Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο επιβεβαίωσε ότι βρίσκονται σε εξέλιξη διαπραγματεύσεις μεταξύ Ισραήλ και Λιβάνου για πιθανή σταδιακή αποχώρηση ισραηλινών στρατευμάτων από τον νότιο Λίβανο, στο πλαίσιο επαφών που διεξάγονται στην Ουάσιγκτον με τη διαμεσολάβηση της κυβέρνησης Τραμπ.
Όπως δήλωσε ο Ρούμπιο από το Κουβέιτ, στο τραπέζι των συνομιλιών βρίσκεται η δημιουργία «πιλοτικών ζωνών» ασφαλείας, όπου ο λιβανέζικος στρατός θα αναλαμβάνει τον έλεγχο και την ασφάλεια περιοχών που σήμερα βρίσκονται υπό ισραηλινή στρατιωτική παρουσία.
Ο επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματίας υπερασπίστηκε παράλληλα τη διατήρηση της ισραηλινής ζώνης ασφαλείας στον νότιο Λίβανο, υποστηρίζοντας ότι αυτή δημιουργήθηκε εξαιτίας των επιθέσεων της Χεζμπολάχ με ρουκέτες και drones κατά του Ισραήλ. «Όσο περισσότερες περιοχές μπορεί να ασφαλίσει ο λιβανέζικος στρατός, τόσο μικρότερη θα είναι η παρουσία της Χεζμπολάχ και, κατά συνέπεια, του Ισραήλ στον Λίβανο», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ωστόσο, σύμφωνα με πληροφορίες των Times of Israel, ο τελευταίος γύρος συνομιλιών θεωρείται ο λιγότερο παραγωγικός μέχρι σήμερα. Πηγές με γνώση των διαπραγματεύσεων κάνουν λόγο για έντονη δυσαρέσκεια τόσο στο Ισραήλ όσο και στον Λίβανο απέναντι στην απόφαση της κυβέρνησης Τραμπ να εντάξει την εκεχειρία στον Λίβανο στο μνημόνιο συνεννόησης που υπεγράφη πρόσφατα με το Ιράν.
Οι ίδιες πηγές υποστηρίζουν ότι τόσο η Ιερουσαλήμ όσο και η Βηρυτός θεωρούν πως η σύνδεση των δύο θεμάτων ενισχύει εμμέσως την επιρροή της Τεχεράνης στη Χεζμπολάχ και στις λιβανικές εξελίξεις, υπονομεύοντας τον ειδικό δίαυλο επικοινωνίας που είχε δημιουργηθεί τον Απρίλιο μεταξύ Ισραήλ και Λιβάνου υπό αμερικανική εποπτεία.
Η ενόχληση του Ισραήλ απέναντι στην Ουάσιγκτον φαίνεται να έχει περιορίσει τη διάθεση της κυβέρνησης Νετανιάχου να αποδεχθεί αμερικανικά αιτήματα για σταδιακή αποχώρηση ισραηλινών δυνάμεων από τον νότιο Λίβανο.
Από την πλευρά της, η λιβανική κυβέρνηση εμφανίζεται πιο σκληρή στις διαπραγματεύσεις, επιχειρώντας να αποδείξει ότι η επιρροή του Ιράν στη χώρα δεν υπερβαίνει εκείνη των κρατικών θεσμών. Σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, η Βηρυτός έχει καταθέσει χάρτες για πολύ ευρύτερη αποχώρηση ισραηλινών δυνάμεων από ό,τι είναι διατεθειμένο να αποδεχθεί το Ισραήλ αυτή τη στιγμή.
Οι ΗΠΑ επιδίωκαν οι τριήμερες συνομιλίες να ολοκληρωθούν με ανακοίνωση πιλοτικού σχεδίου αποχώρησης των Ισραηλινών από περιοχές του νοτίου Λιβάνου όπου έχει απομακρυνθεί η στρατιωτική υποδομή της Χεζμπολάχ, με την αντικατάστασή τους από τον λιβανέζικο στρατό. Ωστόσο, σύμφωνα με τις τελευταίες πληροφορίες, ένα τέτοιο αποτέλεσμα θεωρείται πλέον λιγότερο πιθανό.
Την ίδια στιγμή, η εύθραυστη εκεχειρία στην περιοχή συνεχίζει να δοκιμάζεται. Το Ισραήλ και η Χεζμπολάχ αντάλλαξαν εκ νέου πυρά στον νότιο Λίβανο, με τον ισραηλινό στρατό να ανακοινώνει πλήγμα εναντίον οχήματος που εισήλθε στη λεγόμενη «ζώνη ασφαλείας» κοντά στην περιοχή Άλι Ταχέρ. Λιβανικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν δύο νεκρούς από την επίθεση.
Παράλληλα, ο ισραηλινός στρατός ανακοίνωσε ότι στρατιώτης τραυματίστηκε σοβαρά σε «επιχειρησιακό ατύχημα» στον νότιο Λίβανο, με τις συνθήκες του περιστατικού να διερευνώνται.
Στο μεταξύ, ο Μάρκο Ρούμπιο υπερασπίστηκε και την απόφαση της Ουάσιγκτον να άρει προσωρινά ορισμένες κυρώσεις κατά του Ιράν, κάνοντας λόγο για αναγκαίες αμοιβαίες υποχωρήσεις στο πλαίσιο των διαπραγματεύσεων με την Τεχεράνη.
Όπως εξήγησε, η χαλάρωση των κυρώσεων θα ισχύσει για 60 ημέρες, διάστημα κατά το οποίο οι ΗΠΑ αναμένουν από το Ιράν να τηρήσει τις δεσμεύσεις που ανέλαβε στις συνομιλίες της Ελβετίας. Παράλληλα, επιβεβαίωσε ότι νέος γύρος τεχνικών συνομιλιών μεταξύ Ουάσιγκτον και Τεχεράνης θα ξεκινήσει στις αρχές της επόμενης εβδομάδας στην Ελβετία.