθούν από 10 bcm σε 12 bcm ετησίως. Τα PoS-1 και PoS-2 εμφανίστηκαν υπό παρόμοιες γεωπολιτικές συνθήκες. Μετά την προσάρτηση της Κριμαίας το 2014 και υπό δυτικές κυρώσεις, η Μόσχα στράφηκε προς τα ανατολικά, καθώς η Κίνα επένδυσε στο έργο Yamal LNG στη Σιβηρία, αξίας 27 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Μαζί, η CNPC και το Silk Road Fund κατέχουν περίπου το 30% του μετοχικού κεφαλαίου μαζί με την Novatek (50,1%) και την Total.
Μια διαδρομή μέσα από την αντίσταση
Καθώς η Gazprom επιδίωκε να μεγιστοποιήσει τις εξαγωγές φυσικού αερίου από το Γιαμάλ προς την Ευρώπη μέσω των Nord Stream 1 και 2, ξεκίνησε επίσης το Πρόγραμμα Ανάπτυξης Φυσικού Αερίου της Ανατολικής Ακτής το 2007 – στοχεύοντας στην κινεζική αγορά με ολοκληρωμένα συστήματα εφοδιασμού που συνδέουν την Ανατολική Σιβηρία (PoS-1) και τη Νοτιοανατολική Ασία (PoS-3). Το PoS-2 είχε ανασταλεί εδώ και καιρό, αλλά τώρα απαιτεί ταχεία επιτάχυνση.
Ο πρωθυπουργός της Μογγολίας, Λουβσαναμσράι, δήλωσε στους Financial Times τον Ιούλιο του 2022 ότι η μελέτη σκοπιμότητας για το PoS-2 είχε ολοκληρωθεί και ότι η κατασκευή αναμενόταν να ξεκινήσει το 2024. Ενώ μια προηγούμενη πρόταση προέβλεπε μια διαδρομή μέσω των ορέων Αλτάι προς την περιοχή Σιντζιάνγκ της Κίνας, μέχρι το 2019, το Πεκίνο είχε δηλώσει προτίμηση για μια διαδρομή από το Ιρκούτσκ μέσω της Μογγολίας προς την κινεζική πρωτεύουσα. Οι περιβαλλοντικές ανησυχίες των τοπικών αρχών του Αλτάι επηρέασαν επίσης αυτήν την απόφαση. Η διαδρομή έχει πλέον σε μεγάλο βαθμό καθοριστεί, με μόνο μικρές τροποποιήσεις να αναμένονται.
Κίνα, ο μεγαλύτερος αγοραστής φυσικού αερίου στον κόσμο
Η Κίνα ηγείται παγκοσμίως στις εισαγωγές φυσικού αερίου, τόσο μέσω αγωγών όσο και μέσω θαλάσσης. Από το 2021, έχει ξεπεράσει τις παγκόσμιες εισαγωγές LNG. Μόνο το 2024, εισήγαγε 107 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα LNG και 71 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα μέσω αγωγών.
Τα στοιχεία του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας ( IEA ) δείχνουν ότι οι εισαγωγές LNG της Κίνας μειώνονται (σε ετήσια βάση) εν μέσω χαμηλής ζήτησης και αυξανόμενου ανταγωνισμού με την Ευρώπη για φορτία LNG. Ταυτόχρονα, η Κίνα επεκτείνει την ικανότητά της να εισάγει φυσικό αέριο μέσω αγωγών, μια μετατόπιση που οι αναλυτές λένε ότι θα μπορούσε σταδιακά να μειώσει την εξάρτηση της Κίνας από το LNG.
Επί του παρόντος, οι ροές φυσικού αερίου από το Τουρκμενιστάν (35 bcm), τη Μιανμάρ (12 bcm) και τη Ρωσία μέσω PoS-1 (38 bcm) είναι καθοριστικές. Η Μόσχα και το Πεκίνο έχουν επίσης συμφωνήσει να αυξήσουν τις ροές PoS-1 στα 44 bcm ετησίως. Η ενισχυμένη θέση της Κίνας διασφαλίζει την προμήθεια, ενώ παράλληλα ενισχύει τη διαπραγματευτική ισχύ, ένα μάθημα που δεν έχουν χάσει οι σύμμαχοι των ΗΠΑ, όπως η Αυστραλία , η οποία πρόσφατα αναγκάστηκε να μειώσει τις τιμές του LNG στο πλαίσιο της μακροπρόθεσμης σύμβασής της με τη Sinopec.
