Δραματικές διαστάσεις λαμβάνει η ανθρωπιστική κρίση στο Νεπάλ μετά τις φονικές πλημμύρες, με την Εθνική Αρχή Μείωσης Κινδύνου Καταστροφών και Διαχείρισης (NDRRMA) να ανεβάζει τον αριθμό των επιβεβαιωμένων θυμάτων στους 579.
Παρά το γεγονός ότι περίπου 4.000 άνθρωποι έχουν διασωθεί, η τύχη 1.924 ανθρώπων αγνοείται, ανάμεσα στους οποίους περιλαμβάνονται 517 αλλοδαποί. Στις γιγαντιαίες επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης συμμετέχουν περίπου 15.000 μέλη των σωμάτων ασφαλείας.
Την ίδια στιγμή, οι εκτιμήσεις για τις επιπτώσεις στην ευρύτερη περιοχή του Θιβέτ παραμένουν εξαιρετικά δύσκολες. Ο αυστηρός έλεγχος των κινεζικών αρχών, η απαίτηση ειδικών αδειών για την πρόσβαση —ακόμη και για προσκυνητές που ταξιδεύουν προς το όρος Καϊλάς— και τα εμπόδια στην επικοινωνία αναγκάζουν τη διεθνή κοινότητα να βασίζεται σχεδόν αποκλειστικά στα κινεζικά κρατικά μέσα.
Ενδεικτική της σοβαρότητας είναι η άμεση επίσκεψη του Κινέζου πρωθυπουργού Λι Τσιάνγκ στην περιοχή, κατόπιν εντολής του προέδρου Σι Τζινπίνγκ, μια κίνηση που θεωρείται ασυνήθιστα ταχεία.
Συναγερμός για δύο νέους «κρεμαστούς» παγετώνες
Εκτός από την αναζήτηση των αγνοουμένων, η προσοχή των αρχών στρέφεται τώρα στην αποτροπή μιας νέας καταστροφής. Οι μετεωρολογικές και υδρολογικές υπηρεσίες του Νεπάλ παρακολουθούν στενά δύο γειτονικούς παγετώνες, οι οποίοι τροφοδοτούν τον ίδιο ποταμό (Lhende) που ξεχείλισε.
Παρόλο που οι ειδικοί του διεθνούς οργανισμού ICIMOD διευκρινίζουν ότι οι ρωγμές που εντοπίστηκαν στις δορυφορικές εικόνες δεν σημαίνουν απαραίτητα άμεση κατάρρευση, η παρουσία μεγάλων μαζών πάγου σε απότομες πλαγιές («κρεμαστοί παγετώνες») εγκυμονεί σοβαρούς κινδύνους για ξαφνικές νέες πλημμύρες.
Για την αξιολόγηση της κατάστασης στη βόρεια πλευρά του όρους Langtang Lirung χρησιμοποιούνται εικόνες από drones που παραχώρησε η Κίνα.
Τα επόμενα 24ωρα θεωρούνται κρίσιμα: ο αριθμός των θυμάτων αναμένεται να αυξηθεί καθώς οι διασώστες προσπελάζουν απομονωμένες περιοχές, ενώ δεν αποκλείεται η επιβολή νέων περιορισμών στις μετακινήσεις, η απομάκρυνση κατοίκων και η διακοπή ορειβατικών διαδρομών για την προστασία των πολιτών.