Σε κατάσταση αυξημένης επιφυλακής βρίσκεται το HMS Prince of Wales, ένα από τα δύο αεροπλανοφόρα του Βρετανικού Βασιλικού Ναυτικού, με το Λονδίνο να μειώνει δραστικά τον απαιτούμενο χρόνο απόπλου του πλοίου από τις 14 ημέρες στις μόλις πέντε.
Η κίνηση αυτή έρχεται να ενισχύσει τις εικασίες ότι το θηριώδες σκάφος ενδέχεται να αναπτυχθεί σύντομα στη Μεσόγειο, εν μέσω της ραγδαίας κλιμάκωσης της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή και των αυξανόμενων ανησυχιών για την ασφάλεια των βρετανικών συμφερόντων, συμπεριλαμβανομένης της Κύπρου.
Απάντηση στις επικρίσεις για καθυστέρηση
Η κυβέρνηση Στάρμερ, η οποία έχει δεχθεί κριτική για αργά αντανακλαστικά όσον αφορά την προστασία περιοχών όπως η Κύπρος από απειλές πυραύλων και drones, επιχειρεί να επιδείξει αποφασιστικότητα. Παρά το γεγονός ότι το αντιτορπιλικό HMS Dragon αναμένεται να αναπτυχθεί στην περιοχή την επόμενη εβδομάδα, η επίσπευση της ετοιμότητας του HMS Prince of Wales στέλνει ένα ισχυρό μήνυμα αποτροπής.
Προτεραιότητα η Μέση Ανατολή, «πάγωμα» του Βορρά
Το αεροπλανοφόρο βρισκόταν στο Πόρτσμουθ για εργασίες συντήρησης, προετοιμαζόμενο για την άσκηση Operation Firecrest στον «Υψηλό Βορρά» και την Αρκτική, με στόχο την ανάσχεση της ρωσικής επιθετικότητας. Ωστόσο, οι εξελίξεις στο διεθνές μέτωπο ανάγκασαν το Υπουργείο Άμυνας να επαναξιολογήσει τις προτεραιότητές του.
Το Λονδίνο θωρακίζει την περιοχή
Εκπρόσωπος του βρετανικού Υπουργείου Άμυνας επιβεβαίωσε την αλλαγή στο επίπεδο ετοιμότητας, τονίζοντας ότι η Βρετανία έχει ήδη ενισχύσει σημαντικά την παρουσία της στην περιοχή από τον Ιανουάριο:
Αεροπορική ισχύς: Ανάπτυξη μαχητικών Typhoon και F-35.
Ενίσχυση στην Κύπρο: Μεταστάθμευση επιπλέον 400 στρατιωτικών.
Αντιμετώπιση drones: Χρήση ελικοπτέρων Wildcat εξοπλισμένων με πυραύλους κατά μη επανδρωμένων αεροσκαφών.
Η απόφαση να «κλειδωθεί» το αεροπλανοφόρο σε ετοιμότητα πέντε ημερών αποτελεί μια στρατηγική κίνηση για να διασφαλιστεί ότι το Ηνωμένο Βασίλειο θα διαθέτει την απαραίτητη ισχύ πυρός για την προστασία πολιτών και συμμάχων, σε μια συγκυρία όπου η αβεβαιότητα στην Ανατολική Μεσόγειο εντείνεται καθημερινά.