Το Ισραήλ επιβεβαίωσε ότι σήμερα πραγματοποιήθηκαν οι πρώτες άμεσες συνομιλίες μεταξύ Ισραηλινών και Λιβανέζων πολιτικών αξιωματούχων έπειτα από περισσότερο από τέσσερις δεκαετίες, στο πλαίσιο του μηχανισμού που επιτηρεί την εύθραυστη κατάπαυση του πυρός στον νότιο Λίβανο.
«Η σημερινή σύνοδος στον Λίβανο αποτελεί μια αρχική προσπάθεια να δημιουργηθούν βάσεις για μια πραγματική σχέση και πιθανή οικονομική συνεργασία μεταξύ των δύο χωρών», δήλωσε στους δημοσιογράφους η εκπρόσωπος της ισραηλινής κυβέρνησης, Σος Μπεντροσιάν.
Η αμερικανική πρεσβεία στη Βηρυτό υποδέχθηκε θετικά την εξέλιξη, χαρακτηρίζοντας τη συνάντηση «σημαντικό βήμα» στην ενίσχυση του μηχανισμού εκεχειρίας. Όπως ανέφερε, όλα τα εμπλεκόμενα μέρη αξιολόγησαν την παρουσία του πρώην Λιβανέζου πρεσβευτή στις ΗΠΑ, Σιμόν Καράμ, και του επικεφαλής του Ισραηλινού Συμβουλίου Εθνικής Ασφαλείας, Ούρι Ρέσνικ, ως ουσιαστική πολιτική συμμετοχή.
Πηγή ανέφερε στο AFP ότι στη διαδικασία μετέχει και η απεσταλμένη των ΗΠΑ για τη Μέση Ανατολή, Μόργκαν Ορτάγκους.
Η συνάντηση διεξήχθη την ώρα που το Ισραήλ προειδοποιεί για ενδεχόμενη κλιμάκωση στον Λίβανο, συνεχίζοντας να πλήττει στόχους της Χεζμπολάχ παρά την εκεχειρία. Ο ισραηλινός στρατός έχει εντείνει τις επιχειρήσεις του στον νότιο Λίβανο, κατηγορώντας τη Χεζμπολάχ ότι επανεξοπλίζει την περιοχή και υπονομεύει την κατάπαυση του πυρός που τερμάτισε τον πόλεμο στα τέλη Νοεμβρίου 2024. Η οργάνωση αρνείται, αλλά οι επιθέσεις της και η συστηματική παρουσία της σε κατοικημένες περιοχές έχουν καταστήσει τον νότιο Λίβανο μόνιμη ζώνη έντασης.
Εδώ και εβδομάδες, ισραηλινά μέσα ενημέρωσης προειδοποιούν πως μια νέα στρατιωτική επιχείρηση κατά της Χεζμπολάχ είναι πιθανή, καθώς η οργάνωση επιμένει στη στρατιωτική της δράση, αδιαφορώντας για την επιβάρυνση της χώρας και των πολιτών της.
Νωρίτερα σήμερα, ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου ανακοίνωσε την αποστολή εκπροσώπου σε συνάντηση με Λιβανέζους πολιτικούς και οικονομικούς αξιωματούχους — μια κίνηση που χαρακτηρίστηκε «πρώτη προσπάθεια» οικοδόμησης βάσης για σχέσεις και οικονομική συνεργασία.
Παράλληλα, η κυβέρνηση του Λιβάνου γνωστοποίησε ότι πλέον η αντιπροσωπεία της στον μηχανισμό εκεχειρίας θα καθοδηγείται από μη στρατιωτικό αξιωματούχο, όπως ζήτησαν οι ΗΠΑ. Μέχρι σήμερα, ο Λίβανος εκπροσωπούνταν αποκλειστικά από στρατιωτικούς, που απέφευγαν οποιαδήποτε άμεση επαφή με Ισραηλινούς.
«Ο πρόεδρος Ζοζέφ Αούν επέλεξε τον πρώην πρεσβευτή Σιμόν Καράμ για την ηγεσία της λιβανικής αντιπροσωπείας», ανακοίνωσε η εκπρόσωπος της προεδρίας, Νατζάτ Σαραφεντίν, επισημαίνοντας ότι η αλλαγή πραγματοποιήθηκε κατόπιν αμερικανικού αιτήματος και με τη σύμφωνη γνώμη του Ισραήλ.
Τον Νοέμβριο, ο Αμερικανός μεσολαβητής Τομ Μπαράκ είχε δηλώσει ότι οι άμεσες διαπραγματεύσεις Ισραήλ–Λιβάνου μπορεί να αποτελέσουν κλειδί για την αποκλιμάκωση — μια θέση που ο πρόεδρος του Λιβάνου έδειξε να συμμερίζεται, σπάζοντας ένα ιστορικό ταμπού. Οι δύο χώρες είχαν έρθει κοντά σε συμφωνία το 1983, μετά την ισραηλινή εισβολή, αλλά εκείνη δεν επικυρώθηκε ποτέ, αφήνοντας το μέτωπο ανοικτό και δίνοντας έδαφος στη σημερινή αποσταθεροποιητική δράση της Χεζμπολάχ.