Σε ευθεία κλιμάκωση της ρητορικής του Κρεμλίνου προχώρησε ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ, διαμηνύοντας ότι οποιαδήποτε ανάπτυξη ευρωπαϊκών στρατιωτικών δυνάμεων στο ουκρανικό έδαφος θα αντιμετωπιστεί από τη Μόσχα ως εχθρική ενέργεια. Όπως δήλωσε την Κυριακή, σε τοποθέτησή του που μετέδωσε το ρωσικό κρατικό πρακτορείο TASS, τα ευρωπαϊκά στρατεύματα που ενδεχομένως σταλούν στην Ουκρανία θα θεωρηθούν «νόμιμοι στρατιωτικοί στόχοι» για τις ρωσικές ένοπλες δυνάμεις.
Ο επικεφαλής της ρωσικής διπλωματίας εξαπέλυσε παράλληλα επίθεση κατά ευρωπαίων ηγετών, τους οποίους κατηγόρησε ότι καθοδηγούνται από προσωπικές και γεωπολιτικές «φιλοδοξίες» στις αποφάσεις τους αναφορικά με τη στήριξη προς το Κίεβο. Σύμφωνα με τον Λαβρόφ, οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις αγνοούν τόσο τη βούληση και τα συμφέροντα του ουκρανικού λαού όσο και τις ανησυχίες των πολιτών των ίδιων τους των χωρών.
Χωρίς να παρουσιάσει συγκεκριμένα στοιχεία, ο Ρώσος ΥΠΕΞ υποστήριξε ότι η συζήτηση για αποστολή ευρωπαϊκών στρατευμάτων δεν συμβάλλει στην ειρήνη, αλλά αντίθετα οδηγεί σε περαιτέρω στρατιωτικοποίηση της σύγκρουσης και αυξάνει τον κίνδυνο άμεσης αντιπαράθεσης μεταξύ Ρωσίας και χωρών της Ευρωπαϊκής Ένωσης ή του ΝΑΤΟ.
Οι δηλώσεις Λαβρόφ έρχονται σε μια περίοδο έντονων ζυμώσεων στις ευρωπαϊκές πρωτεύουσες, όπου εξετάζονται σενάρια ενίσχυσης της ουκρανικής άμυνας, είτε μέσω αποστολής στρατιωτικών εκπαιδευτών είτε μέσω ευρύτερης στρατιωτικής παρουσίας στο μέλλον. Η Μόσχα έχει επανειλημμένα προειδοποιήσει ότι οποιαδήποτε τέτοια κίνηση θα θεωρηθεί άμεση εμπλοκή στον πόλεμο, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο περαιτέρω κλιμάκωσης.
Η τοποθέτηση του Ρώσου υπουργού ενισχύει το ήδη τεταμένο κλίμα στις σχέσεις Ρωσίας–Δύσης και υπογραμμίζει το εύθραυστο της ασφάλειας στην ευρωπαϊκή ήπειρο, την ώρα που οι διπλωματικές πρωτοβουλίες για αποκλιμάκωση παραμένουν περιορισμένες και η σύγκρουση στην Ουκρανία συνεχίζει να μαίνεται χωρίς ορατή προοπτική άμεσης λύσης.