Ένα πρωτοφανές κύμα κακοκαιρίας σαρώνει την Ιαπωνία τις τελευταίες δύο εβδομάδες, αφήνοντας πίσω του τουλάχιστον 30 νεκρούς και προκαλώντας τεράστιες καταστροφές.
Η σφοδρότητα των χιονοπτώσεων, που σε ορισμένες περιοχές ξεπέρασαν το διπλάσιο του φυσιολογικού ύψους, ανάγκασε την κυβέρνηση της πρωθυπουργού Σανάε Τακαΐτσι να κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης και να αναπτύξει στρατιωτικές δυνάμεις για να συνδράμουν στο έργο της διάσωσης και του εκχιονισμού.
Η νομαρχία Αομόρι βρίσκεται στο επίκεντρο της καταστροφής, με το ύψος του χιονιού σε απομονωμένες περιοχές να αγγίζει τα 4,5 μέτρα, ενώ ακόμη και μέσα στην πρωτεύουσα του νομού έχουν σχηματιστεί «τείχη» χιονιού που ξεπερνούν το 1,8 μέτρο. Οι τοπικές αρχές δηλώνουν αδυναμία να διαχειριστούν τον τεράστιο όγκο του χιονιού, προειδοποιώντας για άμεσο κίνδυνο θανατηφόρων ατυχημάτων από καταρρεύσεις στεγών και πτώσεις χιονιού από κτίρια.
Η τραγωδία πήρε προσωπικές διαστάσεις με τον θάνατο μιας 91χρονης γυναίκας στην Αομόρι, η οποία βρέθηκε θαμμένη κάτω από τρία μέτρα χιονιού ακριβώς έξω από την πόρτα του σπιτιού της. Σύμφωνα με την αστυνομία, η ηλικιωμένη πέθανε από ασφυξία όταν η οροφή του σπιτιού της κατέρρευσε από το βάρος, καταπλακώνοντάς την ενώ εκείνη προσπαθούσε να καθαρίσει την είσοδο.
Κατά τη διάρκεια έκτακτης συνεδρίασης του υπουργικού συμβουλίου, η πρωθυπουργός Τακαΐτσι έδωσε εντολή για την κινητοποίηση κάθε διαθέσιμου μέσου, τονίζοντας ότι η προστασία της ανθρώπινης ζωής αποτελεί την απόλυτη προτεραιότητα. Οι ένοπλες δυνάμεις εστιάζουν πλέον τις προσπάθειές τους στον απεγκλωβισμό ηλικιωμένων κατοίκων και τον καθαρισμό σπιτιών που κινδυνεύουν να καταρρεύσουν, καθώς οι ισχυρές ψυχρές αέριες μάζες από τη θάλασσα της Ιαπωνίας συνεχίζουν να τροφοδοτούν το φαινόμενο.