Συναγερμός έχει σημάνει στο Γκραν Κάνιον της Αριζόνα, μετά από ξαφνική και ισχυρή πλημμύρα που προκάλεσε τον θάνατο ενός ανθρώπου, ενώ περίπου 15 άτομα εξακολουθούν να αγνοούνται ή δεν έχουν ακόμη εντοπιστεί.
Η πλημμύρα προκάλεσε εκτεταμένα προβλήματα, οδηγώντας σε εκκενώσεις, παρασύροντας μεγάλους βράχους στον ποταμό Κολοράντο και προκαλώντας σοβαρές ζημιές στον μοναδικό αγωγό που τροφοδοτεί με νερό τουρίστες και κατοίκους της περιοχής.
Η Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων των ΗΠΑ ανακοίνωσε ότι το βράδυ της Κυριακής εντοπίστηκε και ανασύρθηκε η σορός ενός 46χρονου άνδρα κοντά στα ορμητικά νερά Crystal Rapids, στον ποταμό Κολοράντο. Στο σημείο έσπευσαν και ιατροδικαστικές αρχές, χωρίς να έχουν γίνει γνωστές περισσότερες πληροφορίες για τις συνθήκες του θανάτου.
Το περιστατικό σημειώθηκε το απόγευμα του Σαββάτου, όταν τα νερά του Bright Angel Creek, ρέματος που καταλήγει στον ποταμό Κολοράντο, φούσκωσαν απότομα και προκάλεσαν μεγάλη πλημμυρική ροή μέσα στο φαράγγι.
Περισσότερα από 60 άτομα χρειάστηκε να απομακρυνθούν από την περιοχή, ενώ οι αρχές συνεχίζουν τις έρευνες για τον εντοπισμό περίπου 15 ανθρώπων, μεταξύ των οποίων ενδέχεται να βρίσκονται πεζοπόροι ή κατασκηνωτές.
Η Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων απηύθυνε έκκληση σε όποιον διαθέτει πληροφορίες για άτομα που βρίσκονταν στην περιοχή να επικοινωνήσει με τις αρμόδιες αρχές. Παράλληλα, το Τμήμα Δημόσιας Ασφάλειας της Αριζόνα συμμετείχε στις επιχειρήσεις απομάκρυνσης επισκεπτών και κατοίκων.
Εκτός λειτουργίας ο βασικός αγωγός νερού
Σοβαρό πρόβλημα έχει προκληθεί και στην υδροδότηση του Εθνικού Πάρκου, καθώς η πλημμύρα έθεσε εκτός λειτουργίας τον βασικό αγωγό νερού που εξυπηρετεί την περιοχή.
Ως αποτέλεσμα, από τη Δευτέρα δεν θα επιτρέπονται οι διανυκτερεύσεις τουριστών στα καταλύματα και τα ξενοδοχεία που βρίσκονται εντός του Εθνικού Πάρκου Γκραν Κάνιον.
Παράλληλα, οι μόνιμοι κάτοικοι καλούνται να περιορίσουν σημαντικά την κατανάλωση νερού, έως ότου αποκατασταθεί η λειτουργία του συστήματος υδροδότησης.
«Τα μέτρα αυτά είναι ζωτικής σημασίας για την προστασία της ασφάλειας και τη διασφάλιση της βιωσιμότητας των υδατικών πόρων», ανέφερε σε ανακοίνωσή της η διοίκηση του πάρκου.
Οι έρευνες για τους αγνοούμενους συνεχίζονται, ενώ οι αρχές παραμένουν σε επιφυλακή για το ενδεχόμενο νέων πλημμυρικών φαινομένων στην περιοχή.