Ρωγμές στη δυτική τάξη
Από το 2018, το Πεκίνο έχει δώσει προτεραιότητα στην ενίσχυση της εγχώριας εξερεύνησης και παραγωγής φυσικού αερίου – αυξάνοντας με επιτυχία την παραγωγή από 190 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα το 2020 σε 230 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα έως το 2024. Το ενεργειακό μείγμα της Κίνας διαμορφώνεται από την ασφάλεια εφοδιασμού, γεωπολιτικούς παράγοντες, το κόστος και τις περιβαλλοντικές προτεραιότητες, εξισορροπώντας το φυσικό αέριο, το LNG, το αργό πετρέλαιο, τον άνθρακα (εγχώριο και εισαγόμενο), την πυρηνική ενέργεια και τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Αυτή η μετατόπιση θα μπορούσε να αποδυναμώσει τη θέση στην αγορά παραδοσιακών εξαγωγέων όπως οι ΗΠΑ, ο Καναδάς, η Αυστραλία και το Κατάρ – ειδικά στις αγορές spot της Νοτιοανατολικής Ασίας και της Ευρώπης.
Το Κατάρ, ένας από τους κορυφαίους προμηθευτές LNG της Κίνας, εξακολουθεί να αντιμετωπίζει αβεβαιότητα παρά την υπογραφή αρκετών σημαντικών μακροπρόθεσμων συμβάσεων με κινεζικές εταιρείες το 2023, συμπεριλαμβανομένων 27ετών συμφωνιών προμήθειας με την CNPC και την Sinopec. Ενώ αυτές οι συμφωνίες παρέχουν κάποια σταθερότητα, η συνολική θέση της Ντόχα στην κινεζική αγορά παραμένει λιγότερο ασφαλής σε σύγκριση με τις επεκτεινόμενες δεσμεύσεις της Ρωσίας για τους αγωγούς. Οι κινεζικές ενεργειακές εταιρείες συνεχίζουν να ζυγίζουν την αξιοπιστία του Κατάρ μετά την πρόσφατη επιθετική ενέργεια του Ισραήλ , τις αμερικανικές βάσεις στο έδαφός του και το πιθανό κλείσιμο του Στενού του Ορμούζ .
Το Κατάρ ενδέχεται να αναγκαστεί να προσφέρει πολύ μειωμένες τιμές για να παραμείνει ανταγωνιστικό. Θα μπορούσε να αυξήσει την παραγωγή για να μειώσει τις τιμές ή να περιορίσει τους όγκους για να διατηρήσει υψηλές τιμές - αλλά μόνο για ένα διάστημα.
Το δολάριο εκθρονίστηκε;
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το PoS-2 θα μεταμορφώσει την παγκόσμια αγορά φυσικού αερίου. Το εμπόριο LNG θα υποφέρει και ο αντίκτυπος θα επεκταθεί στη θαλάσσια ναυτιλία. Ορισμένα μεγάλα δεξαμενόπλοια ενδέχεται να καταστούν απαρχαιωμένα.
Μέχρι το 2030, καθώς η Κίνα μειώνει τις εισαγωγές LNG, άλλοι εισαγωγείς θα αποκτήσουν μόχλευση. Ορισμένα έργα LNG ενδέχεται να καταρρεύσουν εντελώς. Εξαγωγείς όπως οι ΗΠΑ και το Κατάρ είναι ήδη ανήσυχοι. Η Ουάσινγκτον ανησυχεί ιδιαίτερα για την πιθανή μείωση του ενεργειακού εμπορίου που βασίζεται σε δολάριο - ένα πολύ πιο καταστροφικό πλήγμα από την απώλεια της κινεζικής αγοράς LNG. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Gazprom, Μίλερ, λέει ότι οι πληρωμές PoS-2 ενδέχεται να κατανεμηθούν ισόποσα μεταξύ του γιουάν και του ρουβλιού . Αυτό αμφισβητεί άμεσα την ενεργειακή κυριαρχία του δολαρίου. Ο αείμνηστος Σαντάμ Χουσεΐν του Ιράκ αντιμετώπισε την οργή της Ουάσινγκτον επειδή τόλμησε να τιμολογήσει το πετρέλαιο σε ευρώ. Αλλά η Ρωσία και η Κίνα δεν είναι Ιράκ.
