Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση των ΗΠΑ «κατέβασε ρολά» για πρώτη φορά έπειτα από σχεδόν επτά χρόνια αυτήν την εβδομάδα, αφού Δημοκρατικοί και Ρεπουμπλικανοί δεν κατάφεραν να καταλήξουν σε μια συμφωνία για το ύψος των ομοσπονδιακών δαπανών, με αποτέλεσμα έτσι να «βάλουν λουκέτο» μέχρι νεωτέρας όλες οι βασικές κυβερνητικές υπηρεσίες και να τεθούν σε «αργία» (άνευ αποδοχών) εκατοντάδες χιλιάδες ομοσπονδιακοί υπάλληλοι.
Μεγάλο μέρος των άμεσων επιπτώσεων πρόκειται να γίνει αισθητό στο εσωτερικό μέτωπο, όπως αναφέρει σε ανάλυσή του το περιοδικό Foreign Policy. Η έκθεση για την απασχόληση στις ΗΠΑ που επρόκειτο να δημοσιευτεί αυτήν την Παρασκευή θα καθυστερήσει. Οι επισκέπτες στα εθνικά πάρκα των ΗΠΑ θα δουν σημαντικό μειωμένο το προσωπικό που εργάζεται εκεί, πέρα από τις βασικές λειτουργίες επιβολής του νόμου και προστασίας. Οι πτήσεις ενδέχεται να αρχίσουν να καθυστερούν εάν οι απαραίτητοι αλλά απλήρωτοι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας και οι εργαζόμενοι της Διοίκησης Ασφάλειας Μεταφορών επιλέξουν να μείνουν σπίτι ή να δηλώνουν άρρωστοι, και οι άδειες στα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας και στα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων πρόκειται να «παγώσουν» μέρος της έρευνας και της παρακολούθησης των ασθενειών.
Οπως αναφέρει ωστόσο στη σχετική ανάλυσή του το Foreign Policy, υπάρχουν παράλληλα σημαντικές επιπτώσεις και στην εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ. Ενώ πολλές λειτουργίες εθνικής ασφάλειας εξαιρούνται από την τρέχουσα αναστολή λειτουργίας, τα υπουργεία Αμυνας και Εξωτερικών είναι μεταξύ εκείνων που θέτουν τους περισσότερους υπαλλήλους τους σε «αργία».
Το Πεντάγωνο, ή υπουργείο Πολέμου όπως ονομάζεται πλέον το υπουργείο Αμυνας των ΗΠΑ, ανακοίνωσε ότι θα θέσει σε καθεστώς προσωρινής αργίας 334.904 υπαλλήλους, σχεδόν το ήμισυ δηλαδή του τρέχοντος πολιτικού/διοικητικού εργατικού δυναμικού του. Περισσότεροι από 2 εκατομμύρια εν ενεργεία στρατιωτικοί θα συνεχίσουν να εργάζονται αλλά άνευ αποδοχών (αν και θα τους καταβληθούν αναδρομικές αποδοχές μόλις λήξει το κλείσιμο και το Κογκρέσο εγκρίνει τα σχετικά κεφάλαια).
Το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών από την άλλη πλευρά, πρόκειται να θέσει σε προσωρινή άδεια πάνω από το 33% των άμεσα απασχολούμενων σε αυτό υπαλλήλων του, επηρεάζοντας έτσι 10.436 άτομα, σύμφωνα με το σχετικό σχέδιο που δημοσιεύθηκε το πρωί της Τετάρτης.
Το υπουργείο Αμυνας των ΗΠΑ έχει ξεχωρίσει έξι τομείς προτεραιότητας στους οποίους θα συνεχίσει να επικεντρώνεται: στην ασφάλεια των συνόρων, στις επιχειρήσεις στη Μέση Ανατολή, στη συντήρηση των αποθηκευτικών χώρων, στη ναυπηγική βιομηχανία, στα κρίσιμα πυρομαχικά και στο έργο αντιπυραυλικής άμυνας «Χρυσός Θόλος για την Αμερική». Οι επί του παρόντος ενεργές στρατιωτικές επιχειρήσεις θα παραμείνουν ανεπηρέαστες, αν και ορισμένες μορφές «συλλογής τεχνικών πληροφοριών» που δεν σχετίζονται με βασικές στρατιωτικές λειτουργίες θα τεθούν σε παύση μέχρι νεωτέρας.
Αυτό ωστόσο θα μπορούσε να αποδειχθεί προβληματικό, δηλώνει στο FP ένας πρώην αξιωματούχος εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας.
