Η κλιμάκωση της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή και η εμπλοκή των Ηνωμένων Πολιτειών στις επιχειρήσεις κατά του Ιράν ενδέχεται να δημιουργήσουν σοβαρές επιπτώσεις και στον πόλεμο στην Ουκρανία, ιδίως στον τομέα της αντιαεροπορικής άμυνας.
Αναλυτές εκτιμούν ότι η αυξημένη χρήση αμερικανικών αναχαιτιστικών πυραύλων Patriot στη Μέση Ανατολή θα μπορούσε να οδηγήσει σε περιορισμό των διαθέσιμων αποθεμάτων για την Ουκρανία, την ώρα που η Ρωσία συνεχίζει αδιάκοπα τις επιθέσεις εναντίον ουκρανικών πόλεων και κρίσιμων υποδομών.
Μετά την έναρξη των επιθέσεων των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ κατά του Ιράν, η Τεχεράνη έχει εξαπολύσει εκατοντάδες βαλλιστικούς πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη εναντίον χωρών του Κόλπου. Οι περισσότερες από αυτές τις επιθέσεις αναχαιτίστηκαν, μεταξύ άλλων με πυραύλους PAC-3 του συστήματος Patriot, το οποίο αποτελεί βασικό μέσο προστασίας της Ουκρανίας απέναντι σε βαλλιστικές επιθέσεις.
Η ετήσια παραγωγή των πυραύλων PAC-3 από τη Lockheed Martin υπολογίζεται σε περίπου 600 μονάδες, αριθμός που ήδη θεωρείται ανεπαρκής για να καλύψει τις ανάγκες των Ηνωμένων Πολιτειών και των συμμάχων τους στη Μέση Ανατολή, πόσο μάλλον τις ανάγκες της Ουκρανίας.
Ειδικοί στον τομέα της άμυνας επισημαίνουν ότι το γαλλοϊταλικό σύστημα SAMP/T, το οποίο διαθέτει παρόμοιες δυνατότητες, δεν έχει αυξήσει την παραγωγή του σε βαθμό που να μπορεί να αποτελέσει άμεση εναλλακτική λύση.
Παράλληλα, η Ρωσία έχει ενισχύσει σημαντικά την πολεμική της παραγωγή. Σύμφωνα με στοιχεία από το Κίεβο, κατά τη φετινή χειμερινή εκστρατεία η Μόσχα εκτόξευσε περισσότερους από 700 πυραύλους εναντίον ενεργειακών υποδομών της Ουκρανίας, ενώ τον προηγούμενο μήνα εξαπέλυσε 32 βαλλιστικούς πυραύλους μέσα σε μία μόνο νύχτα.
Τα περισσότερα συστήματα Patriot που έχουν παραδοθεί στο Κίεβο προέρχονται από ευρωπαϊκές χώρες, μέσω της πρωτοβουλίας Prioritised Ukraine Requirements List, ενός προγράμματος υπό την ηγεσία του ΝΑΤΟ για την αγορά αμερικανικών όπλων υπέρ της Ουκρανίας.
Οι σύμμαχοι της Ουκρανίας έχουν δεσμευθεί να αποστείλουν 37 πυραύλους PAC-3 μετά την τελευταία τους συνάντηση στα μέσα Φεβρουαρίου. Ωστόσο, Ευρωπαίοι διπλωμάτες εκφράζουν ανησυχία ότι η παρατεταμένη σύγκρουση με το Ιράν ενδέχεται να επιδεινώσει τις καθυστερήσεις στις παραδόσεις, καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες θα χρειαστεί να χρησιμοποιούν περισσότερα αποθέματα για τις δικές τους επιχειρήσεις.
Ανώτερος αξιωματούχος του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας επιβεβαίωσε ότι στο παρελθόν έχουν παρουσιαστεί καθυστερήσεις στην παραγωγή και στις παραδόσεις όπλων, προειδοποιώντας ότι η κατάσταση θα μπορούσε να επιδεινωθεί εάν ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή παραταθεί.
Την ίδια στιγμή, οι διπλωματικές εξελίξεις γύρω από τον πόλεμο στην Ουκρανία φαίνεται να επηρεάζονται επίσης από τη νέα κρίση. Ένας νέος γύρος ειρηνευτικών συνομιλιών με διαμεσολάβηση των Ηνωμένων Πολιτειών, που επρόκειτο να πραγματοποιηθεί στο Άμπου Ντάμπι, αναβλήθηκε λόγω της έντασης στην περιοχή του Κόλπου και δεν έχει ακόμη ανακοινωθεί νέα ημερομηνία ή τοποθεσία.
Αναλυτές εκτιμούν ότι η Μόσχα ενδέχεται να εκμεταλλευτεί τη μετατόπιση της αμερικανικής προσοχής προς τη Μέση Ανατολή, επιχειρώντας να πιέσει περισσότερο την Ουκρανία σε ενδεχόμενες μελλοντικές διαπραγματεύσεις.
Παράλληλα, στρατιωτικοί ειδικοί τονίζουν ότι η Ουκρανία θα πρέπει να ενισχύσει τις επιθετικές της δυνατότητες, αναπτύσσοντας όπλα ικανά να πλήξουν ρωσικές εγκαταστάσεις παραγωγής πυραύλων βαθιά στο ρωσικό έδαφος, προκειμένου να περιορίσει την απειλή από τις συνεχείς πυραυλικές επιθέσεις.