Η κλιμακούμενη αντιπαράθεση μεταξύ του Προέδρου των ΗΠΑ και του Βατικανού προσλαμβάνει διαστάσεις ιστορικής ρήξης, με υψηλόβαθμους αξιωματούχους της Αγίας Έδρας να παίρνουν σαφή θέση απέναντι στις πρόσφατες προσωπικές επιθέσεις του Ντόναλντ Τραμπ.
Ο πάτερ Αντόνιο Σπαντάρο, μέσω παρέμβασής του, κατηγόρησε τον Αμερικανό πρόεδρο ότι επιχειρεί να φιμώσει μια ανεξάρτητη ηθική φωνή την οποία αδυνατεί να ελέγξει, σημειώνοντας χαρακτηριστικά πως ο Πάπας Λέων αρνείται να προσαρμόσει τον λόγο του στους όρους της βίας και των στενών εθνικών συμφερόντων που επιβάλλει η Ουάσιγκτον.
Η ένταση πυροδοτήθηκε από τις επικρίσεις του Ποντίφικα για την εμπλοκή των ΗΠΑ και του Ισραήλ σε πολεμικές επιχειρήσεις κατά του Ιράν, με τον πρώτο Αμερικανό Πάπα στην ιστορία να χαρακτηρίζει τη ρητορική του Τραμπ «απαράδεκτη».
Η απάντηση του Αμερικανού προέδρου ήταν άμεση και ασυνήθιστα σκληρή, δηλώνοντας δημόσια την αντιπάθειά του προς το πρόσωπο του Πάπα και επικρίνοντας τη στάση του για τα πυρηνικά όπλα, την ώρα που εκείνος ξεκινούσε μια στρατηγικής σημασίας περιοδεία σε τέσσερις αφρικανικές χώρες.
Αναλυτές και ανταποκριτές επισημαίνουν πως πρόκειται για μια πρωτοφανή επίθεση εν ενεργεία προέδρου των ΗΠΑ κατά της κεφαλής της Καθολικής Εκκλησίας, η οποία πλέον λειτουργεί ως το απόλυτο διπλωματικό και πνευματικό αντίβαρο στην πολιτική του Τραμπ.
Η παρουσία του Πάπα στην Αλγερία, μια χώρα με μουσουλμανική πλειοψηφία, εν μέσω των αμερικανικών στρατιωτικών επιχειρήσεων στην περιοχή, αναδεικνύει το χάσμα μεταξύ των δύο ηγετών, με το Βατικανό να επιλέγει τον δρόμο της διαθρησκειακής προσέγγισης απέναντι στην πολιτική της ισχύος που προκρίνει ο Λευκός Οίκος.