Το μεγαλύτερο μέρος της διεθνούς συζήτησης την τελευταία εβδομάδα για το Στενό του Ορμούζ επικεντρώθηκε στις επιπτώσεις που μπορεί να έχει μια ενδεχόμενη παρεμπόδιση της ναυσιπλοΐας στην παγκόσμια αγορά πετρελαίου.
Ωστόσο, όπως επισημαίνει σε ανάλυσή του το BBC, η σημασία της συγκεκριμένης θαλάσσιας οδού δεν περιορίζεται μόνο στο πετρέλαιο, καθώς επηρεάζει και τη διακίνηση βασικών βιομηχανικών πρώτων υλών, όπως το θείο και το θειικό οξύ.
Παρότι πρόκειται για υλικά που δεν βρίσκονται συχνά στο επίκεντρο της δημόσιας συζήτησης, αποτελούν κρίσιμα στοιχεία για πολλές βιομηχανικές δραστηριότητες. Το θείο χρησιμοποιείται ευρέως στην παραγωγή λιπασμάτων, στην κατασκευή ημιαγωγών – δηλαδή των μικροτσίπ που βρίσκονται σε πλήθος ηλεκτρονικών συσκευών, από κινητά τηλέφωνα μέχρι ηλεκτρικά οχήματα – καθώς και στον εξευγενισμό νικελίου και την τήξη χαλκού, ενός από τα πιο διαδεδομένα μέταλλα διεθνώς.
Σύμφωνα με την ανάλυση, περίπου το 50% των παγκόσμιων θαλάσσιων μεταφορών θείου διέρχεται από το Στενό του Ορμούζ. Οι χώρες του Περσικού Κόλπου συγκαταλέγονται στους μεγαλύτερους παραγωγούς, καθώς το θείο προκύπτει ως υποπροϊόν κατά την επεξεργασία ενός τύπου πετρελαίου που είναι γνωστός ως «όξινο αργό».
Η ένταση στην περιοχή έχει ήδη αρχίσει να επηρεάζει την αγορά. Την περασμένη εβδομάδα οι τιμές του θείου στην Κίνα – η οποία αποτελεί έναν από τους βασικούς προορισμούς της παγκόσμιας προσφοράς – κατέγραψαν άνοδο περίπου 15%, σύμφωνα με στοιχεία της εταιρείας αναλύσεων εμπορευμάτων Argus.
Όσον αφορά το θειικό οξύ που χρησιμοποιείται στη βιομηχανία, επισημαίνεται ότι συχνά περιέχει προσμίξεις, όπως οξείδια του αζώτου ή σίδηρο, γεγονός που του προσδίδει χαρακτηριστική κιτρινωπή απόχρωση.