Σε κατάσταση πολεμικής σύρραξης εισέρχεται η Μέση Ανατολή, καθώς η αντιπαράθεση ανάμεσα στις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ιράν έχει λάβει ανεξέλεγκτες διαστάσεις.
Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM) εξαπέλυσε για τρίτη συνεχόμενη νύχτα ένα σφοδρό κύμα αεροπορικών επιδρομών, διάρκειας πέντε ωρών, στοχεύοντας στρατιωτικές υποδομές στο νότιο Ιράν, συμπεριλαμβανομένων των στρατηγικής σημασίας λιμανιών Μπαντάρ Αμπάς και Μπουσέρ.
Σύμφωνα με την Ουάσιγκτον, οι επιθέσεις πραγματοποιήθηκαν με όπλα ακριβείας εναντίον συστημάτων παράκτιας άμυνας, πυραυλικών εγκαταστάσεων και βάσεων drone, με στόχο να περιοριστεί η ικανότητα της Τεχεράνης να πλήττει τη διεθνή ναυσιπλοΐα. Το επίσημο ιρανικό πρακτορείο ειδήσεων IRNA επιβεβαίωσε τουλάχιστον τέσσερις ισχυρές εκρήξεις κοντά στο Μπαντάρ Αμπάς, στα στενά του Ορμούζ.
Η απάντηση της Τεχεράνης υπήρξε άμεση και πολυμέτωπη, προκαλώντας περιφερειακό συναγερμό. Οι Φρουροί της Ισλαμικής Επανάστασης ανακοίνωσαν ότι εξαπέλυσαν επιθέσεις εναντίον αμερικανικών στρατιωτικών εγκαταστάσεων στο Μπαχρέιν, όπου ήχησαν σειρήνες αεράμυνας, καθώς και εναντίον αεροπορικής βάσης των ΗΠΑ στην Ιορδανία με τη χρήση βαλλιστικών πυραύλων.
Παράλληλα, οι Ιρανοί κάλεσαν τον ιορδανικό λαό να ξεσηκωθεί ενάντια στην αμερικανική παρουσία στη χώρα.
Από την πλευρά τους, οι ένοπλες δυνάμεις του Μπαχρέιν έκαναν λόγο για συστηματική ιρανική επιθετικότητα κατά αμάχων και ανακοίνωσαν ότι αναχαίτισαν αρκετές επιθέσεις, ενώ η Ιορδανία επιβεβαίωσε την κατάρριψη τεσσάρων ιρανικών πυραύλων εντός του εναέριου χώρου της, χωρίς να αναφερθούν θύματα ή ζημιές.
Την ίδια ώρα, η ένταση μεταφέρθηκε με δραματικό τρόπο στη θάλασσα. Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα κατήγγειλαν ιρανικές επιθέσεις εναντίον δύο δεξαμενόπλοιων τους στα Στενά του Ορμούζ, οι οποίες είχαν ως τραγικό αποτέλεσμα τον θάνατο ενός Ινδού ναυτικού και τον τραυματισμό αρκετών άλλων μελών του πληρώματος.
Το γεγονός αυτό προκάλεσε την έντονη αντίδραση του Νέου Δελχί, το οποίο κάλεσε τον Ιρανό διπλωμάτη για να του επιδώσει αυστηρό διάβημα διαμαρτυρίας.
Μέσα σε αυτό το εκρηκτικό κλίμα, ο Οργανισμός Ναυτιλιακών Εμπορικών Επιχειρήσεων του Ηνωμένου Βασιλείου (UKMTO) ερευνά νέα επίθεση με πύραυλο εναντίον τάνκερ στα ανοικτά του Ομάν, ενώ στο μεταξύ, οι ιρανικές αρχές ανέφεραν τη διάσωση 23 ξένων ναυτικών από εμπορικό πλοίο που άρχισε να βάζει νερά μετά από σύγκρουση στα Στενά του Ορμούζ.
Μέσα σε αυτό το χάος, ο Αμερικανός Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ προχώρησε σε μια εξαιρετικά επιθετική κίνηση, ανακοινώνοντας την άμεση επαναφορά του ναυτικού αποκλεισμού του Ιράν.
Ο Τραμπ διακήρυξε ότι οι ΗΠΑ αναλαμβάνουν τον ρόλο του «φύλακα» των Στενών του Ορμούζ και πρότεινε την επιβολή ενός «τέλους προστασίας» ύψους 20% επί των φορτίων που διέρχονται από την περιοχή.
Η αντίδραση της Τεχεράνης ήταν άμεση και ειρωνική, με τον Ιρανό Υπουργό Εξωτερικών, Αμπάς Αραγτσί, να δηλώνει ότι το Ιράν είναι ο πραγματικός και αιώνιος προστάτης των Στενών και συμφωνεί ότι ο εγγυητής της ασφάλειας πρέπει να αποζημιώνεται, χαρακτηρίζοντας πάντως το 20% υπερβολικό.
Παρά την πολεμική ρητορική, ο Τραμπ άφησε ανοιχτό το παράθυρο για μια πιθανή μελλοντική συμφωνία, την ώρα που στο ιρανικό κοινοβούλιο κατατέθηκε επειγόντως νομοσχέδιο για τη στρατηγική διαχείριση και την ασφάλεια των Στενών του Ορμούζ.