Κάποιοι υποστηρίζουν ότι η Κίνα εξαρτάται υπερβολικά από τη ρωσική ενέργεια. Αλλά η εξάρτηση είναι αμοιβαία. Σε μια εποχή όπου και τα δύο κράτη αντιμετωπίζουν επιθετικό περιορισμό από τις ΗΠΑ και τους εταίρους τους, μια τέτοια αλληλεξάρτηση είναι στρατηγική, όχι επικίνδυνη. Επιπλέον, η Μόσχα αποβάλλει αναξιόπιστους Ευρωπαίους πελάτες. Το 2021, το 80% του ρωσικού φυσικού αερίου μέσω αγωγών και το 40% των εξαγωγών LNG κατευθύνθηκαν στην Ευρώπη, περίπου 150 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα συνολικά. Αυτή η αγορά έχει σχεδόν χαθεί. Αλλά το PoS-2 μπορεί να ανακτήσει μεγάλο μέρος αυτών των εσόδων, ενώ παράλληλα αγκυροβολεί τη Ρωσία στην ενεργειακή τροχιά Ασίας-Ειρηνικού.
Περισσότερο από κέρδος
Το PoS-2 μπορεί να είναι λιγότερο κερδοφόρο από τον προκάτοχό του λόγω του υψηλότερου κόστους κατασκευής και των χαμηλότερων τιμών. Ωστόσο, οι φορολογικές ελαφρύνσεις θα μπορούσαν να βοηθήσουν. Το πιο σημαντικό είναι ότι το έργο θα δημιουργήσει εγχώριες συμβάσεις, θα ενισχύσει την παραγωγή χάλυβα και θα προωθήσει την ανάπτυξη στην ανατολική Ρωσία, έναν βασικό στόχο του Κρεμλίνου. Η Gazprom, η οποία κατέγραψε καθαρή ζημία 6,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2023 - την πρώτη από το 1999 - και καθαρή ζημία 13,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2024, δεν έχει άλλο μεγάλο έργο υποδομής εκτός από το PoS-2 και τον ανεσταλμένο τερματικό σταθμό LNG της Βαλτικής. Για την Gazprom, είναι υπαρξιακό.
Ένας λόγος για τον οποίο η Κίνα δεν έσπευσε να συνάψει τη συμφωνία είναι ότι ενδέχεται να μην χρειαστεί επιπλέον φυσικό αέριο μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 2030. Οι εισαγωγές, που σήμερα ανέρχονται σε περίπου 150 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα, αναμένεται να αυξηθούν στα 250 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα έως το 2030 - καλύπτονται κυρίως από υφιστάμενες συμβάσεις. Ωστόσο, οι προβλέψεις δείχνουν ότι θα υπάρχει χώρος για το PoS-2 έως το 2035. Το PoS-2 θα επιταχύνει επίσης την άνοδο της Κίνας ως παγκόσμιου παράγοντα LNG. Επιπλέον 50 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα φυσικού αερίου μέσω αγωγών θα βοηθήσουν τις κινεζικές εταιρείες να βελτιστοποιήσουν τις εισαγωγές, να ενισχύσουν τις δυνατότητες επανεξαγωγής, να σφυρηλατήσουν κοινές στρατηγικές LNG και να επεκτείνουν τις υποδομές επαναεριοποίησης στο εξωτερικό.
Η ευρύτερη υιοθέτηση του PoS-2, οι μακροπρόθεσμες συμβάσεις LNG και το διευρυμένο παγκόσμιο εμπόριο θα καταστήσουν την Κίνα ως παγκόσμιο σταθεροποιητή LNG έως τη δεκαετία του 2030, με εκτεταμένες επιπτώσεις στην ενεργειακή γεωπολιτική. Από κάθε οπτική γωνία, το PoS-2 αποτελεί νίκη για την πολυπολικότητα. Παρακάμπτει τις δυτικές προσπάθειες περιορισμού, προσφέρει ένα μοντέλο ανάπτυξης για τον Παγκόσμιο Νότο και επιταχύνει την επέκταση των BRICS. Το πιο σημαντικό είναι ότι μειώνει τη μακροχρόνια ενεργειακή κυριαρχία του δολαρίου. Αυτό μπορεί να αποδειχθεί η πιο διαρκής επίδραση του αγωγού και η μεγαλύτερη απώλεια για τη Δύση.