Ισχυρή παρουσία στις ενδιάμεσες εκλογές των ΗΠΑ καταγράφει η ελληνοαμερικανική κοινότητα, με υποψηφίους τόσο για το Κογκρέσο όσο και για σημαντικά πολιτειακά αξιώματα. Στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος βρίσκεται η αναμέτρηση του Δημοκρατικού Κρις Πάπας στο Νιου Χάμσαϊρ, όπου διεκδικεί μια κρίσιμη έδρα στη Γερουσία. Παράλληλα, έξι εν ενεργεία Ελληνοαμερικανοί βουλευτές επιδιώκουν την επανεκλογή τους στη Βουλή των Αντιπροσώπων, ενώ υποψήφιοι ελληνικής καταγωγής συμμετέχουν σε εκλογικές αναμετρήσεις σε αρκετές αμερικανικές πολιτείες.
Οι υποψηφιότητες προέρχονται τόσο από το Δημοκρατικό όσο και από το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, αναδεικνύοντας τη διαχρονική παρουσία της ομογένειας στην αμερικανική πολιτική σκηνή.
Πέρα από το ενδιαφέρον για την εκπροσώπηση των Ελληνοαμερικανών, ορισμένες από τις αναμετρήσεις έχουν ιδιαίτερη σημασία και για την Ελλάδα, καθώς αφορούν πολιτικούς με ενεργό ρόλο σε ζητήματα ελληνοτουρκικών σχέσεων, αμερικανικών εξοπλισμών και Κυπριακού.
Κρις Πάπας: Η μάχη για τη Γερουσία στο Νιου Χάμσαϊρ
Η σημαντικότερη ελληνοαμερικανική υποψηφιότητα σε ομοσπονδιακό επίπεδο είναι εκείνη του Κρις Πάπας, ο οποίος διεκδικεί για πρώτη φορά την εκλογή του στη Γερουσία των ΗΠΑ.
Ο Δημοκρατικός βουλευτής αντιμετωπίζει τον Ρεπουμπλικανό πρώην γερουσιαστή Τζον Ε. Σουνούνου, διεκδικώντας την έδρα που αφήνει η αποχωρούσα Δημοκρατική γερουσιαστής Τζιν Σαχίν.
Η αναμέτρηση έχει ευρύτερη πολιτική σημασία, καθώς η διατήρηση της συγκεκριμένης έδρας θεωρείται κρίσιμη για την προσπάθεια των Δημοκρατικών να ανακτήσουν την πλειοψηφία στη Γερουσία.
Το αυξημένο κόστος ζωής αποτελεί κεντρικό ζήτημα της προεκλογικής αντιπαράθεσης των δύο υποψηφίων.
Ο Πάπας γεννήθηκε στο Μάντσεστερ του Νιου Χάμσαϊρ και είναι δισέγγονος Ελλήνων μεταναστών. Πριν από την είσοδό του στην πολιτική εργάστηκε στην οικογενειακή επιχείρηση εστίασης, συνδέοντας συχνά τη δημόσια διαδρομή του με την ιστορία της οικογένειάς του.
Εκπροσωπεί την 1η εκλογική περιφέρεια του Νιου Χάμσαϊρ και έχει κερδίσει τέσσερις συνεχόμενες εκλογικές αναμετρήσεις για τη Βουλή των Αντιπροσώπων, το 2018, το 2020, το 2022 και το 2024.
Η δράση του Πάπας για Ελλάδα, Κύπρο και τουρκικά F-35
Η υποψηφιότητα του Κρις Πάπας παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον και για τις ελληνοαμερικανικές σχέσεις.
Ως συμπρόεδρος της διακομματικής ομάδας ελληνικών θεμάτων στη Βουλή των Αντιπροσώπων, έχει αναλάβει πρωτοβουλίες για ζητήματα που αφορούν την Ελλάδα και την Κύπρο.
