Σε κατάσταση ανώτατου συναγερμού βρίσκεται ο Λευκός Οίκος, προετοιμαζόμενος για μια παρατεταμένη στρατιωτική αναμέτρηση με το Ιράν στην περιοχή-κλειδί των Στενών του Ορμούζ.
Σύμφωνα με αμερικανικές πηγές, που επικαλείται το Axios, η ανταλλαγή πληγμάτων ανάμεσα στις δύο πλευρές ενδέχεται να διαρκέσει από αρκετές ημέρες έως και εβδομάδες, με τις ΗΠΑ να καθορίζουν την ένταση των επιχειρήσεών τους ανάλογα με τα επόμενα βήματα της Τεχεράνης.
Η ένοπλη αντιπαράθεση, η οποία ξεκίνησε στα τέλη Φεβρουαρίου με αρχικό αντικειμενικό σκοπό την εξουδετέρωση του ιρανικού πυραυλικού οπλοστασίου και των υπολειμμάτων του πυρηνικού προγράμματος της χώρας, έχει πλέον λάβει τη μορφή μιας ανοιχτής μάχης για τον απόλυτο έλεγχο της πιο κρίσιμης θαλάσσιας διόδου για την παγκόσμια ενεργειακή τροφοδοσία.
Η αμερικανική διοίκηση ξεκαθαρίζει ότι η διάρκεια της τρέχουσας κλιμάκωσης θα εξαρτηθεί από το αν το Ιράν θα επιμείνει στις επιθέσεις κατά εμπορικών πλοίων, προειδοποιώντας για μια εξαιρετικά δυναμική απάντηση που δεν θα επιτρέψει τη διατάραξη της ναυσιπλοΐας.
Το τέλος του μνημονίου και τα εκατέρωθεν πλήγματα
Στο πεδίο της στρατηγικής, οι διπλωματικές επαφές έχουν παγώσει πλήρως, με την κυβέρνηση Τραμπ να επιλέγει την επίδειξη στρατιωτικής ισχύος. Ο Αμερικανός Πρόεδρος κατέστησε σαφές ότι η 60ήμερη εκεχειρία που προέβλεπε το διμερές Μνημόνιο Συνεννόησης έχει πάψει να υφίσταται, ως άμεση συνέπεια των ιρανικών χτυπημάτων εναντίον εμπορικών σκαφών.
Σε απάντηση, οι αμερικανικές δυνάμεις εξαπέλυσαν νέο κύμα σφοδρών βομβαρδισμών κοντά στα Στενά, πλήττοντας μάλιστα υποδομές στο εσωτερικό του Ιράν για πρώτη φορά μετά από μήνες.
Από την πλευρά της, η Τεχεράνη ανταπέδωσε πλήττοντας αμερικανικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις στο Κουβέιτ και το Μπαχρέιν, διαμηνύοντας ότι δεν πρόκειται να υποχωρήσει.
Παρά την ακραία ένταση, ο Ντόναλντ Τραμπ άφησε ανοιχτό ένα μικρό παράθυρο επικοινωνίας, αναφέροντας ότι Ιρανοί αξιωματούχοι επεδίωξαν επαφές για την επίτευξη συμφωνίας, αν και εξέφρασε έντονες επιφυλάξεις για την αξιοπιστία τους.
Στον αντίποδα, ο επικεφαλής των Ιρανών διαπραγματευτών, Μοχαμάντ Μπαγκέρ Γκαλιμπάφ, κατηγόρησε τις ΗΠΑ για εκβιαστική τακτική, τονίζοντας ότι τα Στενά θα λειτουργούν αποκλειστικά υπό τους όρους της χώρας του.
Το οικονομικό αδιέξοδο και το τελεσίγραφο της Ουάσιγκτον
Το σημερινό αδιέξοδο πηγάζει από τη ριζική διαφωνία στην ερμηνεία των όρων της συμφωνίας. Για την Ουάσιγκτον, η ελεύθερη ναυσιπλοΐα αποτελεί απαράβατη προτεραιότητα για τη σταθερότητα των διεθνών τιμών πετρελαίου, ενώ η Τεχεράνη θεωρεί τον γεωστρατηγικό έλεγχο της περιοχής ως προϋπόθεση για κάθε διευθέτηση.
Το Ιράν κατηγορεί τις ΗΠΑ ότι παραβίασαν το μνημόνιο καθοδηγώντας αυθαίρετα τα πλοία μέσω μιας νότιας διαδρομής κοντά στο Ομάν, την ώρα που η αμερικανική πλευρά αισθάνεται ότι έχει το πάνω χέρι, καθώς η επιτυχής διέλευση εκατοντάδων δεξαμενόπλοιων το τελευταίο διάστημα περιόρισε τους φόβους για πετρελαϊκό σοκ.
Αναλυτές εκτιμούν ότι η επιθετική στάση του Ιράν οφείλεται στην πίεση εγχώριων σκληροπυρηνικών κύκλων, καθώς η χώρα βρέθηκε σε οικονομική ασφυξία επειδή οι διεθνείς τράπεζες απέφευγαν να εγκρίνουν συναλλαγές παρά τις αμερικανικές εξαιρέσεις, ενώ τα δεσμευμένα ιρανικά κεφάλαια παρέμειναν παγωμένα λόγω καθυστερήσεων της Τεχεράνης στην εφαρμογή των συμφωνηθέντων πυρηνικών μέτρων.
Το κλίμα αποτύπωσε με απόλυτο τρόπο ο Αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, Τζέι Ντι Βανς, στέλνοντας ένα σαφές τελεσίγραφο ότι αν το Ιράν επιχειρήσει να κλείσει τα Στενά του Ορμούζ, ο αμερικανικός στρατός θα απαντήσει με αμείωτη ένταση μέχρι την πλήρη αποκατάσταση της ομαλότητας.