Ο πρόεδρος της Ρωσίας, Βλαντίμιρ Πούτιν, φέρεται να δήλωσε σε συζήτηση με μερικούς από τους κορυφαίους επιχειρηματίες της χώρας ότι θα μπορούσε να είναι ανοικτός σε μια ανταλλαγή ορισμένων εδαφών που βρίσκονται υπό ρωσικό έλεγχο στην Ουκρανία, αλλά τόνισε παράλληλα ότι συνεχίζει να επιθυμεί την κατοχή ολόκληρης της περιοχής του Ντονμπάς. Οι δηλώσεις αυτές μεταδόθηκαν από την εφημερίδα Kommersant, η οποία επικαλείται τον αρμόδιο συντάκτη για το Κρεμλίνο, Αντρέι Κολεσνίκοφ.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, η ενημέρωση των επιχειρηματιών από τον Ρώσο πρόεδρο πραγματοποιήθηκε σε συνάντηση που έγινε στο Κρεμλίνο το βράδυ της 24ης Δεκεμβρίου. Στη συζήτηση ο Πούτιν ανέφερε ότι η ρωσική πλευρά είναι έτοιμη να κάνει παραχωρήσεις, όπως είχε ήδη αφήσει να εννοηθεί στη συνάντηση στο Άνκορατζ, και ξεκαθάρισε ότι θεωρεί τον Ντονμπάς ως «δικό μας». Παρά την έμφαση στην κατοχή ολόκληρης της συγκεκριμένης περιοχής, ο ίδιος δεν απέκλεισε ενδεχόμενη μερική ανταλλαγή εδαφών εκτός του Ντονμπάς από ρωσικής πλευράς.
Την ίδια στιγμή, ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι δήλωνε σε δημοσιογράφους την Τετάρτη ότι οι αντιπροσωπείες της Ουκρανίας και των Ηνωμένων Πολιτειών έχουν καταγράψει σημαντική πρόοδο στις συνομιλίες ειρήνευσης και πλησιάζουν στην οριστικοποίηση ενός σχεδίου 20 σημείων, κατά τη διάρκεια των επαφών που πραγματοποιήθηκαν το περασμένο σαββατοκύριακο στο Μαϊάμι.
Στο έδαφος, η Ρωσία ελέγχει σήμερα την Κριμαία, την οποία προσάρτησε το 2014, περίπου το 90% του Ντονμπάς, το 75% των περιφερειών της Ζαπορίζια και της Χερσώνας, καθώς και τμήματα των περιφερειών του Χαρκόβου, του Σούμι, του Μικολάιφ και του Ντνιπροπετρόφσκ, σύμφωνα με ρωσικές εκτιμήσεις.
Νωρίτερα, στις 19 Δεκεμβρίου, ο Πούτιν είχε αναφέρει ότι μια πιθανή ειρηνευτική συμφωνία πρέπει να βασίζεται στις αρχές που έθεσε για το 2024, σύμφωνα με τις οποίες η Ουκρανία θα πρέπει να αποσυρθεί από τις περιφέρειες του Ντονμπάς, της Ζαπορίζια και της Χερσώνας, ενώ το Κίεβο θα πρέπει να αποκηρύξει επισήμως τον στόχο του για ένταξη στο ΝΑΤΟ.
Στη διάρκεια της ίδιας συνάντησης με τους επιχειρηματίες, ο Πούτιν αναφέρθηκε επίσης στο θέμα του πυρηνικού σταθμού της Ζαπορίζια, του μεγαλύτερου στην Ευρώπη, λέγοντας ότι συζητείται η ιδέα μιας κοινής ρωσοαμερικανικής διοίκησής του, σύμφωνα με το δημοσίευμα της Kommersant.