Εγκρίθηκαν σήμερα, 29 Δεκεμβρίου, οι Ειδικές Περιβαλλοντικές Μελέτες για το Εθνικό Θαλάσσιο Πάρκο Ιονίου και το Εθνικό Θαλάσσιο Πάρκο Νοτίου Αιγαίου 1 – Νότιες Κυκλάδες, μετά την ενσωμάτωση των παρατηρήσεων που κατατέθηκαν κατά τη διαδικασία της δημόσιας διαβούλευσης. Το επόμενο βήμα αφορά τη σύνταξη των σχεδίων Προεδρικών Διαταγμάτων και την υποβολή τους στο Συμβούλιο της Επικρατείας, ώστε να ολοκληρωθεί η θεσμική κατοχύρωση των δύο πάρκων.
Με τη δημιουργία των νέων θαλάσσιων προστατευόμενων περιοχών, η Ελλάδα φτάνει να προστατεύει πάνω από το 35% των χωρικών της υδάτων, ξεπερνώντας ήδη τον ευρωπαϊκό στόχο για κάλυψη τουλάχιστον του 30% έως το 2030, όπως επισημαίνει το υπουργείο Περιβάλλοντος και Ενέργειας.
Στις περιοχές των δύο πάρκων προβλέπεται ρητή απαγόρευση της χρήσης συρόμενων αλιευτικών εργαλείων που έρχονται σε επαφή με τον θαλάσσιο πυθμένα, με στόχο την προστασία των ευαίσθητων οικοσυστημάτων.
Παράλληλα, για την αποτελεσματικότερη διαχείριση των πάρκων ιδρύονται τρία νέα παραρτήματα του ΟΦΥΠΕΚΑ σε Μήλο, Αμοργό και Κύθηρα. Η επιχειρησιακή ενίσχυση του Οργανισμού περιλαμβάνει την προμήθεια τριών σκαφών ανοιχτής θαλάσσης λιμενικού τύπου και εννέα φουσκωτών σκαφών, σε συνεργασία με το Λιμενικό Σώμα – Ελληνική Ακτοφυλακή και περιβαλλοντικές οργανώσεις. Επιπλέον, μέσω του Ταμείου Ανάκαμψης και Ανθεκτικότητας, προβλέπεται η ανάπτυξη ολοκληρωμένου συστήματος παρακολούθησης με σύγχρονα μέσα, όπως εναέρια και υποθαλάσσια drones, ραντάρ και ειδικό εξοπλισμό.
Για την υποστήριξη της λειτουργίας των θαλάσσιων πάρκων έχουν ήδη εξασφαλιστεί 33 νέες θέσεις προσωπικού, οι οποίες αναμένεται να προκηρυχθούν μέσω ΑΣΕΠ το επόμενο διάστημα.
Τα Εθνικά Θαλάσσια Πάρκα συγκροτούν δίκτυα διασυνδεδεμένων προστατευόμενων περιοχών και προσφέρουν σημαντικά πλεονεκτήματα σε σχέση με τις μέχρι σήμερα αποσπασματικές παρεμβάσεις του δικτύου Natura 2000. Βασικός τους στόχος είναι η διατήρηση της βιοποικιλότητας, η προστασία και αποκατάσταση των θαλάσσιων οικοτόπων, αλλά και η ενίσχυση της περιβαλλοντικής ευαισθητοποίησης.
Σε δήλωσή του, ο υπουργός Περιβάλλοντος και Ενέργειας Σταύρος Παπασταύρου χαρακτήρισε την έγκριση των μελετών «ένα ακόμη αποφασιστικό βήμα για τη διαφύλαξη του θαλάσσιου πλούτου της χώρας», τονίζοντας ότι η Ελλάδα επιβεβαιώνει τον πρωταγωνιστικό της ρόλο στην Ευρώπη στον τομέα της προστασίας των θαλάσσιων οικοσυστημάτων, στο πλαίσιο των δεσμεύσεων που έχουν αναληφθεί στο 9ο Our Ocean Conference. Παράλληλα, υπογράμμισε ότι η ενίσχυση του ΟΦΥΠΕΚΑ και η απαγόρευση συγκεκριμένων αλιευτικών πρακτικών διασφαλίζουν πως τα νέα πάρκα θα λειτουργήσουν ουσιαστικά και όχι μόνο σε θεσμικό επίπεδο.