Σε μία από τις πιο εντυπωσιακές ανατροπές στην παγκόσμια αγορά ενέργειας, το Κατάρ βρίσκεται πλέον σε συνομιλίες για τη σύναψη μακροπρόθεσμων συμφωνιών αγοράς υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) από αμερικανικά έργα.
Η κρατική εταιρεία QatarEnergy εξετάζει την προμήθεια ποσοτήτων από υφιστάμενες και υπό κατασκευή μονάδες εξαγωγής στις ΗΠΑ, αναζητώντας εναλλακτικές πηγές εκτός Μέσης Ανατολής για να ανταποκριθεί στις υποχρεώσεις προς τους πελάτες του, καθώς η δική του παραγωγική και εξαγωγική δραστηριότητα έχει δεχθεί ανεπανόρθωτο πλήγμα.
Η εξέλιξη αυτή αποτελεί άμεση απόρροια του πολέμου μεταξύ ΗΠΑ-Ισραήλ και Ιράν. Το κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ, από όπου διευκόλυνε σχεδόν το σύνολο των αποστολών του προς την Ασία, σε συνδυασμό με τις επιθέσεις με drones και πυραύλους στις κρίσιμες εγκαταστάσεις του Ras Laffan, προκάλεσαν κατάρρευση των καταριανών εξαγωγών κατά 96%.
Με την παραγωγική ικανότητα μειωμένη κατά 17% και τον χρόνο αποκατάστασης των ζημιών να εκτιμάται στα 3 έως 5 έτη, η χώρα απώλεσε έσοδα ύψους 20 έως 24 δισεκατομμυρίων δολαρίων μέσα σε μόλις έξι μήνες, ενώ παράλληλα ανατράπηκαν τα φιλόδοξα σχέδια για διπλασιασμό της παραγωγής έως το 2030.
Οι οικονομικές επιπτώσεις για τη Ντόχα είναι πρωτοφανείς. Το Κατάρ κατέγραψε το μεγαλύτερο τριμηνιαίο δημοσιονομικό έλλειμμα των τελευταίων ετών, ύψους 5,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ενώ το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο προβλέπει συρρίκνωση του ΑΕΠ που θα ξεπεράσει το 8%.
Αντίθετα με τη Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, το Κατάρ στερείται εναλλακτικών χερσαίων διαδρομών για την διοχέτευση του αερίου, γεγονός που καθιστά την εξάρτησή του από τη θαλάσσια οδό του Ορμούζ μοιραία.
Προκειμένου να διαχειριστεί την κρίση, η κυβέρνηση προχώρησε σε δραστικές περικοπές των κρατικών δαπανών κατά 30% και σε κατακόρυφη μείωση της εξωτερικής βοήθειας κατά 85%.
Παρότι τα ισχυρά κρατικά αποθέματα και το κρατικό επενδυτικό ταμείο προσφέρουν ένα σημαντικό οικονομικό μαξιλάρι, η παρατεταμένη αβεβαιότητα στη θαλάσσια ναυσιπλοΐα και η αναγκαστική στροφή σε εισαγωγές αμερικανικού LNG υπογραμμίζουν το βάθος της δομικής κρίσης που αντιμετωπίζει πλέον η οικονομία της χώρας.