«Αν αναλογιστούμε τον γεωστρατηγικό ανταγωνισμό, προφανώς θέλουμε να έχουμε τα μάτια μας ανοιχτά ανά πάσα στιγμή, δεδομένου του πόσο γρήγορα τείνουν να συμβαίνουν τα πράγματα», λέει το συγκεκριμένο πρόσωπο, προσθέτοντας ότι πιθανές διακοπές στις στρατιωτικές προμήθειες και ενδεχόμενες ακυρώσεις κοινών στρατιωτικών ασκήσεων με συμμάχους θα μπορούσαν επίσης να αποδειχθούν προβληματικές.
Αντίπαλοι και ανταγωνιστές της Ουάσιγκτον προερχόμενοι από το εξωτετικό, θα μπορούσαν να εκμεταλλευτούν τη δυσλειτουργία που προκαλεί το shutdown της αμερικανικής ομοσπονδιακής κυβέρνησης (ένα αμερικανικό φαινόμενο που δεν παραρητείται σε άλλες χώρες), σύμφωνα με τον Νεντ Πράις, πρώην εκπρόσωπο του Στέιτ Ντιπάρτμεντ.
«Ποτέ δεν ακούς ότι το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα πάγωσε τις δραστηριότητές του ή ότι το Κρεμλίνο διέκοψε τις δραστηριότητές του», λέει ο Πράις, προσθέτοντας ότι αυτή η εικόνα επιτρέπει στους αντιπάλους των ΗΠΑ να παρουσιάζουν τις Ηνωμένες Πολιτείες ως μια «χώρα σε παρακμή» στην οποία οι σύμμαχοι δεν μπορούν να βασίζονται. «Εάν δεν μπορούμε καν να κρατήσουμε τα φώτα αναμμένα, πώς μπορεί οποιαδήποτε χώρα να βασίζεται στις Ηνωμένες Πολιτείες; Αυτό είναι το είδος του μηνύματος που το τρέχον shutdown τους επιτρέπει να στείλουν, ακριβές ή όχι», υποστηρίζει ο Πράις, ο οποίος υπογραμμίζει όμως παράλληλα και τις αρνητικές επιπτώσεις που μπορεί να έχει αυτή η κατάσταση στην ψυχολογία και στο ηθικό των υπαλλήλων οι οποίοι καλούνται τώρα να συνεχίσουν να εργάζονται χωρίς μισθό για ένα διάστημα.
«Πρόκειται για ένα εργατικό δυναμικό που τώρα αναγκάζεται να εργάζεται χωρίς μισθό. Οταν όμως οι λειτουργίες που χειρίζονται αυτά τα άτομα είναι βασικές για την εθνική ασφάλεια, αυτό θα έχει επιπτώσεις στην εθνική ασφάλεια», προσθέτει ο Πράις, ο οποίο προειδοποιεί παράλληλα και για το ενδεχόμενο αποχώρησης υπαλλήλων από την αμερικανική ομοσπονδιακή διοίκηση οι οποίοι θα μπορούσαν να ενδεχομένως να απορροφηθούν από ξένες δυνάμεις.
«Δεν θέλω να υπονοήσω ότι ένα shutdown της κυβέρνησης θα οδηγήσει σε μια σειρά από αποστασίες σε εχθρικές υπηρεσίες πληροφοριών, αλλά σκεφτείτε την πιθανότητα να συμβεί αυτό έστω μία φορά και ότι κάτι τέτοιο – όπως γνωρίζουμε από τις περιπτώσεις των Ολντριτς Εϊμς, Ρόμπερτ Χάνσεν και άλλων – μπορεί να προκαλέσει ανυπολόγιστη ζημιά στην εθνική μας ασφάλεια».
Υπάρχει επίσης ο αντίκτυπος που έχουν όλα αυτά σε συμμάχους και εταίρους των ΗΠΑ. Το Πεντάγωνο ανέφερε στο έγγραφο σχεδιασμού έκτακτης ανάγκης ότι όλες οι επισκέψεις ξένων αξιωματούχων που δεν θεωρούνται «απαραίτητες» θα ακυρώνονται κατά τη διάρκεια ενός lockdown. «Σίγουρα κάνει τα πράγματα πιο δύσκολα από άποψη σχεδιασμού για τους συμμάχους που ήδη αναρωτιούνται για τις προθέσεις και τις ενέργειές μας», δηλώνει πρώην αξιωματούχος εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ στο FP υπό τον όρο της ανωνυμίας, υπενθυμίζοντας περιπτώσεις όπου οι στρατιωτικές ασκήσεις έπρεπε είτε να ακυρωθούν είτε να περιοριστούν. «Αυτό υποβαθμίζει τη στρατιωτική ετοιμότητα. Υποβαθμίζει τη διαλειτουργικότητα με τους συμμάχους και τους εταίρους μας – όλα αυτά είναι πράγματα για τα οποία θα πρέπει να ανησυχούμε», προσθέτει.
Πηγή: FP