Κλιμακώνεται η συζήτηση στο εσωτερικό της αμερικανικής κυβέρνησης σχετικά με την επέκταση των στρατιωτικών στόχων στο Ιράν, με το Πεντάγωνο να εξετάζει την ένταξη ενεργειακών υποδομών στη λίστα πιθανών πληγμάτων.
Σύμφωνα με πληροφορίες που επικαλείται το Politico, στρατιωτικοί επιτελείς επανεξετάζουν τους στόχους, προκειμένου να συμπεριλάβουν εγκαταστάσεις «διπλής χρήσης», δηλαδή υποδομές που εξυπηρετούν τόσο τον στρατό όσο και τον άμαχο πληθυσμό, όπως δίκτυα ενέργειας και καυσίμων.
Η συζήτηση αυτή εντάσσεται σε ένα πλαίσιο αυξανόμενης πίεσης, καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ φέρονται να έχουν ήδη εξαντλήσει μεγάλο μέρος των καθαρά στρατιωτικών στόχων, ύστερα από εβδομάδες εντατικών βομβαρδισμών. Την ίδια ώρα, ενισχύεται η στρατιωτική παρουσία των ΗΠΑ στην περιοχή, με την ανάπτυξη και χερσαίων δυνάμεων.
Αμερικανοί αξιωματούχοι υποστηρίζουν ότι ο «διπλός χαρακτήρας» των συγκεκριμένων υποδομών θα μπορούσε να δικαιολογήσει τη στοχοποίησή τους, στο πλαίσιο του διεθνούς δικαίου. Ωστόσο, η προσέγγιση αυτή προκαλεί έντονες αντιδράσεις και εσωτερικές αμφιβολίες, κυρίως ως προς το πού ακριβώς τίθεται η γραμμή μεταξύ στρατιωτικών και πολιτικών στόχων.
Στο επίκεντρο της αντιπαράθεσης βρίσκονται κρίσιμες υποδομές, όπως μονάδες αφαλάτωσης νερού ή δίκτυα ηλεκτροδότησης, οι οποίες εξυπηρετούν τον γενικό πληθυσμό, αλλά ταυτόχρονα υποστηρίζουν και στρατιωτικές λειτουργίες. Η στοχοποίησή τους εγείρει σοβαρά ζητήματα ως προς τις επιπτώσεις στον άμαχο πληθυσμό.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, φέρεται να εξετάζει περιορισμένες επιλογές, καθώς η στρατηγική πίεσης προς την Τεχεράνη δεν έχει αποδώσει τα επιθυμητά αποτελέσματα. Μεταξύ αυτών, περιλαμβάνεται είτε η περαιτέρω στρατιωτική κλιμάκωση με ανάπτυξη χερσαίων δυνάμεων είτε η επέκταση των πληγμάτων σε ευρύτερες υποδομές, με ό,τι αυτό συνεπάγεται σε επίπεδο διεθνούς νομιμότητας.
Ο ίδιος έχει διατυπώσει δημόσια απειλές για εκτεταμένες επιθέσεις σε ενεργειακές εγκαταστάσεις του Ιράν, υποστηρίζοντας ότι τέτοια πλήγματα θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε πολιτική αποσταθεροποίηση στο εσωτερικό της χώρας. Παράλληλα, έχει δηλώσει ότι δεν θεωρεί προβληματική τη στοχοποίηση τέτοιων υποδομών, αποδίδοντας στο Ιράν την ευθύνη για παραβιάσεις του διεθνούς δικαίου.
Σύμφωνα με την CENTCOM, οι αμερικανικές δυνάμεις έχουν ήδη πλήξει χιλιάδες στόχους στο Ιράν, γεγονός που ενισχύει την πίεση για αναζήτηση νέων στρατηγικών επιλογών.
Σε επίπεδο διεθνούς δικαίου, η Σύμβαση της Γενεύης επιτρέπει υπό προϋποθέσεις τη στοχοποίηση εγκαταστάσεων διπλής χρήσης, εφόσον αυτές συμβάλλουν άμεσα σε στρατιωτικές επιχειρήσεις. Ωστόσο, νομικοί και αναλυτές προειδοποιούν ότι η ευρεία εφαρμογή αυτής της ερμηνείας ενέχει τον κίνδυνο σοβαρών απωλειών μεταξύ αμάχων.
Πρόσθετη ανησυχία προκαλούν και οι πρόσφατες αλλαγές στο εσωτερικό του Πενταγώνου, καθώς ο υπουργός Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ, έχει προχωρήσει σε σημαντική μείωση του προσωπικού που ασχολείται με την αξιολόγηση κινδύνων για αμάχους και τη νομική εποπτεία των επιχειρήσεων.
Η εξέλιξη αυτή, σύμφωνα με ειδικούς, ενδέχεται να περιορίσει τους μηχανισμούς ελέγχου και να αυξήσει τον κίνδυνο πληγμάτων με σοβαρές ανθρωπιστικές συνέπειες.
Από την πλευρά τους, οργανώσεις όπως το Συμβούλιο Αμερικανο-Ισλαμικών Σχέσεων καταδικάζουν τις σχετικές απειλές, χαρακτηρίζοντάς τες επικίνδυνες και ενδεικτικές αδιαφορίας για την ανθρώπινη ζωή.
Το επόμενο διάστημα αναμένεται κρίσιμο, καθώς η Ουάσιγκτον καλείται να ισορροπήσει μεταξύ στρατιωτικής πίεσης και των περιορισμών που επιβάλλει το διεθνές ανθρωπιστικό δίκαιο, σε μια σύγκρουση που ήδη έχει σημαντικές γεωπολιτικές και ανθρωπιστικές επιπτώσεις.