Το Υπουργείο Πολέμου των ΗΠΑ εξετάζει ένα σχέδιο ευρείας συρρίκνωσης της αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας στην Ευρώπη, το οποίο θα μπορούσε να οδηγήσει στην αποχώρηση από το 30% έως και το 50% των δυνάμεων που είναι εγκατεστημένες στη Γηραιά Ήπειρο —δηλαδή από 25.000 έως 40.000 στρατιώτες— μαζί με αεροσκάφη, πλοία και οπλικά συστήματα.
Εφόσον προκριθεί, θα πρόκειται για τη μεγαλύτερη μείωση της αμερικανικής στρατιωτικής ισχύος στην περιοχή από την εποχή του Ψυχρού Πολέμου, επηρεάζοντας το σύνολο των περίπου 80.000 Αμερικανών στρατιωτικών που υπηρετούν σήμερα στην Ευρώπη.
Στο επίκεντρο των σχεδιαζόμενων περικοπών βρίσκονται η Γερμανία, η Ιταλία και η Ισπανία, οι οποίες φιλοξενούν τις κυριότερες αμερικανικές υποδομές. Η εξέλιξη αυτή συνδέεται με τη σταθερή θέση της κυβέρνησης Τραμπ ότι οι Ευρωπαίοι σύμμαχοι οφείλουν να αναλάβουν το κύριο βάρος της συμβατικής τους άμυνας, ενώ αποτυπώνει και τη δυσφορία της Ουάσινγκτον για τη άρνηση ευρωπαϊκών κρατών να στηρίξουν τις αμερικανικές στρατιωτικές επιχειρήσεις κατά του Ιράν.
Παράλληλα, οι ΗΠΑ επιδιώκουν την αποδέσμευση πόρων για την αντιμετώπιση προτεραιοτήτων στην Ασία και το Δυτικό Ημισφαίριο.
Η τελική αξιολόγηση των εναλλακτικών σεναρίων —που κυμαίνονται από οριζόντιες μειώσεις έως και ενδεχόμενη αναδιάταξη δυνάμεων προς την ανατολική πτέρυγα του ΝΑΤΟ— αναμένεται να παραδοθεί από τη στρατιωτική ηγεσία στον Υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, ο οποίος θα υποβάλει την τελική εισήγηση στον Αμερικανό πρόεδρο τον Νοέμβριο.
Η προοπτική αυτή προκαλεί έντονο προβληματισμό στις ευρωπαϊκές πρωτεύουσες και στο Κογκρέσο, με τους Ευρωπαίους να ζητούν σταδιακή εφαρμογή ώστε να προλάβουν να καλύψουν τα κρίσιμα εξοπλιστικά κενά σε τομείς όπως οι πύραυλοι μεγάλου βεληνεκούς και η δορυφορική επιτήρηση.
Την ίδια στιγμή, ευρωπαϊκές κυβερνήσεις, με πρώτη τη Γερμανία, αυξάνουν αισθητά τους αμυντικούς τους προϋπολογισμούς, δηλώνοντας έτοιμες να αναλάβουν σταδιακά την ευθύνη της συμβατικής αποτροπής, την ώρα που το ζήτημα συνεχίζει να προκαλεί έντονες παρασκηνιακές διαφωνίες και στο εσωτερικό της αμερικανικής κυβέρνησης.