Μεταξύ άλλων, έχει πρωτοστατήσει σε διακομματική παρέμβαση κατά της επιστροφής της Τουρκίας στο πρόγραμμα των μαχητικών F-35, όσο η Άγκυρα εξακολουθεί να διατηρεί το ρωσικό αντιαεροπορικό σύστημα S-400.
Η δραστηριότητά του στα συγκεκριμένα θέματα ενισχύει τη σημασία της εκλογικής του αναμέτρησης για την ελληνική ομογένεια.
Φλόριντα: Μπιλιράκης, Χαριδόπουλος και Πατρόνης διεκδικούν επανεκλογή
Τρεις Ρεπουμπλικανοί Ελληνοαμερικανοί βουλευτές επιδιώκουν να διατηρήσουν τις έδρες τους στη Φλόριντα.
Ο Γκας Μπιλιράκης είναι υποψήφιος στη 12η εκλογική περιφέρεια, ο Μάικ Χαριδόπουλος στην 8η και ο Τζίμι Πατρόνης στην 1η.
Ο Μπιλιράκης υπηρετεί στο Κογκρέσο από το 2007 και διατηρεί προσωπικούς δεσμούς με τον Ντόναλντ Τραμπ. Έχει αναπτύξει μακρόχρονη κοινοβουλευτική δραστηριότητα σε ζητήματα ελληνικού ενδιαφέροντος, ιδιαίτερα σε όσα σχετίζονται με την Τουρκία.
Έχει ταχθεί κατά της πώλησης προηγμένων αμερικανικών οπλικών συστημάτων, όπως τα F-16 και F-35, στην Άγκυρα, επικαλούμενος την αμερικανική νομοθεσία και την τουρκική στάση στην Ανατολική Μεσόγειο.
Σε κοινή ανακοίνωση με τη Νικόλ Μαλλιωτάκη, τον Μάικ Χαριδόπουλο και τον Τζίμι Πατρόνη, είχε εκφράσει σοβαρές επιφυλάξεις για σχεδιαζόμενη πώληση στρατιωτικού υλικού στην Τουρκία, αναφερόμενος και στη συνεχιζόμενη κατοχή στην Κύπρο.
Ο Χαριδόπουλος έχει διατελέσει πρόεδρος της πολιτειακής Γερουσίας της Φλόριντα, ενώ ο Πατρόνης έχει υπηρετήσει ως επικεφαλής των οικονομικών υπηρεσιών της πολιτείας.
Νέα Υόρκη: Η Νικόλ Μαλλιωτάκη απέναντι στον Μάικ ΝτεΣίλις
Στην 11η εκλογική περιφέρεια της Νέας Υόρκης, η οποία περιλαμβάνει το Στάτεν Άιλαντ και περιοχές του νότιου Μπρούκλιν, η Ρεπουμπλικανή Νικόλ Μαλλιωτάκη διεκδικεί νέα θητεία στη Βουλή των Αντιπροσώπων.
Αντίπαλός της είναι ο Δημοκρατικός Μάικ ΝτεΣίλις, πρώην αστυνομικός και εκπαιδευτικός.
Η Μαλλιωτάκη έχει συμμετάσχει σε κοινοβουλευτικές πρωτοβουλίες για την Ελλάδα και την Κύπρο, μεταξύ των οποίων παρεμβάσεις κατά της επανένταξης της Τουρκίας στο πρόγραμμα F-35 όσο διατηρεί τους S-400.
Έχει επίσης συνυπογράψει πρωτοβουλίες που επικρίνουν τις τουρκικές θαλάσσιες διεκδικήσεις και τη συνεχιζόμενη κατοχή στην Κύπρο.
Ντίνα Τάιτους και Μάγκι Γκούντλαντερ στη μάχη της Βουλής
Στη Νεβάδα, η Δημοκρατική Ντίνα Τάιτους διεκδικεί την επανεκλογή της στην 1η εκλογική περιφέρεια, με αντίπαλο τη Ρεπουμπλικανή Κάρι Μπακ.
