Η Βρετανία δήλωσε σήμερα ότι «εξετάζει προσεκτικά» την απάντησή της μετά την απέλαση Βρετανού διπλωμάτη από τη Ρωσία, με τη Μόσχα να υποστηρίζει ότι επρόκειτο για αδήλωτο αξιωματούχο των βρετανικών υπηρεσιών πληροφοριών.
Σε ανακοίνωσή του, το Υπουργείο Εξωτερικών του Ηνωμένου Βασιλείου τόνισε ότι «δεν είναι η πρώτη φορά που το Κρεμλίνο διατυπώνει κακόβουλες και αβάσιμες κατηγορίες εις βάρος του προσωπικού μας». Όπως υπογραμμίζεται, η στοχοποίηση Βρετανών διπλωματών «πηγάζει από απόγνωση» και τέτοιες ενέργειες «υπονομεύουν τις βασικές προϋποθέσεις που απαιτούνται για τη λειτουργία των διπλωματικών αποστολών».
Νωρίτερα, οι ρωσικές αρχές ανακοίνωσαν την απέλαση του διπλωμάτη, με την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Ασφαλείας της Ρωσίας (FSB) να τον χαρακτηρίζει «Βρετανό κατάσκοπο». Η FSB, βασικός διάδοχος της σοβιετικής KGB, κατονόμασε τον διπλωμάτη και υποστήριξε ότι δρούσε ως μυστικός πράκτορας για λογαριασμό της βρετανικής υπηρεσίας πληροφοριών.
Σύμφωνα με τη ρωσική ανακοίνωση, ο διπλωμάτης κλήθηκε να εγκαταλείψει τη χώρα εντός δύο εβδομάδων.
Παράλληλα, το Υπουργείο Εξωτερικών της Ρωσίας κάλεσε τον επιτετραμμένο της Βρετανίας στη Μόσχα για επίσημο διάβημα διαμαρτυρίας. Όπως ανέφερε, «επισημάνθηκε εκ νέου ότι η Μόσχα δεν θα ανεχτεί τις ενέργειες αδήλωτων αξιωματούχων των βρετανικών υπηρεσιών πληροφοριών στη Ρωσία», ενώ προειδοποίησε ότι, σε περίπτωση που το Λονδίνο προχωρήσει σε κλιμάκωση, «η ρωσική πλευρά θα απαντήσει αποφασιστικά και αναλόγως».
Η εξέλιξη αυτή προστίθεται σε μια μακρά ακολουθία εντάσεων και αμοιβαίων απελάσεων διπλωματών μεταξύ Μόσχας και Λονδίνου, σε ένα ήδη βαρύ κλίμα στις ρωσοβρετανικές σχέσεις.