Στην τελική ευθεία για την πρώτη του πτήση εισέρχεται το τουρκικό μαχητικό αεροσκάφος KAAN, καθώς το νέο πρωτότυπο (P1) άρχισε ήδη τις δοκιμές τροχοδρόμησης.
Η δημοσιοποίηση των σχετικών πλάνων από την Τουρκική Αεροδιαστημική Βιομηχανία (TUSAS) προκάλεσε κύμα ενθουσιασμού στα μέσα ενημέρωσης της γείτονος, τα οποία κάνουν λόγο για αποφασιστικό βήμα της Άγκυρας στην κούρσα των μαχητικών 5ης γενιάς.
Σύμφωνα με τον προγραμματισμό της TUSAS, το πρωτότυπο P1 αναμένεται να πραγματοποιήσει την παρθενική του πτήση μέσα στους επόμενους μήνες, ενώ στόχος είναι τόσο το P1 όσο και το P2 να βρίσκονται στον αέρα έως το τέλος του 2026.
Αν και οι πρώτες παραδόσεις στην Τουρκική Πολεμική Αεροπορία σχεδιάζονται για το 2028, το αεροσκάφος παραμένει υπό ανάπτυξη και καλείται ακόμη να αποδείξει στην πράξη ότι πληροί τις απαιτητικές προδιαγραφές της 5ης γενιάς.
Κρίσιμη εξέλιξη με τους αμερικανικούς κινητήρες
Καθοριστικό ρόλο στη συνέχιση του προγράμματος διαδραματίζουν οι εξελίξεις στο αμερικανικό Κογκρέσο, το οποίο δεν προχώρησε στην αναστολή της πώλησης των κινητήρων F-110 προς την Τουρκία.
Η σχετική ειδοποίηση από την κυβέρνηση των ΗΠΑ είχε διαβιβαστεί στις 24 Ιουνίου, ενεργοποιώντας τη 15ήμερη προθεσμία ελέγχου που προβλέπεται για τα μέλη του ΝΑΤΟ.
Με την παρέλευση της προθεσμίας χωρίς ενστάσεις, η Άγκυρα εξασφάλισε τους απαραίτητους κινητήρες για την απρόσκοπτη υλοποίηση του εγχώριου αεροπορικού της εγχειρήματος.