Η Τάιτους έχει συμμετάσχει σε διακομματικές πρωτοβουλίες για την Ελλάδα και την Κύπρο, συμπεριλαμβανομένων παρεμβάσεων για τον αποκλεισμό της Τουρκίας από το πρόγραμμα F-35 λόγω της κατοχής των ρωσικών S-400.
Στο Νιου Χάμσαϊρ, η Δημοκρατική Μάγκι Γκούντλαντερ επιδιώκει δεύτερη θητεία στη 2η εκλογική περιφέρεια, αντιμετωπίζοντας εκ νέου τη Ρεπουμπλικανή Λίλι Τανγκ Ουίλιαμς.
Η Γκούντλαντερ εξελέγη για πρώτη φορά το 2024, ενώ η φετινή αναμέτρησή της πραγματοποιείται παράλληλα με τη διεκδίκηση της Γερουσίας από τον Κρις Πάπας.
Κουναλάκη, Γιαννούλιας και Άντονι για σημαντικά πολιτειακά αξιώματα
Η ελληνοαμερικανική παρουσία δεν περιορίζεται στο Κογκρέσο, καθώς υποψήφιοι ελληνικής καταγωγής διεκδικούν και θέσεις με σημαντικές διοικητικές αρμοδιότητες.
Στην Καλιφόρνια, η Δημοκρατική Ελένη Κουναλάκη είναι υποψήφια για τη θέση της επικεφαλής του πολιτειακού θησαυροφυλακίου, απέναντι στη Ρεπουμπλικανή Τζένιφερ Χοκς.
Το συγκεκριμένο αξίωμα συνδέεται με τη διαχείριση επενδύσεων, τον δανεισμό και την έκδοση ομολόγων της πολιτείας.
Στο Ιλινόις, ο Δημοκρατικός Άλεξι Γιαννούλιας επιδιώκει δεύτερη θητεία ως Secretary of State, αντιμετωπίζοντας τη Ρεπουμπλικανή Νταϊάν Χάρις.
Στη Νεβάδα, ο Ρεπουμπλικανός Σταύρος Άντονι διεκδικεί την επανεκλογή του στη θέση του αντικυβερνήτη, με βασική αντίπαλο τη Δημοκρατική Σάντρα Χάουρεγκι.
Οι Ελληνοαμερικανοί υποψήφιοι στα πολιτειακά κοινοβούλια
Αρκετοί ακόμη πολιτικοί ελληνικής καταγωγής συμμετέχουν στις εκλογικές αναμετρήσεις για τα νομοθετικά σώματα των αμερικανικών πολιτειών.
Στη Νέα Υόρκη, οι Δημοκρατικοί Άντριου Γκουνάρντες και Τζέιμς Σκούφης διεκδικούν την επανεκλογή τους στην πολιτειακή Γερουσία.
Στην ίδια πολιτεία, ο Ρεπουμπλικανός Μάικλ Ταννούσης είναι εκ νέου υποψήφιος για την πολιτειακή Βουλή.
Στο Ρόουντ Άιλαντ, ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Λεωνίδας «Λου» Ραπτάκης επιδιώκει νέα θητεία, ενώ στο Ντέλαγουερ υποψήφιος για επανεκλογή είναι ο Δημοκρατικός πολιτειακός γερουσιαστής Σπύρος Μαντζαβίνος.
Οι αναμετρήσεις αυτές αναδεικνύουν το εύρος της πολιτικής παρουσίας της ελληνοαμερικανικής κοινότητας, από την ομοσπονδιακή νομοθετική εξουσία έως τα πολιτειακά κοινοβούλια και τις διοικητικές υπηρεσίες.
Με τη μάχη του Κρις Πάπας για τη Γερουσία να ξεχωρίζει λόγω της εθνικής πολιτικής της σημασίας, τα αποτελέσματα των ενδιάμεσων εκλογών θα καθορίσουν τόσο την εκπροσώπηση των Ελληνοαμερικανών στην Ουάσιγκτον όσο και την παρουσία τους σε σημαντικές θέσεις εξουσίας στις αμερικανικές πολιτείες.