Το 50ο αναβαθμισμένο μαχητικό αεροσκάφος F-16V Viper, από τα 82 συνολικώς, παρέλαβε σήμερα η Πολεμική Αεροπορία από την κατασκευάστρια εταιρεία Lockheed Martin και την Ελληνική Αεροπορική Βιομηχανία (ΕΑΒ), που έχει αναλάβει τη διενέργεια όλων των εργασιών στις εγκαταστάσεις της στο Σχηματάρι Βοιωτίας, καθώς η Ελλάδα συνεχίζει να υλοποιεί ένα από τα πλέον ενεργά προγράμματα εκσυγχρονισμού μαχητικών αεροσκαφών στην Ευρώπη.
Με τα προηγούμενα 49 αναβαθμισμένα μαχητικά F-16V η ΠΑ έχει εξοπλίσει δύο πλήρεις πολεμικές Μοίρες των 20 μαχητικών εκάστη, ενώ τώρα βρίσκεται στη μέση ο εξοπλισμός με αυτά και μιας τρίτης Μοίρας, ενώ έπονται σταδιακώς και οι υπόλοιπες.
Με τα νέα F-16V αναβαθμίζονται κατακόρυφα οι επιχειρησιακές δυνατότητες της ΠΑ, όπως καταδείχτηκε και σχετικώς προσφάτων, στη διάρκεια της πολυεθνικής διακλαδικής, υπό αεροπορικό έλεγχο και σχεδίαση, άσκηση «Ηνίοχος 2026», όπου οι προηγμένοι αισθητήρες και τα συστήματα αποστολής των αεροσκαφών αυτών υποστήριξαν σύνθετες επιχειρήσεις στο πλευρό συμμαχικών δυνάμεων.
«Η παράδοση του 50ου F-16 Viper αποτελεί σημαντικό ορόσημο για το πρόγραμμα. Αποδεικνύει ότι μια ιδιαίτερα απαιτητική προσπάθεια εξελίσσεται πλέον με σταθερό και επιταχυνόμενο ρυθμό, αποφέροντας ουσιαστικά οφέλη στις επιχειρησιακές δυνατότητες της Πολεμικής Αεροπορίας. Παραμένουμε πλήρως προσηλωμένοι στην ολοκλήρωση του προγράμματος με συνέπεια και υπευθυνότητα», δήλωσε ο Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της ΕΑΒ Αντιναύαρχος ε.α. Αλέξανδρος Διακόπουλος ΠΝ (και παλαιός εμπειρότατος πιλότος ελικοπτέρων του ΠΝ και ο ίδιος).
«Καθώς το πρόγραμμα F-16V προχωρά, η προσοχή εκτείνεται πέρα από την παροχή προηγμένων δυνατοτήτων στον αέρα, στη δημιουργία των θεμελίων για τη διατήρησή τους», δήλωσε ο Αντιπρόεδρος του Integrated Fighter Group της LockheedMartin κ. MikeShoemaker, προσθέτοντας: «Η συνεργασία της Lockheed Martin με την Ελλάδα επικεντρώνεται στην οικοδόμηση διαρκών δυνατοτήτων, συμπεριλαμβανομένης της επένδυσης σε ανθρώπινο δυναμικό, δεξιότητες και υποδομές που θα υποστηρίζουν την Πολεμική Αεροπορία για τα επόμενα χρόνια».
Μέσω αυτής της συνεργασίας και του επιτελούμενου έργου στο Σχηματάρι/Τανάγρα, η ΕΑΒ συνεχίζει να ισχυροποιεί την τεχνική της εξειδίκευση και να διευρύνει την αεροδιαστημική βιομηχανική ικανότητα της Ελλάδας, επιτρέποντας έτσι στην ΠΑ να συντηρεί και να εκσυγχρονίζει τον στόλο της εγχωρίως, υποστηρίζοντας παράλληλα την ετοιμότητα του ΝΑΤΟ.
Αξίζει να σημειωθεί ότι πέραν του πτητικού έργου, το πρόγραμμα F-16V επεκτείνει τις εγχώριες βιομηχανικές δυνατότητες, καθώς Lockheed Martin και ΕΑΒ εφοδιάζουν τους Έλληνες μηχανικούς και τεχνικούς με την απαραίτητη εμπειρία για τη συντήρηση και τον εκσυγχρονισμό του στόλου εντός της χώρας, ενισχύοντας τη μακροπρόθεσμη ετοιμότητα.