Ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς έχει ανοίξει ένα επικίνδυνο πολιτικό μέτωπο με τα 46 εκατομμύρια των εργαζομένων της χώρας, υποστηρίζοντας ότι η οικονομική στασιμότητα οφείλεται στην έλλειψη εργατικότητας.
Σύμφωνα με την ανάλυση του Politico, ο Μερτς επικρίνει τους πολίτες για τις μειωμένες ώρες εργασίας και τον υψηλό αριθμό αναρρωτικών αδειών, σε μια χρονιά κρίσιμων εκλογικών αναμετρήσεων όπου η κοινωνική δυσαρέσκεια βρίσκεται ήδη σε υψηλά επίπεδα.
Στην προσπάθειά του να δικαιολογήσει την ανάγκη για σκληρότερη δουλειά, ο καγκελάριος προκάλεσε αίσθηση παρουσιάζοντας την Ελλάδα ως πρότυπο προς μίμηση. Ενώ στο παρελθόν οι Γερμανοί συντηρητικοί αντιμετώπιζαν τους Έλληνες με σκεπτικισμό, ο Μερτς πλέον επαινεί την Αθήνα για την απελευθέρωση της αγοράς εργασίας και την εφαρμογή του 40ωρου, καλώντας τους Γερμανούς να «ρίξουν μια ματιά στην Ελλάδα» για να μάθουν πώς να διατηρήσουν την ευημερία τους.
Η ρητορική αυτή για το «lifestyle μερικής απασχόλησης» έχει πυροδοτήσει σφοδρές αντιδράσεις, ιδιαίτερα ανάμεσα στις γυναίκες εργαζόμενες που ένιωσαν στοχοποιημένες. Παρά το γεγονός ότι οι Γερμανοί συντηρητικοί αναγκάστηκαν να αποσύρουν τους πιο επιθετικούς χαρακτηρισμούς από το πρόγραμμά τους, η πολιτική ζημιά είναι ορατή, με την εμπιστοσύνη των πολιτών προς το CDU για τη διαχείριση της οικονομίας να υποχωρεί αισθητά.
Την ίδια στιγμή, ο Μερτς βρίσκεται εγκλωβισμένος ανάμεσα στην έλλειψη εξειδικευμένου δυναμικού και την αυξανόμενη ανεργία στον βιομηχανικό τομέα, αναγνωρίζοντας ότι τα μέχρι τώρα μέτρα δεν επαρκούν για την ανάκαμψη της χώρας.