Κοινή έκκληση για τη διασφάλιση της ελευθερίας και της ασφάλειας της ναυσιπλοΐας στην Ερυθρά Θάλασσα απηύθυναν ο πρίγκιπας διάδοχος της Σαουδικής Αραβίας Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν και ο πρόεδρος της Αιγύπτου Αμπντέλ Φατάχ αλ Σίσι, κατά τη συνάντησή τους στο Κάιρο.
Σύμφωνα με ανακοίνωση της αιγυπτιακής προεδρίας, οι δύο ηγέτες συζήτησαν τις εξελίξεις στους κρίσιμους θαλάσσιους διαύλους της περιοχής και «υπογράμμισαν τη σημασία της διασφάλισης της ελευθερίας και της ασφάλειας της ναυσιπλοΐας» τόσο στο Μπαμπ ελ-Μαντέμπ όσο και στο Στενό του Ορμούζ.
Η συνάντηση πραγματοποιήθηκε σε μια περίοδο αυξημένης πίεσης για τις θαλάσσιες εμπορικές και ενεργειακές οδούς, καθώς οι Χούθι έχουν ενισχύσει σημαντικά τη θέση τους στη δυτική Υεμένη και γύρω από το Μπαμπ ελ-Μαντέμπ, απειλώντας τις σαουδαραβικές πετρελαϊκές μεταφορές στην Ερυθρά Θάλασσα.
Ο Αμπντέλ Φατάχ αλ Σίσι επαναβεβαίωσε παράλληλα την υποστήριξη της Αιγύπτου στα μέτρα που λαμβάνει η Σαουδική Αραβία «προκειμένου να προστατεύσει την ασφάλεια και τη σταθερότητά της».
Κρίσιμος ο άξονας Σαουδικής Αραβίας – Αιγύπτου
Η σημασία της συνεργασίας Ριάντ και Καΐρου έχει ενισχυθεί εξαιτίας των σοβαρών προβλημάτων στις δύο βασικές θαλάσσιες οδούς που χρησιμοποιούνται για τη διακίνηση πετρελαίου από την περιοχή.
Η περιορισμένη διέλευση από το Στενό του Ορμούζ, εν μέσω του πολέμου μεταξύ Ιράν και ΗΠΑ, έχει καταστήσει την εναλλακτική διαδρομή μέσω της Ερυθράς Θάλασσας ακόμη σημαντικότερη για τις σαουδαραβικές εξαγωγές.
Παράλληλα, μετά την ανακοίνωση ναυτικού αποκλεισμού της Σαουδικής Αραβίας από τους Χούθι τον Ιούλιο, το Ριάντ βασίζεται περισσότερο στην Αίγυπτο για τη μεταφορά αργού προς τη Μεσόγειο.
Το πετρέλαιο μεταφέρεται από το σαουδαραβικό λιμάνι Γιανμπού προς το Αΐν Σόχνα της Αιγύπτου και από εκεί, μέσω του αγωγού Sumed, στο Σίντι Κερίρ, στις ακτές της Μεσογείου.
Η συγκεκριμένη διαδρομή, ωστόσο, έχει επίσης δεχθεί ισχυρή πίεση, καθώς η διακοπή λειτουργίας του σαουδαραβικού αγωγού Ανατολής-Δύσης, ο οποίος τροφοδοτεί το Γιανμπού, έχει προκαλέσει νέες δυσκολίες στις εξαγωγές.
Στο επίκεντρο το Μπαμπ ελ-Μαντέμπ
Η κατάσταση γύρω από το Μπαμπ ελ-Μαντέμπ προκαλεί ιδιαίτερη ανησυχία και στο Κάιρο. Ο στρατηγικός δίαυλος συνδέει την Ερυθρά Θάλασσα με τον Κόλπο του Άντεν και αποτελεί βασική πύλη για τα πλοία που κατευθύνονται προς ή από τη Διώρυγα του Σουέζ.
Οι Χούθι έχουν διευρύνει τον έλεγχο εδαφών και στρατηγικών σημείων στη δυτική Υεμένη, ενισχύοντας τη δυνατότητά τους να ασκούν πίεση στη ναυσιπλοΐα στην περιοχή. Η εξέλιξη αυτή έχει ιδιαίτερη σημασία τόσο για τις εξαγωγές πετρελαίου της Σαουδικής Αραβίας όσο και για τα αιγυπτιακά οικονομικά συμφέροντα.
Η Αίγυπτος εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τα έσοδα σε συνάλλαγμα που αποφέρει η Διώρυγα του Σουέζ. Σύμφωνα με τον Αιγύπτιο υπουργό Εξωτερικών Μπαντρ Αμπντελάτι, οι απώλειες που έχει υποστεί η χώρα εξαιτίας της μείωσης της κυκλοφορίας στη Διώρυγα ανέρχονται σε περίπου 11 δισ. δολάρια.
Τα έσοδα από τη συγκεκριμένη θαλάσσια οδό έχουν περιοριστεί περίπου στο μισό σε σύγκριση με την περίοδο πριν από την έναρξη των επιθέσεων των Χούθι εναντίον πλοίων το 2023.
Οι νέες αναταράξεις στις θαλάσσιες και πετρελαϊκές μεταφορές έχουν παράλληλα συμβάλει στην άνοδο των διεθνών τιμών του αργού πάνω από τα 100 δολάρια το βαρέλι, καθιστώντας την ασφάλεια των δύο στρατηγικών στενών κεντρικό ζήτημα για το Ριάντ και το Κάιρο.